自從16世紀的大革命起，考查的精神就試圖在基督教的各種傳統中分辨真偽，更好奇更大膽的人才層出不窮，他們否認或拒絕一切傳統。在路德時代，同樣的精神是成千上萬的天主教徒脫離了天主教，每年也有不少基督教徒被驅逐出教：異教之后，隨之而來的就是不信教。

一般來說，在18世紀，基督教在整個歐洲大陸喪失了一大部分勢力；但在大部分國家，它都是被拋棄的，而不是被強行制止的；那些放棄基督教的人似乎也不情愿如...