這還是徐正卿第一次進(jìn)入嚴(yán)府內(nèi)部，整個(gè)府邸的功能與夏言府上差不太多。

府上養(yǎng)了百多口人，光是吃喝開銷，說起來也是個(gè)無底洞，單靠兩父子的俸祿和皇上近些年微薄的賞賜自然不夠。

何況嚴(yán)世蕃還在府上養(yǎng)了幾十個(gè)女人，所以這筆開銷，更多的還是要靠門生或各個(gè)地方官的孝敬，多年下來，倒也從來沒有過用度吃緊的情況。

嚴(yán)府前院。

嚴(yán)嵩還是和往常一樣，坐在高堂之上，面前還擺了張紫檀木案桌，桌上文寶、賬本齊全，嚴(yán)世蕃和趙文華分列兩側(cè)的首座。

另外堂下還有一個(gè)人。

副都御史仇鸞也來了，他隸屬于都察院，主要負(fù)責(zé)的是竟是東、西、南、北、中五城的治安管理、審理訴訟、緝捕盜賊等諸多事務(wù)。

其實(shí)，按理說朝廷內(nèi)政，與他并無太大關(guān)聯(lián)，巧在他今晚正好來找嚴(yán)世蕃欣賞歌舞樂伎，便一同被叫了過來商討。

畢竟嚴(yán)嵩能再往上一步，他也有更廣闊的舞臺(tái)。

恰其時(shí)，徐正卿被仆人帶著來到正堂，大概看了一眼堂中之人，除了趙文華，眾人也沒見起身迎接。

嚴(yán)世蕃臉色還有些泛紅，大抵是剛喝過酒，被催醒過來的。

趙文華走到堂前，嘆了一聲：“懷安老弟，你可算是來了，可知道朝中出大事了？”

“這個(gè)時(shí)候，能出什么大事？”

徐正卿故作一副輕松自在的狀態(tài)，應(yīng)付一句后，朝堂首嚴(yán)嵩深深一作揖。

“來京多時(shí)，都沒得一機(jī)會(huì)上門拜訪，學(xué)生在這里先見過嚴(yán)閣老了。”

這時(shí)候，他才發(fā)現(xiàn)，這位在明史上臭名昭著的奸臣，竟然長了一副忠相，雖然老了，但氣質(zhì)和張居正還有幾分相似，怪不得當(dāng)初陽明先生會(huì)給出那樣的評(píng)價(jià)。

聽到他們開始說話，仆人已經(jīng)悄然退了下去。

“哪里話。”嚴(yán)嵩一邊揮手，讓他落座，一邊回道，“聽聞你這幾天，在家中改造庭院，頗見成效，不知何時(shí)請(qǐng)老夫去見識(shí)一下？”

神態(tài)雖然還是一臉平靜，從語氣中，可以聽得出來，這位嚴(yán)閣老的心情并不好。

多少有幾分責(zé)怪他自己在家瞎鼓搗，不關(guān)注朝中大事的意思。

“閣老這話說的就折煞學(xué)生了。”

徐正卿悻悻然，在堂下剩余一空座上提袍欠身坐下，虛與委蛇問道：

“一聽到趙大人的消息，正卿便趕緊過來了，不知道發(fā)生了什么事情，能讓諸位著急到這個(gè)程度？”

“唉！”趙文華嘆了一口氣，滿臉痛苦的說道，“那夏言真是片刻不得安定，前幾天先去找了成國公，后來又去找了太子爺，這幾天連上六封奏疏，請(qǐng)求皇上朱批收復(fù)河套之事，雖說圣心不向，也難當(dāng)百官如此消磨啊！”

現(xiàn)在的太子，還是莊敬太子朱載壡，嘉靖十五年出生，十八年時(shí)，嘉靖將要巡幸奉天，故就被封為莊敬太子，授監(jiān)國。

其母王貴妃想來也是取悅圣心的高手，自稱懷上朱載壡之前，曾夢(mèng)見一個(gè)穿著星冠羽服的仙人給了她一個(gè)嬰兒，給朱載壡的出生蒙上了一層神秘的面紗，也給了嘉靖一個(gè)喜愛的理由。

加之朱載壡出生之后，聰明伶俐，不喜紛華靡麗，小心齋慎，見了嘉靖時(shí)，行禮叩頭還多是“兒不敢時(shí)時(shí)舉手，怕得罪上天”之類的諸多話術(shù)，因而深得嘉靖喜歡。

成國公朱希忠，是為當(dāng)朝特進(jìn)光祿大夫，兼太傅。

雖然多是榮譽(yù)官銜，無甚切實(shí)的職權(quán)，但其能得以和嚴(yán)嵩、夏言一同被批準(zhǔn)入駐西苑，可見其亦是深厚嘉靖信任的。

這時(shí)候，夏言正是這位太子爺?shù)睦蠋煟詡魃斫潭嗄辏星樽匀簧詈瘢约幢阆惹皣?yán)嵩等人再能揣摩圣意，當(dāng)下也難以再保持作壁上觀的心態(tài)。

“原來是這么回事，”徐正卿點(diǎn)了點(diǎn)頭，“近來我們翰林院中的徐學(xué)士，多次禁止院中師生在學(xué)院中談?wù)f朝中政事，學(xué)生的視聽較為閉塞，還真是未曾聽說這些事情。”

“誒呀，都到這個(gè)時(shí)候了，你還說這些做什么？”趙文華搶話道，“現(xiàn)在你可有什么應(yīng)付之策？那夏言真是一副臭豬腸，就在方才，宮里的公公來報(bào)，他竟又往永壽宮去請(qǐng)奏皇上了。”

趙文華繪聲繪色的說完，在座的人臉色依然沒有什么變化。

嚴(yán)世蕃相對(duì)初見時(shí)，目光中的審視倒是少了幾分，不過，前面的路都是按照徐正卿的想法走的，到了現(xiàn)在他也還是想要看看，徐正卿接下來還要有什么想法。

仇鸞則是從徐正卿進(jìn)來之后就是一副審視的目光，徐正卿這個(gè)人，他聽說過，應(yīng)該就是因?yàn)樗慕ㄗh自己才會(huì)被調(diào)回京中任職。

嚴(yán)世蕃和趙文華沒有刻意向他透露這件事情，但他從上一任的倒臺(tái)事件中，能夠打聽到一些風(fēng)聲。

徐正卿卻不管這些。

他站起身來，面向嚴(yán)嵩，不卑不亢的說道：“皇上既然上次廷議沒有給出決定，便說明他仍有所顧慮，那在下一次廷議還沒有確認(rèn)下來之前，一切都未成定數(shù)。

夏言這么做，顯是因?yàn)楹ε禄噬细淖冎饕猓约绷耍谶@種情況下，竟完全沒有半點(diǎn)要對(duì)付嚴(yán)閣老的意思，閣老又何必著急呢？”

“那按你的意思，我們還是要按兵不動(dòng)？”

“當(dāng)然不是，按兵不動(dòng)不過是我們的第一步計(jì)策，如果放任夏言一直如此，皇上雖然不情愿，但最終免不了要遵循朝臣的意見。”

“那該如何？”

“嚴(yán)閣老在太子和王貴妃身邊，應(yīng)該都會(huì)布有耳目吧？”

嚴(yán)嵩沒有吭聲，權(quán)當(dāng)是默認(rèn)了。

“太子年少，尚且不知政事，但王貴妃身為太子的生母，理應(yīng)知道皇上的心思，這時(shí)候只要有人旁敲側(cè)擊，道明其中利害，太子自然不會(huì)是我們的障礙。”

“至于夏言，他現(xiàn)在最大的依仗，不過是曾銑有定邊之能，先前閣老調(diào)仇大人回京之后，可有用信任得過的人頂上？”

“你是想用亂邊安內(nèi)之策？”

徐正卿道：“閣老果然高明，只要邊境出了亂子，無論他夏言再能折騰，皇上乃至百官，也不可能不顧忌，那河套之事，就再也難成了。”

“到了那個(gè)時(shí)候，我們?cè)僖浴獟吨页纪{君主’之名，當(dāng)廷揭穿，他夏言內(nèi)外失勢(shì)，可還有退路可走？”

徐正卿到底還是想要把曾銑留在邊境的，這些天他經(jīng)過諸多了解，對(duì)曾銑也有了更加全面的認(rèn)識(shí)。

這人按說還是地雷的最先發(fā)明者之一，在應(yīng)付蒙古騎兵，也有獨(dú)到的見解，有他坐鎮(zhèn)邊境，想來可以保證西北暫時(shí)無憂。

至于收復(fù)河套這種大功，徐正卿怕壓壞了夏言年老無力的肩膀，還是等日后自己來承擔(dān)比較好。

嚴(yán)嵩聽罷徐正卿的話，默默無語。嚴(yán)世蕃則是看向了一直沒有發(fā)言的仇鸞。

“知大勢(shì)者，當(dāng)屬徐正卿也。”

仇鸞見狀，開口贊了一聲，接著又說道：“按我說，都察院的右都御史王忬，就有勾結(jié)夏言的意思，我看你們最好能把他也能弄下來。”

……

永壽宮。

燈火熄滅之后，李佐從宮中輕輕推門走出，躬著身子，邁著碎步，走到站在候詔廣場中的夏言面前，扯開尖銳的嗓子：

“夏閣老，還是回去吧，皇上修了一天的玄修，方才服下仙丹，已經(jīng)安寢了，不會(huì)再見你了。”

“安寢了？”

“皇不是讓老臣在外面候著嗎？”站在宮門外等了將近半個(gè)時(shí)辰的夏言顯然有些氣惱，一臉狐疑的看著李佐，“還是你根本沒有將消息傳達(dá)給皇上？”

李佐回頭看了一眼永壽宮的動(dòng)靜，壓低聲音道：“嘿，你這話也說得出來？人家嚴(yán)閣老進(jìn)宮辦事，都是人手一袋銀子，你這空手來的也就罷了，咱家為你通傳了消息，還要受你白眼？”

“罷了，此事也怪不上你。”夏言自聽不出李佐在向他暗示，咬牙道，“要怪還是怪那些道士，整日不知給皇上喂些什么毒藥，施加什么妖法，害皇上如此癡迷。”

“此話可不敢亂說啊！”李佐趕緊勸誡一聲，他習(xí)慣了他的這個(gè)習(xí)性，頗為無奈，“其實(shí)夏閣老你這又是何必呢，如今百官意見如此統(tǒng)一，皇上同意出兵不過就是日子上的事情，你如此激進(jìn)怕是適得其反呢。”

夏言沒有再去理會(huì)李佐的話，扶了扶頭上的烏紗帽，徑直回到的候他歸來的轎子中，吩咐了一聲：“去慈寧宮。”

橋夫愣了一下，試探性問道：“老爺，都這個(gè)時(shí)辰了，還要去慈寧宮嗎？”

“去！”夏言冷聲上轎。

轎夫只能應(yīng)是而去。

慈寧宮位于乾清宮東邊的西二長街上，幾乎與乾清宮平齊的位置，距離西苑的路程本就十分遙遠(yuǎn)，坐轎子過去更是緩慢。

現(xiàn)如今，內(nèi)外兩城都已過了夜禁的時(shí)辰，這個(gè)時(shí)候，再往慈寧宮去，自然也只有熱臉貼宦官冷屁股和吃閉門羹的份。

夏言來時(shí)已經(jīng)想到這些，但他就是不忿氣。就像一個(gè)人在失敗之后，總要嘗試完所有的可能性，才肯接受失敗的事實(shí)。

回到府上，他早已沒有了出去時(shí)的那種心態(tài)，向上進(jìn)奏的心思也擺到了一邊。

這時(shí)候，他又想起了嚴(yán)嵩在廷議上假裝可憐的惱人發(fā)言，一腔怨氣自然都要撒在這位居心叵測(cè)的次輔身上。