一個時辰前。

陸家鎮北面百里。

桐鎮。

這座歷史悠久的古鎮，最早可追溯到春秋戰國時期吳越封地。

傳承至今，境域上仍由吳縣歸屬，五百余戶人家枕河而居，總計數千人有余。

四面環水，因河成鎮，依水成街，以街為市。

風景尤其秀麗。

又是南至陸家鎮的必經之路。

因此，桐鎮也比一般的鄉鎮要繁華興盛得多。

今天上午。

又打西邊頭兒來了一批風塵仆仆的陌生面孔。

足足十來號人。

有男有女，有老有少，有高有矮。

穿衣風格不一而同，明顯就是從外地來的旅者。

看起來，估計來自五湖四海，卻又仿佛是老相識。

彼此間熟稔之中，隱藏著深邃的警惕與芥蒂。

拋去這群人之間的詭譎關系不談。

當地居民也是見怪不怪，畢竟旁邊陸家鎮張燈結彩好幾天了，

期間有四面八方的客人陸續來訪，早已是稀松平常。

反正。

作為陸家鎮北面的地頭兒，招待八方來客的吃喝用度，一律有陸家掌柜報銷不說，

事后還有額外獎賞結余。

以答謝諸位鄉里彰顯陸家豪氣威名之功。

今天。

仍在陸家約定的日期內。

“客人，您幾位打哪兒來？”

“遠道而來，辛苦了，是否需要些飲水吃食？劉老頭我這兒都可以免費提供！”

“您幾位放心好，都不要錢的，

隨便在十里八鄉打聽打聽就知道，陸家老爺壽宴期間，一概用度全部免費的。”

......

......

見這十來號人行色匆匆的模樣。

不少熱心純樸的百姓便想著拿出自家的好東西招待一番。

如此一來，等這些陌生人回到自己的故鄉，或者途經外地，面對他鄉異客，感受冰冷人情之際，

總能想到今日在江南之地受到的熱情款待。

久而久之，江南陸家的名號也就響了。

能夠吸引的流民青壯也會變多了。

江南之地其他鄉鎮的日子也能隨之好過了。

這些都是相輔相成的事情。

面對桐鎮百姓的熱情好客。

領頭那中年婦女先是一愣。

隨即露出了一抹和煦的微笑。

答謝過一圈后。

最終選擇接受了那位劉姓老丈的善意。

其余鄉里有些遺憾，各自回到自己的位置。

任由著一行十多人簇擁著那位老劉頭進入鎮內。

......

“老丈，您這兒是桐鎮嗎？”

中年女子輕聲問道，聲音透著溫婉良善之意。

讓人不由自主便對其心生好感。

“是啊是啊，姑娘，你們都是從外地來的吧？

我家檔口備了些早茶，如果不嫌棄，可以歇一歇腳，也是不錯的。”

劉老頭穿著干凈整潔的衣裳，整個人顯得喜氣洋洋的。

聽到這句話。

外地一行人點點頭，神情古怪，若是細了看，緊張、放松、邪異、玩味、期待，盡有之。

整個過程中，卻一句話都沒說。

對此，劉老頭感覺有些奇怪，卻沒往心里去。

畢竟這年頭，世道確實不安穩。

行走江湖，設計些自家人用的暗語，暗示，手勢，也不是什么稀奇事。

不過......

老人也不是很怕就是了。

畢竟眼下就這么十來號人。

身上也沒什么明顯的兵器攜帶痕跡。

還能翻了天不成，真當江南男兒沒有血性？

退一萬步說。

就算這些人確實是‘道上的高人’，不是普通人可以對付了的。

那也總聽過江南陸家的名號才是。

再怎么樣，不至于跟他們這些普通人為難。

這便是生活在桐鎮百姓的自信。

“那便多謝老丈了。”

沒有讓老人心中思緒過多發酵。

中年婦女答謝過后，便帶著一行人跟了上去。

不過劉老頭沒發現的是。

隨著帶領這幫外鄉人深入鎮子。

原本一行十來人。

不知何時竟然少了好幾個。

過來幾個街口。

忽然又少了好幾個。

原本一大幫人，算上劉老頭在內，此時竟然只剩下五六個了。

顯得單薄無比。

這下劉老頭總算反應過來了。

劉老頭有些疑惑，不由得開口問道：“姑娘，你其他朋友呢？鎮子里的路彎彎繞繞有不少，別迷路了才好。”

“是嗎？”為首那中年婦女笑容不變。

“老丈，您再仔細想想？到底是...少了人，

還是一開始，就只有這么多人......呢？”

中年婦女的聲音依舊溫婉平淡，如沐春風。

可落入劉老頭的耳中，卻像是洪鐘大呂，順著耳道傳遞，不斷在腦海中激蕩過后。

仿佛成了什么天地間的至理名言。

......

......

“哦！對！沒錯！

姑娘，你說的對，確實一開始就只有這么多人！”

劉老頭面露恍然之色，一拍腦門，大叫道。

“瞧我這記性，哈哈哈。”

劉老頭不好意思地笑了，露出焦黃的牙齒，顯得格外樸實憨厚。

“您幾位別急，跟好我就是，繞過這個街頭，馬上就到了！”

中年婦女笑容更深了幾分：“那便多謝老丈了。”

接下來，一行人的身影宛如鬼魅，不走大路，專挑小巷。

漸漸消失在了桐鎮深處。

......

不止是桐鎮。

與此同時，陸家鎮西邊的周莊，南邊的烏鄉，東邊的石塘，都迎來了一批批異鄉人。

和本地居民接觸一番后，便被熱情好客地引到各自家里，準備給品嘗一下當地的風土人情。

然而令人奇怪的是。

哪怕這些異鄉人有的容貌極為古怪，有的全身籠罩在黑色大氅當中，有的甚至帶著幾分天殘地缺的味道。

然而這么一群怪人聚在一起，卻沒有引起半點的異樣圍觀。

仿佛一切都是那么的正常。

對此，就連留守在周邊各個鄉鎮的陸家子弟，也沒能發現半點異樣。

對他們來說。

今天，太陽仍然照常升起。

......

陸家鎮，陸家大院中庭。

看見枯槁男子出現在舞臺上的第一刻。

陸家大院內的氣氛，一下子就不同了。

那是一種山雨欲來風滿樓的感覺。

隨后，張懷義只見自家師父。

龍虎山天師張靜清毫不猶豫地捏出一個指訣。

頓時平地起驚雷。

一道深邃透紫的狹長雷霆憑空出現。

倏然扎向了枯槁男子的軀體。

雷霆所過之處，甚至勾動得空間都在隱隱泛起漣漪。

火德宗儲大師反應稍落后半拍。

一條蒼藍火龍從手掌透射而出，咆哮著沖向那枯瘦男子，強烈的高溫灼燒的空氣一陣扭曲。

與此同時，其余掌門家主也紛紛反應過來。

也沒有和枯瘦男子多說半句話的意思。

上來就是干！

八仙過海，各顯神通。

各自手段層出不窮。

令人窒息的能量炁息，一齊在舞臺中間爆發開來！