周廷在家中待著沒幾天，就聽到了寧章被革職查辦的消息，不僅如此，原先那些被他撈去的功績，也物歸原主，查清后重新記到了他們身上。

想起小皇帝篤定的眼神，周廷不禁有點頭皮發麻：“陛下居然真的有這能耐……”

原先以為小皇帝是被權臣把持的傀儡，現在看來，所有人都眼拙，是時候該把這個想法推翻了。

同僚看他發愣，撞了他的肩膀一下：“你在嘟囔什么呢？”

“不行！”周廷猛然回神，把同僚給嚇了一跳，他往周圍看了看，確認沒人注意到他后，眼睛發亮地對同僚說，“我家中有些急事，勞煩你替我頂一頂，回頭我一定感謝你！”

同僚：“去吧去吧，反正也沒什么事。”

周廷道過謝，匆匆離去了。

同僚看著他的背影：“真是個怪人……”

……

周廷當然不敢直接莽進宮見小皇帝，他回到家中，字斟句酌地寫好了一封信，讓人偷偷遞進了宮中。

霍平讓人盯著周家附近，順順當當地將這封信送到了謝瑯手中。

彼時溫鶴綿也在宮中，她瞥了眼小少年的神情，問：“成了？”

“嗯。”謝瑯看完后，就把信紙放到蠟燭上燒了，垂著眼，神情老成冷靜。

溫鶴綿很多時候都覺得好笑又心疼，她拍了拍小孩的肩膀：“我就說寧章的事是怎么被揭出來的，阿瑯能做到這步，很不錯了。”

謝瑯懂得什么叫做明哲保身，他沒有直接摻和到其中去，只是順水推舟了一把，讓寧賀褚以為是他政敵做的，矛盾轉移很有一手。

謝瑯下意識往她身邊靠了靠，有些被夸贊的開心，還有點不自在的羞赧：“嗯。”

溫鶴綿于是又獎勵了他一個摸頭。

愈發覺得這孩子和討賞的小狗似的。

只是以前是落水小狗，現在是矜貴小狗。

轉眼接手謝瑯已經大半年了，看著謝瑯一點點長高，不得不感嘆時間過得真快，溫鶴綿心中欣愉：“再過幾日就中秋了，送來的衣裳試過合身沒？”

謝瑯對此不感興趣，但太傅喜歡，他就來者不拒：“腰圍小了些，送回去改了。”

溫鶴綿點頭：“那應該差不多，到時宮中要設宴，難得與朝臣近距離接觸，哪怕暫時不能嶄露鋒芒，也不要讓人看到狼狽的一面。”

印象分很重要。

謝瑯低聲：“這太傅就不用擔心了，他們的視線估計都集中在寧賀褚身上，哪里會分給我？”

溫鶴綿意味深長：“那可不一定。”

至少在她的視角里，有些中立派還在默不作聲觀望著新繼位的少帝。

謝瑯覺得太傅話里有話，但溫鶴綿明顯不打算就此與他細說，三兩句給帶了過去。

寧章被革職后，工部就空了個缺出來，溫鶴綿在背后推了把，挑了個在原書中有能力的老實人上去，她和謝瑯說一聲，表明這人是可信的。

謝瑯對此并無太多疑慮：“太傅信的人，我也信。”

謝瑯為數不多可以交付出的信任，大半都在溫鶴綿身上了。

溫鶴綿哭笑不得：“還真不怕我把你給賣了。”

小少年認認真真：“太傅不會。”

溫鶴綿彎了彎眼：“確實。”

中秋宮中設宴，由禮部操持。

皇帝左右的位置，分別由寧賀褚與溫鶴綿占據，大昭以左為尊，安排上所傳達的意思不言而喻，溫鶴綿不在意，謝瑯卻不怎么樂意。

可惜現在不是能與寧賀褚正面對上的時候，他心頭憋屈，只能暫時忍了。

寧賀褚與世家的纏斗結果還沒有出來，卻依舊不妨礙他風光無限，一場宴會上來敬酒的人絡繹不絕，全被謝瑯冷冷看在眼中，心中思索著之后該怎么處置。

葉照旋勉強養來能走路了，悄悄湊到溫鶴綿身邊，舉杯敬她：“太傅見諒，下官暫不能飲酒，就以茶代酒，聊表心意。”

“好。”溫鶴綿舉起酒杯喝了口，酒甜甜的，度數不太高，“快回去吧，寧賀褚的眼刀子快把你剮了。”

葉照旋隨意揮揮手，典型的債多不壓身：“記恨一次也是記恨，記恨兩次也是記恨，那不如一步到位。”

溫鶴綿佩服他的心態：“葉大人大義。”

話是這么說的，葉照旋也沒有待太久，和溫鶴綿閑聊幾句就回到了自己的座位。

見小皇帝一個人坐在上面孤零零的，連個說話的人都沒有，溫鶴綿心生憐愛，宮宴進行到一半，果斷帶著他開溜。

霍平負責宮內防守，基本不用擔心安全問題，宴會上沒機會吃東西，來喜見他們回來，連忙就去把提前準備好的月餅給端上來了，甜口咸口都有，就著茶吃，也不會膩。

庭院中各色菊花開得漂亮，盡情舒展著自己的花瓣，爭奇斗艷的，來喜搬來了小桌，溫鶴綿與謝瑯坐在屋檐下有一搭沒一搭地聊著。

“今晚宮宴上，陛下看出有多少人能用？”

溫鶴綿大致知曉，但她直接說出來不合適，準備誘導謝瑯一步步找出來。

謝瑯啃了口月餅，發現是五仁的，蹙眉，放下，不動聲色往旁邊推了推，面上一本正經：“不足半數。”

這是個很勉強的說法，別說半數了，就是再折半數也難說。

溫鶴綿瞥見他的小動作，樂了：“往好處想，至少還有人。另外，陛下，什么時候開始學會浪費糧食了？”

大概是曾經受過苦，謝瑯總是對吃的格外珍惜，平日里也不奢侈浪費，溫鶴綿還是頭一次見他對什么食物特別嫌棄的樣子，帶著幾分孩子氣，可愛。

“難吃。”謝瑯從來沒有吃過味道這么奇怪的東西，他擰著眉頭，“不想吃。”

溫鶴綿沒說責備的話，反倒翹了翹唇：“沒關系，陛下還小，有挑剔的資格。”

謝瑯悶悶不樂：“朕倒是想快些長大。”

說著，他側眸一看，險些被太傅的笑容晃了眼，不管看多少次，太傅都很讓人驚艷，若不是身份足夠高，只怕早被某些起了腌臜心思的人給盯上了。

溫鶴綿笑他人小鬼大，不過眼見月上中天，氣氛和諧，最后還是笑吟吟安撫他：“又是一年月圓，跨過這個坎，陛下離長大，就更近了一步。”

與話音同時落下的，還有頭上柔和而溫暖的力道，不偏不倚觸動了謝瑯心中最柔軟的地方。

他下意識在她掌心蹭了蹭，輕輕“嗯”了聲。