雖說發生了一點小插曲，但克萊爾終歸還是做好了準備。

在修女們的服侍下，克萊爾沐浴更衣。但她不需要蕾莎那樣，身邊圍繞那么多的女仆。

摘下了那遮住半臉的面具，披著寬松的白袍，灰發的公主赤著細膩的雙足，只身一人緩緩踏上禮堂中間的祭祀，走向那黑暗之中靜靜搖曳的純凈火光。

那是由薪皇萊恩流傳下來的，長明不滅的圣火，也是她遲到了十余年，每一位繼承了【不死鳥】之血的菲尼克斯王族與生俱來的權利。

當那靜靜搖曳的火焰映入已然緋紅的雙眸，克萊爾的心跳也隨之加快。

她能感覺到，那是來自血脈本能的悸動。圣火在呼喚她，邀請她，渴求與她相擁。

像是被燭火吸引的飛蟲，又像是追逐太陽的飛鳥，克萊爾無法也沒有抗拒這種來自血脈本能的呼喚，緩緩伸出指尖，探入了圣白的火光之中。

隨之傳來的是鉆心的痛楚。

圣火本身并不具備高溫，卻在觸及克萊爾的一瞬間爆發出了浩瀚的超凡氣息，令克萊爾體內的血脈一下子活躍起來。

克萊爾只覺滾燙的火焰自指尖蔓延而來，五臟六腑，血肉骨骼都在一瞬間燃燒起來，整個人都在這一刻化作了薪柴，被【不死鳥】的血脈之火所吞噬，疼的幾乎忘了呼吸，冷汗止不住地落下。

但在微微扭曲的面容之下，她的嘴角卻揚起一絲釋然的弧度。

“原來如此......”

這種痛楚她實在太熟悉了。

雷歐先生的猜測沒錯。

這么多年來，躁動的緋炎無數次令她噬骨焚心，圣火的洗禮與躁動的緋炎某種意義是一樣的，都是借由【不死鳥】的血脈之火在淬煉她的身體與血脈。

只不過，緋炎過于雜亂無章，充滿了暴虐的意味，圣火卻更加溫和純粹，那一瞬的接觸雖然有些痛苦，但在痛苦之后，克萊爾卻發現從指尖開始隱隱有什么力量正在體內漸漸蘇醒，變得熾熱。

這意味著，就像雷歐所說的那樣，自己所背負的并不是詛咒，而是【不死鳥】血脈的正統傳承！

唯一的問題，便是要通過圣火洗禮，徹底激活自己體內沉睡的血脈。

再一次抬起頭時，灰發公主緋色的雙眸間，已燃起了足以直面圣火的斗志。

她看向頭頂，圣殿以紅寶石為底色彩繪在圣潔的火光下栩栩如生，仿佛不死火鳥展翼翱翔的畫面，令她忍不住為之心生憧憬。

“傳說，菲尼克斯皇族自出生之時，就被不死鳥之火所吻。受圣火之洗禮，才能夠背負紅蓮之翼。”

“我的祖先，開國皇帝，薪皇萊恩·菲尼克斯當初也是一樣，接受了不死鳥賜予的圣火洗禮，才得到了火焰的傳承。”

“只是時至今日，又有幾人能夠全盤接受圣火的洗禮，傳承這股火焰？”

剛才一瞬的接觸，便讓克萊爾深有體會。

要想完全接受圣火的洗禮，不僅需要血脈的純粹，更需要意志的堅韌。

在血脈失控的緋紅之火帶來的折磨中，克萊爾自己也曾無數次想要一死了之，逃避這種痛苦。

她能夠想象，無數菲尼克斯皇族都會在像自己這樣，在圣火前躊躇不安。

但她不想就這樣停滯不前。

“想必薪皇一定是懷揣著拯救人類的宏愿，才能夠咬牙堅持下來，以身心為薪柴，點燃反抗魔族統治，照亮整個世界的火焰吧。”扶著胸口，克萊爾忍不住有些感慨。

“我沒有那么偉大的愿望，但唯有燃燒自己的覺悟，不會輸給任何人！”

克萊爾忘不了雷歐的眼神。

從初次相遇開始，那充滿希冀的眼神就為她灰暗的世界帶來了光明。

也唯有在那位少年的眼中，自己不是一文不值，終將燃滅至蒼白的的灰燼。

也正是因為雷歐的信任，才讓自己死灰般的內心重新點燃了希望的火焰。

或許與想要拯救人類的薪皇相比，這股火焰實在太過渺小，但即使如此，克萊爾也愿意燃盡自己的一切，壯大這股希望之火。

如今，是時候實現他的愿望與自己的憧憬了。

深深吸了一口氣，克萊爾重新撐直身體。

無需試探，無需躊躇。

這一次，她直接張開雙臂，就像追逐太陽的飛鳥，不計代價地整個人都投身于圣白的火焰之中。

剎那間，痛苦如炎流一般襲來，血脈火焰燃燒至頂點，從頭到腳，乃至每一根血管都仿佛燃燒起來的痛楚，令克萊爾疼的想要嘶吼哭嚎，卻在高溫的熏烤落不下任何淚水，干涸的喉管中也只能擠出無力的嘶啞。

緋炎自克萊爾的體內爆發，又與純凈的圣火相互交融，重新回到克萊爾的身體。

圣殿提供的圣袍本來是由耐火耐高溫的材料特質，卻因為過于洶涌的火焰一下子化作灰燼。

克萊爾的血肉與灰白的長發也同樣被一點點焦黑，破碎，燃作飛灰。

但她沒有退縮，而是更進一步地，環抱住了那團純白的圣火，全身心地接受著來自圣火的洗禮。

也正是在這種不計代價的洗滌之下，緋紅的火焰以驚人的速度與圣白的火焰糾纏起來，再不分彼此。

于是，破碎的血肉如煉制的瓷器重新成形，燃作飛灰的長發也如閃耀的黃金熠熠生輝，連克萊爾自己都未曾注意，越是痛苦，心臟的鼓動卻越是有力。

伴隨著那灼痛脈動帶來的火焰，克萊爾的身體完全化作了另一個模樣，自心臟蔓延到臉頰的，曾經破碎不堪的丑陋痕跡消失不見，取代而之的是身后緩緩舒展的紅蓮之翼。

炎之圣殿的大廳，焦躁的氛圍同時在雙方蔓延開來。

貓女仆與老管家的臉上都難掩憂慮之色，而蕾莎則是環抱雙臂焦躁地點著高跟鞋。

唯有雷歐，只是靜靜地注視著克萊爾所在的方向，耐心地等候著結果。

紅發的貓女仆最先忍不住，試著向馬克問詢：“主教大人，都過去這么久了，克萊爾殿下不會出事吧？”

“這......我也說不準，畢竟很少有王族能在圣火洗禮中堅持這么長的時間。”

“有什么說不準的？那不配接受圣火的雜種，怕是早就被活活燒死了！”

蕾莎當場嗤笑出聲，然后來到沉默已久的雷歐面前，重新找回了傲慢：“你剛才說她在我之上？別開玩笑了！你根本不明白，自她進去之后，已經足足三個小時，別說是我，從來沒有菲尼克斯的皇族能夠在圣火的洗禮下堅持這么長的時間......”

“不。不明白的是你。”

雷歐語氣平靜地陳述著事實：“克萊爾殿下遠比任何一位菲尼克斯皇族都要優秀。”

“你瘋了么.......”

一介灰燼怎么可能勝過古往今所有的皇族？蕾莎本想嘲笑他的愚蠢。

可也就在這時，一聲高亢嘹亮的啼鳴，響徹云霄。

剛要浮起的笑容一下子僵在蕾莎的臉上，而雷歐則抬起頭，為那映入眼簾的景象微微揚起嘴角。

只見，天空之上，金與紅的火焰交相輝映，不死鳥展翼翱翔燃燒著如火的晨曦。

與此同時，遙遠的黑衣森林深處，某個不為人知的角落。

像是在回應不死鳥的啼鳴，沉睡一個紀元之久的神劍終于蘇醒，爆發出緋紅的火光，直入云霄。