圣恩十八年，正月十五。皇后舉辦元宵宮宴，邀請在京官員的女眷出席。英國公府劉夫人和她的妯娌，戶部尚書孔言的續弦王夫人帶著家里還未及笄的幾個女兒入宮赴宴。“嫂嫂，你看看靜嬈，比我家德音還小一歲，卻端莊大方極了呢。”王夫人笑著拍拍穿著鵝黃色小襖的女孩子，為她理了理發髻上的珠花，孔靜嬈暖暖一笑，才說，“謝謝嬸嬸，姨娘常說我不如德音活潑，也不大會說話呢。”一旁的孔德音撇撇嘴，她盼著進宮赴宴，卻不喜歡與這位堂妹親近，于是快走幾步，與身后的家人拉開了幾步距離。前些日子剛下了場大雪，宮人們還忙著掃清宮道上的積雪。王夫人在身后喚她，讓她別忘了規矩，孔德音無奈地放慢了腳步。之后，一家子步入鳳鸞殿，向皇后和貴妃行大禮。“二位夫人快請起，本宮許久未見你們，也不知道你們身體如何。”皇后在上首溫和地賜座，又關心地問了家里的情況。“回皇后娘娘，家里一切都好，老夫人的風寒也痊愈了，我們每日忙著教導孩子們，她們又長了一歲，懂事了很多。”劉夫人起身緩緩回應。“哦？孩子們快上前來，本宮看看你們長高了沒。”聞言，孔靜好、孔靜嬈和孔德音，依次上前拜見了皇后。“誒呀瞧瞧，到底是皇后娘家的女孩子，模樣都比其他孩子標致，氣質也非凡呢。”一旁的貴妃吃下一塊紅棗核桃酥，命宮女拿一盤給女孩們。“多謝貴妃娘娘。”三個女孩又向貴妃行禮。“德音啊，本宮前幾天才聽長公主說，你和欽言那小子又爬樹了？”皇后慈眉善目地看著孔德音。孔德音暗暗埋怨晏欽言那小子，只得說：“回皇后娘娘，臣女本不愿上樹，是晏欽言那小子說將香囊掛上樹梢可愿望成真，臣女才上去的。”坐在下面的王夫人清清嗓子，心想回去一定要收拾女兒一頓才行，只見皇后掩嘴一笑，又問道，“那德音許了什么愿望？可實現了？”孔德音回望了一眼母親，也清了清嗓子，說，“臣女許愿國泰民安，海清河晏……還有，今晚可有我最愛吃的桂花糖蒸新栗粉糕和奶油松瓤卷酥？”眾人對望，隨即都笑了起來，皇后彈了彈她的腦門兒，嗔道：“你呀，就愛吃！”因還有其他女眷來請安，皇后讓一家人先去園子里逛逛，待天黑了再入席。

“姐姐，德音姐姐總是不愛搭理我。”走在后面的靜嬈輕輕地說。一旁的靜好撇撇嘴，看著前方一抹紅色的身影，輕笑道：“誰能入她的眼？她出生便有太后賜名，更是我家唯一的嫡女，我那個不爭氣的姨娘，既然不得爹爹喜愛，為何又要生下我？她還總說我不是男兒，我又做錯了些什么？”說罷，抹去眼角還未滴下的眼淚，眼中盡是不甘。“這一大家里我最能體會姐姐了，只是我從小養在夫人身邊，跟著夫人學些東西罷了。”靜嬈牽起靜好的手，說二人該好好看看這精心布置的園子，不然豈不白來。前面的德音自然沒有聽到這些，她看見了自己的幾個閨中密友，便匆忙跑了過去，轉眼間一群女孩笑作一團。“嫂嫂，你看看德音，將來去了婆家，豈不是讓人笑話我們沒規矩！”王夫人看著女兒，無奈搖頭。“想不到你還擔心這個！長公主那么寵愛德音，將來必然是要和你結親家的，怎會怪你沒教好德音。”劉夫人揶揄道。“他們？兩個混世魔王……罷了罷了，我是管不了這皮猴子了，待老爺從江南回來，讓他管教吧。”王夫人無奈地搖搖頭。“這次皇上南巡都有半年了，估計也快要返程了吧。”

過了元宵節，就是正月十六，德音的生辰。清晨她早早醒來，乳母和貼身丫鬟荔枝為她梳妝打扮，一刻鐘后，一個身著絳紫色暗紋齊胸襦裙，外套軟毛織錦披風，將頭發高高盤起的女孩看著銅鏡中的自己。“小姐過了今天就十一歲了呢！小時候我抱著您，才那么一小點，真是轉眼間……”乳母黎媽媽感慨道。“將來等我成親了，也將您帶過去，做大管家！”德音笑嘻嘻地看著眼前與自己最親近的女人，接著就拉著小荔枝往翠華庭走去，王夫人帶著她先去隔壁英國公府拜見老夫人和其他長輩，而后又坐著說了會兒話，待到晌午時才回家。德音邀請了幾個閨中密友一起吃了飯，女孩們說說笑笑一直到日落西山才散了。

“荔枝，快看這個！尹姐姐送我的香脂，好香啊……哦，還有小雯親自繡的手帕，她繡工確實比我還不少呢……”德音將禮物一件件拆開，歡愉中卻帶了些落寞，半晌后，她喃喃道，“晏欽言那個討厭鬼！說好的要來，真是言而無信！”話音剛落，耳畔突然響起清澈明亮的聲音——“又在背后編排本小爺呢？”德音暮然回頭，只見晏欽言一身黑色錦袍砸入眼中。“你怎么進來的？”她嚇了一跳。“當然是走進來的！我母親在正屋和你母親說話呢，誒呀本來今晨就能回京，偏偏被那纏人的地方官邀請著吃了午飯，害得小爺我差點沒趕回來。”德音點點頭，她就知道晏欽言不會忘記自己的生辰，于是又假裝傲嬌道，“那我的禮物呢？”晏欽言突然嚴肅起來，低眸掏出一支簪子，慢吞吞地遞給眼前的人。“誒？這樣式我倒沒見過，是珠寶閣新出的嗎？”只見那發簪上鑲嵌著琺瑯繪的山茶花，清新淡雅，很是精致。“什么珠寶閣，這可是我親手繪的山茶花，專門找了宮里的匠人做的，本來還有一對耳環，結果小輪子那個粗心大意的家伙給摔壞了。”晏欽言不屑的撇撇嘴，眼睛卻一直盯著德音的神情，看得出來她很喜歡，招來荔枝為她戴上，問道，“好看嗎？”他抹了抹自己的鼻子，“是這個簪子好看，顯得你也耐看了不少。”德音聞言便一拳錘上他的肩膀，他已經比自己高了許多，再不能按著他的頭打了。接著，二人又去給長公主請安，長公主的禮物依舊是一盤金元寶，德音拜謝后便坐在了長公主旁邊，與她說著互相關心的話語，直到酉時三刻，這對母子才翩翩離去。

“荔枝，拿我的葡萄紋緞盒來。”打開盒子，里面只有一把象牙梳，是去年晏欽言去廟會買回來的，據說是南國流落在外的珍品，她低眉一笑，將這支新的琺瑯彩山茶花簪放了進去，細細端詳了一番才收了起來。“小姐歇息吧，明早又要開始學女紅和畫畫兒了，可不能再遲到。”荔枝將燈一盞盞地滅掉，在外間的塌上也躺了下來。“荔枝，我的女紅何時才能像小雯那樣，想繡什么就能繡出什么呢……”荔枝打了個哈欠，才說：“你只要不偷懶，肯定能比她們學得快，到時候什么團扇帕子香囊，甚至連衣裳都能繡好呢，不過咱們家也有繡娘，小姐你也不用非要會繡衣裳，那多費眼睛。”話音剛落，只聽見里間已經傳來了穩穩的呼吸聲，荔枝笑了笑，只嘆道希望小姐永遠這樣無憂無慮平平安安一輩子。