破曉未出，天地尚處在一片蒙蒙黑暗中。

縷縷薄霧在江面升騰，一只烏油小船收起單桅，緩緩靠近碼頭泊水處。

小船細長，篷艙較深，桅高帆大，載著些輕便貨物，看上去干凈輕巧。

這種小船不需要費力操作，只要會起帆、拉篷、撐蒿、搖櫓便能跟著下水。

因此，船上水手不多，幾個人足以輪流掌船守夜。

王興山鼻子泛著紅暈，他正懶懶站在船頭，冷冽江風忽地吹來，身子不禁有些顫。

直到往喉中灌了兩口燒酒，長出一口熱氣，這才好受一些。

前方，碼頭的臺基在霧中隱現(xiàn)。

王興山他忍不住無聊，鉆回篷內(nèi)，跨過裹著草被的同伴，拿上一根煙桿，出門時還不忘捎上他人袋中的煙葉。

“娘希個匹！都夏初了，這南林府的天怎么亮得這么慢？”

薄霧之中濺起幾點火星，王興山嘶嘶地吸了口煙，煙氣雜著霧氣，繚繞江面。

他出身于明州以北，少年時多務農(nóng)，跟著老農(nóng)練了些經(jīng)驗，對這四季的天時有些琢磨。

這一路行船運貨，何時天亮，何時日落，他都把握得極好。

但這次卻有些奇怪，日頭遲遲不肯出面。

“難不成是昨個兒躺多了女人的肚皮，老子不靈啦？”

他不禁自嘲一笑，一口燒酒一口煙。

江上平靜，微微細風吹散了煙與霧，小船孤零零地漂著。

霧氣散了一些，驀地，前方閃出一點燈火。

這火焰指示著碼頭位置，夜間不會熄滅，以免夜間的泊船撞上岸。

王興山打了個酒嗝，回到篷內(nèi)喊醒幾個半睡著的弟兄，準備靠岸。

幾人跳將上岸，拉繩鎖船，將船定住，等著明天一早再卸貨。

活計干完，幾人又跳回船上，準備好好歇一晚。

王興山剛要鉆入篷內(nèi)，忽然轉(zhuǎn)身一瞧，那點稀燈火似乎更大了些。

或者說，更近了些。

“才喝兩口，我看茬了？”

隨船運貨十幾年，他嗆過不知道多少口水，也見過幾次水鬼河妖，這點小事還不至于讓他心慌。

“估計是守夜的。”

碼頭霧氣朦朧，燈火搖曳，似乎憑空飛來。

“老兄，大半夜地還忙活著呢？”

王興山悠悠開口，只當這是碼頭舉著火把的守夜人。

那燈火停在原地，由上而下劃出一道光，像是在點頭。

見對方?jīng)]回話，他倒也不在意，隨口道：“我們這船運的是上好山茶，正當生意！”

“老兄你先忙，我先躺了。”

他鉆回篷內(nèi)，一位同伴開口問道：“老王，剛才嚷嚷嘛呢？”

“害，一個守夜的辛苦人，估計是來查船的，我順口說兩句。”

等等......船？！

還未躺下，王興山猛地蹦出篷艙！

仔細一瞧，整個碼頭空空蕩蕩，只停著他們這一艘船！

那燈火慢慢靠近，穿過了江上薄霧。

霧氣忽地一散，看得清楚些。

眼前的玩意兒，有兩丈來高，細長黑木為身子，底盤擠著密密麻麻的人腳。

那道燈火，正是它的頭顱，風一吹，便調(diào)皮地扭來扭去。

一張臉看著倒是像人。

但不像活人。

王興山身上出的不是冷汗，而是熱汗。

他眼中火光一閃。

......

距碼頭不遠處，外城邊緣，黑水幫總部。

“幫主，今早又發(fā)現(xiàn)了一艘死船，還是老樣子......船上所有人都燒得焦黑，但船身卻完好無損，而且又有一支熄滅的火把插在船頭。”

黃平飛坐在主位，臉色晦暗，眉頭緊皺。

“這是第幾次發(fā)生這種事了？”

一位執(zhí)事敬站大廳之內(nèi)，拱手道：“幫主，這是第四次了！”

議事廳內(nèi)，幾位堂主面面相覷，有人急忙道：“幫主，此事已經(jīng)傳遍全城，若是再不解決，碼頭的生意怕是廢了啊！”

事關利益，一群人自然十分上心。

這幾日，盤水縣碼頭的詭事鬧得人心惶惶，來往船只都不愿在此地停泊，許多行船商人也紛紛出逃。

比起多受幾日風浪，或是遭受貨物停銷的損失，他們還是覺得自己的小命重要。

黃平飛揉了揉眼角，不禁嘆出一口氣。

“偏偏是在這個時候出事！”

如今明州戰(zhàn)亂多發(fā)，許多物資的托運都要經(jīng)過南林府，盤水縣作為水路樞紐之一，自然受益良多。

他心中明白，若是處理不好這件禍事，自己怕是會名譽掃地，也甭想真正做到跟黃欽發(fā)和林長陽掰手腕。

“這幾日守夜的弟兄們有沒有什么發(fā)現(xiàn)？”

他忽然一嘆，轉(zhuǎn)頭看向那位執(zhí)事。

“稟幫主，按您的吩咐，我們沿著碼頭每隔十步便設置了一組夜崗，但是沒有任何發(fā)現(xiàn)。”

“弟兄們說，昨夜根本就沒見到有船停靠。”

“就像是在第二天一早......憑空冒出來似的。”

黃平飛眉頭緊皺，意識到此事絕非人禍。

“這種詭案，應該交給平夜司的人來查才對......”

此時，一位傳信小廝自門外踉蹌奔來，他急喊道：“報！稟幫主，平夜司來人，說是......說是要查案！”

精瘦漢子猛地從椅子上站起，臉色陰沉著急向門外走去。

......

門外，他諂媚地笑著：“諸位大人好，黃某有失遠迎！”

黃平飛剛剛趨步而出，變臉很快。

殷勤得絲毫不像一位正值巔峰的氣血境武夫，反倒像是因為招待不周而感到愧疚的掌柜。

在他身后，一幫堂主執(zhí)事默默站著，神色恭敬。

眾人身前，五位身著合身玄色制服的平夜使淡然而立。

為首一人是位冷俏女子，身背三尺符劍，氣勢要比同行人更強盛一些。

末尾一人是位高大少年，腰跨長刀，看不出深淺。

冷俏女子正是林言玉，她瞥了一眼黃平飛，平淡道：“黃幫主多禮，不過我們今日可不是來做客的，不用勞煩你迎接。”

黃平飛聞言只是訕訕笑著，小心翼翼地問道：“不知平夜使大人今日來我黑水幫，查的是什么案？”

“您放心，平夜司以斬妖除魔為本職，我黃平飛必定竭力配合！”

眼前的精瘦漢子說話之間滴水不漏，他信誓旦旦地拍著胸脯，像極了一位膽小怕事的亂世商人。

許煉站在眾人身后，眼神平靜如潭水，氣息平常，默默看著黃平飛的表演。

這人行事之狠絕，他可是深有體會！

不過，他此行被臨時編入林言玉的小隊，自然要以任務為重。

許煉將殺意藏在心中，表面如常。

“時機未到......”