大蒼京城，皇城內(nèi)殿。

著甲護衛(wèi)侍立殿外，內(nèi)宮書令徐妙華一身官袍，結(jié)男子發(fā)梳，手持公文卷書而讀。

“陛下，南境妖禍愈加嚴重，據(jù)梅花衛(wèi)探查，此事與天蓮教余孽有關(guān)。”

“此外，有平夜人在東境沿海地帶遭遇名為‘狼人’的妖物，平夜司方面認為這與海外希羅帝國有關(guān)。”

長寧帝趙封儀閉眸安坐于鳳椅之上，無聲自威。

“另外，昨夜蒼下學(xué)宮文鐘三聲悶響，疑似又有天階浩然氣誕生，此為大蒼之幸！”

“悶響？”

“是，此次文鐘的響聲尤其沉重阻滯，學(xué)宮內(nèi)知情者也是少數(shù)，這一類怪事也不敢多傳。”

“梅花衛(wèi)還能探查出學(xué)宮的秘聞？”

沉默一瞬，趙封儀眉頭微皺，語氣似喜似威，又似敲心。

“是文洛郡主告知我等的。”

鳳眸睜開，趙封儀平淡注視著徐妙華，后者匍匐在地，身軀竟不禁顫抖起來。

她不禁搖頭，閉上眼眸，自己所修煉的瞳術(shù)還不能收放自如。

“讓她專心讀書，最好別踏出學(xué)宮一步，不然朕會親手殺了她。”

“退下。”

徐妙華身子一僵，噤若寒蟬，隨后伏首倒退，直到離開殿內(nèi)才敢呼吸。

“陛下的修為愈加深不可測了！”

君心難測，徐妙華只知照做而不多事，關(guān)于這種帝王家事，她是絕對不會多嘴的。

......

夜，善光寺正殿內(nèi)，佛像好像在注視著躺在地板上的明覺大師。

眾弟子身上的傷勢暫時止住，齊齊圍在他身旁，口中誦念著許煉聽不懂的法經(jīng)，神情安靜平和。

“這是《清禪度厄經(jīng)》，傳自佛家祖庭西域佛國，可以請動香火之力以療傷。”

殿外，方叔平悄聲跟許煉解釋。

“香火之力？”少年無聊，打掃著院中落葉。

小沙彌沒有修為，只能在走廊中默誦佛經(jīng)為師傅祈福，李玄待在殿前臺階上呆坐，小青則在一旁心虛地看著掃地的少年。

“生靈心中念想若是至真至誠，便可與天道共鳴，使得天道之力反哺人間。”

“若是生人受之，則必有氣運加身；若是國家受之，則必有國運昌盛。”

“而如文廟武廟、佛寺道觀、宗廟祠堂一類供奉神仙先祖的場所，收受了生靈信念后便會誕生香火之力。”

“人去魂留，有人塑神像金身，練香火一道，這類煉氣士便是世人所說的神仙。”

許煉默默點頭，看向殿內(nèi)情景，不禁問道：“那這跟明覺大師的傷有什么關(guān)系？”

方叔平道：“香火之力本就取之于生靈，若是用之于生靈，便有洗髓伐體，白骨生肉之效，算是世間上等寶藥。”

許煉將明覺大師救回之時他只剩最后一口氣，若是想要活命，便只能寄希望于這虛無縹緲的香火之力了。

“這香火之力能救回明覺大師嗎？”許煉問道。

“能！”

慧安忽然回頭，斬釘截鐵。

......

悲愴的氣氛如夜色一般覆蓋在眾人心上，念經(jīng)聲彌漫寺廟內(nèi)外。

方叔平年衰體弱，熬不住困，在廊下睡著了。

許煉生死見多了，他只覺得心中郁悶，想出門散散心。

此時已是子夜，萬籟俱寂。

翻墻而出，寺廟之外卻是燈火通明。

從大門前至街道盡頭，盡是以佛禮祈禱的男女老少。

古人燈油難得，因此夜晚不常點燈，但此刻東廟鎮(zhèn)的鎮(zhèn)民卻在提燈守夜。

他們都在為明覺大師祈佑平安。

許煉悄聲離開人群，來到南邊小河。

小青此時正在河中修行，月華閃爍鱗片之中。

一人一妖各有心事，良久不語，一時只剩小河流水聲。

“我白天偷偷跑了，你不會怪我吧？”

小青忽然開口，怯怯地藏在河里，只露出一個腦袋。

“不會，當(dāng)時太危險了，你離遠點好。”

小青聞言歡快地從河中游上岸，在少年身旁盤成一圈，蛇鱗光澤如月。

“你們?nèi)俗宥寄敲雌婀值膯幔俊?

“奇怪？”少年歪頭。

“東廟鎮(zhèn)的人平日里不去上香，那老光頭要死了他們才這么一副做派，偏偏又十分真心，真是奇怪！”

許煉一怔，溫聲道：“世人癡愚，終日忙于身外之物，這是不可避免的。”

“不過他們心里一直念著明覺大師的好，這倒是真真切切的。”

“所以世人也蠻可愛的。”

小青蹭著許煉的手臂，不解地喃喃道：“人族果然古怪！”

許煉雙手托起小青懸于胸前，望著月亮：“這便是人性，沒什么古怪的，而且不光人如此，妖也是如此。”

“妖也有人性？”

“你不就有嗎？”

皎月如水，直到天明。

......

鐺！！！

悠緩晨鐘自廟內(nèi)傳至全鎮(zhèn)，三通各三十六下，共一百零八聲。

寺內(nèi)眾僧求佛求了一夜，都疲乏得很，發(fā)現(xiàn)竟是年紀最小的慧安叩的鐘。

廟門打開，慧平領(lǐng)頭，李玄與許煉抬著明覺大師綴于其后，眾僧誦念的佛經(jīng)已是《甘露往生咒》。

眾人自行讓開道路，圍在他們身邊，一起走遍整個鎮(zhèn)子。

正殿內(nèi)，慧安站在佛像前大聲質(zhì)問：“百姓香火你們受之安然，卻為何不愿救我?guī)煾担。俊?

“求佛求佛，我?guī)煾灯饺绽飳δ銈儫o比信奉，終日信佛念佛，卻死在你們眼前！”

“你們到底算什么佛！？”

說罷，慧安轉(zhuǎn)身跑出寺外，跟上師兄們守在師傅身旁，口中卻不肯念經(jīng)。

方叔平目送慧安跑遠，轉(zhuǎn)頭看看寺內(nèi)佛像，不禁搖頭一嘆。

“這世間的道理要是有讀書這么簡單，就好咯！”中年儒生老氣橫秋，提步便往人群方向走。

長街之上，百姓慟哭相送，家家戶戶紛紛掛上白幡。

明覺大師躺在白布擔(dān)架之上，身披袈裟。

李玄在前，許煉在后，因此少年能清楚看見明覺大師蒼白的面容，平靜祥和，看了一路。

一日后，慧平為明覺大師主持法事，沒有齋席，但周邊村子的人仍趕來悼念，送來許多瓜果蔬菜。

李玄準(zhǔn)備次日后再啟程返回門派，慧安執(zhí)意還俗，想要跟隨這位懶漢子。

好在慧安年紀還小，入寺不過一年，還未從沙彌成為真正的僧人，因此脫離佛籍并不困難。

眾師兄心中雖然不舍，但都默默支持慧安。

許煉大方地將那妖人身上的馭妖法器贈與二人，讓他們在路上換些盤纏。

師生二人則在當(dāng)天告辭回城，特意將天蓮教制造妖禍一事告知縣衙，未曾想對方早就知道了此事。

......

許煉背一長筐，露出刀柄，腰別竹筒水壺，大步走在縣城街上。

“你這次回來可要專心讀書了么？”

“要的，不過頂多專心兩天，因為三日后巡安隊就要集結(jié)了。”

“......”方叔平笑而不語。

小青從背筐中探出頭，仔細打量著周圍。

“這便是人間么？”

......

長寧五年，南境妖禍、兵亂多擾。

文鐘三響，悶如滯雷。

帝多憂慮。

——《大蒼正史·起居注（長寧年間）》