進(jìn)入十二月份后，天氣顯著變得寒冷起來(lái)，最明顯的表現(xiàn)就是前線傳回來(lái)的戰(zhàn)報(bào)毫無(wú)亮點(diǎn)可言，幾個(gè)月前還有些動(dòng)蕩不安的局勢(shì)如今一下子陷入了僵持階段。

毫無(wú)疑問，沒有人會(huì)想在冬天打仗。

與之相對(duì)的，則是城中的宴會(huì)與狩獵活動(dòng)明顯多了起來(lái)，在拉特雷穆瓦耶的強(qiáng)烈要求下不得不經(jīng)常參加的吉爾對(duì)此可謂是深有體會(huì)。

眼下他躲在一張靠墻罩著白布的長(zhǎng)木桌后，百無(wú)聊賴地聽著不遠(yuǎn)處幾個(gè)他不記得名字的貴族之間的交談——由于前線逐漸變得不吃緊，這些人便樂觀地認(rèn)為戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)接近尾聲。

甚至維持現(xiàn)狀、不去拿回被英國(guó)人奪走的那些土地，在他們看來(lái)似乎也是一種可接受的方案。反正仗打到現(xiàn)在，敵人早就被趕出奧爾良的城市范圍，別的地方再怎么麻煩，和如今城里享受著的人又有什么關(guān)系呢？

只聽了兩句，吉爾就忍不住扭過頭去，不再浪費(fèi)精力去關(guān)注。

讓這些言論進(jìn)到自己的耳朵里，簡(jiǎn)直像是吃了蒼蠅一樣惡心。

然而對(duì)于目前王國(guó)處于暫時(shí)的和平狀態(tài)，他內(nèi)心還是隱隱松了一口氣，因?yàn)檫@意味著五月份貞德的紀(jì)念演出有機(jī)會(huì)吸引到更多人，并為自己后續(xù)的進(jìn)攻行動(dòng)提供更多的準(zhǔn)備時(shí)間。

現(xiàn)在唯一要考慮的是，有關(guān)自己在奧爾良籌辦演出這條信息，如今外部的宣傳進(jìn)度到底如何？

“該死，這些一毛不拔的吝嗇家伙！”有時(shí)候心里想什么就來(lái)什么，內(nèi)務(wù)大臣此刻正好結(jié)束在另一桌的應(yīng)酬，回到餐桌旁低聲和吉爾抱怨道。

“剛才探了一下這些人的口風(fēng)，如果明年我們打算出兵，能從奧爾良這邊爭(zhēng)取到援助的可能性恐怕很小——這些人難道不知道，在安定的環(huán)境下才更應(yīng)該考慮可能的危險(xiǎn)嗎？”

“說不定英國(guó)人當(dāng)下的安分只是在積蓄實(shí)力，好為將來(lái)的反攻作準(zhǔn)備；如果不能盡快將勃艮第拿下，王國(guó)在戰(zhàn)場(chǎng)上好不容易取得的優(yōu)勢(shì)地位依然存在被扭轉(zhuǎn)的可能性。”

“光眼前這場(chǎng)宴會(huì)就不知道吃掉了多少只牛羊，談到戰(zhàn)事他們竟然好意思哭窮！”他一副不知道如何形容的模樣：“這群——”

“你是想說他們目光短淺嗎？看來(lái)過去在查理面前當(dāng)紅人的經(jīng)歷讓你過得太舒服，現(xiàn)在竟然連貴族圈子的德性都忘了。”吉爾搖了搖頭說道：“這里沒人真的想不到你說的可能性，他們只是自私罷了。”

“你失勢(shì)的事情已經(jīng)是眾人皆知的事實(shí)，所謂的探口風(fēng)在這些人看來(lái)多半還以為你是想來(lái)借錢。”他張開嘴，露出一個(gè)無(wú)聲的笑容：“這種情況下，他們會(huì)松口才是怪事。”

毫無(wú)疑問，吉爾所說的要更接近事實(shí)。

拉特雷穆瓦耶沒想到自己的判斷會(huì)輸給面前這位盟友，而真相對(duì)他的臉面和尊嚴(yán)更是造成一種打擊；一時(shí)間他越想越氣，像是發(fā)泄一般拿起桌上的杯子，咕咚咕咚將里面的葡萄酒一飲而盡。

連著灌了好幾杯之后，這位幾個(gè)月前剛過了五十二歲生日的內(nèi)務(wù)大臣身上竟然浮現(xiàn)出一股前所未有的頹喪氣息。

“幾年不見，你倒是比以前通透了不少。”他用復(fù)雜的眼神看向面前的年輕騎士：“是誰(shuí)讓你開竅的？那個(gè)小姑娘嗎？”

雖然兩人的政治盟友身份已經(jīng)維持了十一年，但由于吉爾長(zhǎng)年處于戎馬生涯，拉特雷穆瓦耶則醉心于宮廷權(quán)術(shù)，二者見面的機(jī)會(huì)實(shí)屬不多。

結(jié)合之前在棟雷米村時(shí)的交談，內(nèi)務(wù)大臣突然覺得面前的人有些陌生，像是罩了層看不透的陰影。

“開竅？”吉爾有些好笑：“我看是你太不了解我，大概在閣下眼里，我一直只是個(gè)愣頭青？”

拉特雷穆瓦耶倒也沒有否認(rèn)，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你做事一向沖動(dòng)魯莽。”

與之相對(duì)的，吉爾則搖了搖頭：“我不是沒有考慮過其他人在想什么，只是很多時(shí)候，我想要的東西和你們并不一樣。目標(biāo)不一致的前提下，行為方式又怎么可能相同？”

“哦？這我倒是頭一回知道。”這話還真引起了內(nèi)務(wù)大臣的好奇心，他忍不住問道：“那你以前的目標(biāo)是什么？”

吉爾端詳著面前的酒杯，晶瑩剔透的杯壁正好反射出身后窗外的一輪明月，那點(diǎn)微光令他目眩。

一個(gè)單詞從他的口中吐出，低沉而清晰：“榮耀。”

拉特雷穆瓦耶皺眉看著他，一時(shí)間有些難以理解——當(dāng)著那些農(nóng)民的面，一名騎士當(dāng)然可以說自己上戰(zhàn)場(chǎng)是為了追求榮耀，但他人賦予的虛名終究比不上實(shí)際的利益來(lái)得誘人，贖金和戰(zhàn)利品才是真正驅(qū)使貴族打仗的動(dòng)力。

面前這個(gè)年輕人一邊否認(rèn)自己是愣頭青，一邊卻又將‘榮耀’掛在嘴邊，只有傻子和虛偽之徒才會(huì)這樣做。

難道他是后者？

吉爾繼續(xù)說道：“還記得吟游詩(shī)人們口中，那位查理曼大帝麾下騎士羅蘭說過的話嗎？他說‘不要因我而使法蘭西喪失榮耀，我寧可死掉，但恥辱決不能容忍。’”

“我的家庭教師是位教士，小時(shí)候和我念誦過這段詩(shī)歌，所以我印象很深。”

好吧，看來(lái)早幾年的時(shí)候這家伙就是一個(gè)傻子。

內(nèi)務(wù)大臣用不屑的眼光看著對(duì)面。

想了想他問道：“那么，你現(xiàn)在之所以變得和以前不一樣，是因?yàn)槟繕?biāo)發(fā)生了變化？”

“嗯。”吉爾作出了肯定的答復(fù)，卻沒有說自己現(xiàn)在的目標(biāo)是什么；拉特雷穆瓦耶還想追問，卻聽到對(duì)面開口問道：“宣傳演出的事情進(jìn)展怎么樣，還順利嗎？”

比起不著邊際的閑談，這個(gè)問題牽涉到正事，理所當(dāng)然更值得兩人重視，因此內(nèi)務(wù)大臣正色回答：“旅行商人、傳道士等一些流動(dòng)人員那邊已經(jīng)安排好了，他們會(huì)在所到之處宣揚(yáng)這個(gè)消息。”

“這些人接觸不到什么上層官員與貴族吧？”吉爾轉(zhuǎn)過頭，眼神有些疑惑：“這和咱們的目的恐怕不太相符。”

正如他所說，宣傳這場(chǎng)演出的根本目的并不是為了什么知名度，而是要吸引掌握財(cái)富和軍隊(duì)的實(shí)權(quán)人士前來(lái)奧爾良；如果到時(shí)候只有一群普通市民和教士來(lái)看表演，那反而算是失敗。

“倒也不能說完全沒用，貴族們多少會(huì)留意領(lǐng)地里的信息。”拉特雷穆瓦耶一副心中有數(shù)的樣子：“何況這只是第一步而已，第二步還在后頭。”

“我給王太子殿下的邀請(qǐng)函已經(jīng)準(zhǔn)備完畢，只等合適的時(shí)機(jī)就會(huì)寄出。”