有了吉爾一路保駕護航，三人的歸途理所當然地平安無事。

回到營地后，一群人再次清點了下人數，確認再沒有成員散落在外面，這才放下心來，轉而將注意力放在吉爾帶回來的肉塊樣本上。

“看這個形狀......像是胸口處心臟的所在地。”裁判官多米尼克觀察片刻，很快得出了結論：“看樣子這只魔蟲是通過潛伏在心臟處操縱動物尸體的，就是不知道具體原理如何。”

“心臟可沒法控制神經系統的運作，它只是體液中血液的出處罷了。”吉爾忍不住提出疑問：“按照醫學家們的理論，動物精神應當位于大腦中央的松果體才對。”

聽到他的發言，多米尼克撓了撓像是雜草堆一樣的頭發，有些不好意思地說道：“抱歉元帥閣下，您說的這個什么‘松果體’我并沒有聽說過，畢竟在下只是個業余喜歡看書的裁判官罷了。”

“醫學方面的情況，回頭資料提交上去后，裁判所內部應當會聯系專業人士進行分析。我剛才的意思是，這可能是某種法術造成的效果。”

吉爾這才反應過來，在場的人除開身為貴族的自己外，對其他專業學科的了解程度其實都不太高，嚴謹的分析研究恐怕是做不了了。

雖然這多少為他帶來一些知識水平上的優越感，但眼下最重要的還是解決問題。

“說得也是。”他想了想，決定從其他地方入手：“但有些工作眼下是必須要做的，我們一起來看看這只熊尸里的蟲子和之前遇到的有沒有什么區別。”

“畢竟從白天的情況來看，即便是一群魔蟲聚在一起，憑我這群手下的實力借助工具也能夠輕松解決；可當它到了這頭熊的體內，卻能一巴掌擊昏一名青銅下游的好手，這里面可能有些細節之前沒有被我們發現。”

這番話是毫無疑問的正論，因此眾人又圍在一起，仔細觀察起蟲子的體態。

在吉爾的吩咐下，一名士兵找來兩根樹枝，小心翼翼地將卡在肉塊里的半截蟲尸給挑了出來，然后和外面半截拼在一起，方便其他人可以瞧得更加仔細。

看著熊心部位那副血肉淋漓的模樣，想起當初也是有一只蟲子咬住自己試圖往皮膚里鉆，即便身經百戰的多米尼克也有些不寒而栗——當時要不是反應得快，說不定這個時候也會有一只魔蟲趴在自己的心臟中控制死后的身體。

他的臉皮禁不住抽動兩下，注意力更加集中了。

而目光看了一會兒，裁判官很快就發現了不一樣的地方：“這一只的背上好像有些花紋。”

作為魔蟲的最初遭遇者，外加隨身攜帶著玻璃瓶標本，他對這種魔物的特征無疑是最了解的那一個；在提出觀點的同時，還將自己包里的瓶子拿出來放在桌上。

眾人有了對比，一下子也就印證了裁判官所說的話。

藏在熊尸里的這一只魔蟲體型比之前的大了一些不少，身上還分布著一系列具備相當的幾何美感的花紋，其規則程度甚至讓人難以相信這是天生的。

“好美，真是奇妙——”有人喃喃自語。

這語調好像有些不對勁......

吉爾聽到后忍不住眼神一凝。

他循聲望去，只見說話的人是他帶來的手下中實力最差的一個，初入黑鐵上游的布朗謝。

此刻這名成員直愣愣盯著蟲體上的花紋，目光明顯有些恍惚。

魅惑！？

吉爾第一時間作出反應，立馬拿起劍柄將桌上拼好的蟲尸重新打亂；其他人剛開始還沒反應過來，但在注意到同伴的異常后，立刻試圖將他喚醒。

“白癡，在干嘛呢？！”穆瓦爾一聲大吼，將布朗謝的意識喚了回來。

清醒過來的他看上去還有些搞不清楚狀況，神色莫名其妙：“你們這是怎么了，我剛才也是在尋找線索啊......”

確認他沒有出什么大問題后，吉爾忍不住翻了一個白眼：“找線索？我看你的樣子，簡直像是要來上一段跨越種族的愛情故事。”

這話一出口，所有人都忍不住哈哈大笑。

旁邊有人開始拍打著布朗謝的肩膀：“難怪你小子一把年紀不肯結婚，原來是不喜歡人喜歡這種東西——哈哈哈！”

看來這家伙接下來有一段時間要淪為眾人的笑柄了。

短暫的插曲過后，一行人認真討論了一會兒，很快得出結論：魔蟲內部存在著一定的等級劃分。

之前遇到過勉強達到黑鐵級的那些應該屬于底層，攻擊手段只有簡單的抓咬，對青銅級以上實力的人威脅性不高，配合工具可以輕松解決。

更上一級的則是面前這只，比前者的體型更大，身上花紋有一定的魅惑力，而且能夠通過鉆入宿主體內進行控制，具體實力發揮則有待觀察。

而即便沒有宿主，這類第二級的蟲子基礎實力恐怕也比最底層的要高出不少，否則難以解釋之前多米尼克的受傷。

只可惜他當時且戰且退，沒能注意到二者具體的區別，這才導致今天眾人的應對有所不足。

“從今天探查的情況來看，南方那片區域應該就是魔蟲活躍的核心地帶。”在眾人臨睡之前，吉爾做了最后總結：“既然有了明確方向，外加出現了實力超出預計的敵人，明天大家就不要再分組行動了，所以跟著我一起過去。”

“明白！”

然后大家各自回到分配的帳篷里，開始養精蓄銳準備明天的行動。

......

深夜，棟雷米教堂。

一位十一二歲的少年正在安慰另一名年紀相仿的同伴：“別擔心，神父先生說了，過幾天慶典前他們就會回來的——以前他不也經常晚上出門嗎？”

兩人都是教堂里收養的孤兒，晚上睡不著覺，只能趴在窗戶上看星星。

“我知道。”被安慰的少年撅著嘴：“我又不是小孩子了，才不是因為沒人講故事感到寂寞跑出來的呢。”

你這不是將心里話全都給說出來了嗎？另一人哭笑不得地想道。

再說咱們明明就是小孩子，要不然也用不著紀堯姆大人這么費心照顧。

他心里面有些慶幸村子里這位老人心腸不錯——聽過路的旅行商人們說，一些大城市教堂里的神父會對收養的孤兒們做些可怕的事情，餓死、自殺的傳聞都有，想想就讓人害怕。

不過紀堯姆先生一把年紀了，還陪著士兵們去軍事堡壘訓練，那副身子骨能扛得住嗎？希望他有些自知之明，最好提前偷偷溜回來。

少年樂呵呵地想。