“這有什么好擔心的，娘支持你。”郭夫人說：“是公主就了不起了，不給她個下馬威，今后她就不知道做人。”
“可是，她是公主啊，”英霞憂慮道：“難道娘，你就不怕皇上皇后怪罪，不怕她懷恨在心，以后報復？”
“怕什么？她既然是自己要嫁給你哥，就證明她愿意為了你哥能忍受一切委屈，今天的事你也看到了，這么過分，她居然忍得下，”郭夫人不屑道：“她能忍，就不會對我們怎么樣。還有，你想想，今天的事，你哥都沒有出面制止，她要是聰明，就知道在這個家里，在你哥的心目中，我們比她重要，她要喜歡你哥，想對我們干什么，都得掂量掂量，敢把我們怎么樣？”
英霞眼睛一亮：“是啊，娘，還是你聰明。”
“哼，那是自然，”郭夫人不屑道：“你以為，今天我只是為了殺她威風才為難她？”
英霞愣了一下，躊躇著，問道：“難道，你是想，以她不會生育休了她？”她猛地驚呼一聲：“她是公主呢？你居然敢休公主？”
“她今天不是青口白牙地在大家面前答應了，不能生育就是被休也沒有怨言。”郭夫人冷聲道：“我當然不會留下把柄給別人。”
“你給她設了個套？！”英霞張大了嘴巴，恍然道：“你想休了她讓哥哥另娶？”頓了頓，艱難地開口：“是，為了瑤兒？”
“當然，瑤兒得知皇上賜婚，哭得死去活來，差點尋了短見，我是她姑姑，我不心疼她心疼誰？”郭夫人低聲道：“既然她對平川一往情深，又因此而發誓終身不嫁，我一定要想辦法成全她。”
看母親如此固執，英霞也無望地搖搖頭，覺得母親已經無可救藥了。忽然，她又象想起了什么似的，問道：“你怎么知道公主不能生育？”
郭夫人悠然一笑，沒有說話。
英霞詫異地，鎖緊了眉頭，心頭雖然滿是疑問，卻知道母親諱莫如深，是不會說穿的。
霍夫人替霍帥褪下外套，輕聲道：“咱們去看看北良吧。”
霍帥沉吟道：“讓他一個人靜一靜也好，這個時候，誰也安慰不了他。”
唉——霍夫人長嘆一聲。
“你也別太擔心，他現在是很難過，過了這段時間，就會好起來的，”霍帥低聲道。
“我不是擔心北良。”霍夫人幽聲道：“可憐了寒蕊，以前只知道郭夫人厲害，沒想到她真的這么敢做……”
“還有英霞，原以為雖然家里帶得嬌，卻沒想到這樣乖張……”霍夫人搖搖頭，憐惜道：“堂堂公主，嫁到誰家不是恭敬有加，怎么到了郭家，就這么屈就？這還是新媳婦進門頭一天吶，當著這么多客人的面，就是這樣，那以后在這深宅大院里，可怎么活喲？”
“真不知道皇上、皇后是這么想的，自己的掌上明珠，怎么就配了這樣的人家，早知道，還不如給我們北良，”霍夫人惋惜地說：“平川那性格，本來就愚孝，郭夫人的個性又如此強，今天的事，明眼人一看就知道，她是故意的，說不定，英霞也是她指使的，這往后吶，寒蕊可有苦頭吃了……”
“要是平川喜歡寒蕊，也還好些，偏生這平川心里頭，又只記掛著修竹，這寒蕊能有多少份量？郭夫人今天的話，你聽見沒有，好象有什么玄機在里頭……你說，難道郭夫人準備給寒蕊下藥，讓她不能生育？”
霍夫人一驚一乍，絮絮叨叨地說著，抬頭一望丈夫，卻看見霍帥臉色有些不對，正沖著自己使眼色，她狐疑著，回頭一看——
北良正站在身后，也不知來了多久。
霍夫人一下有些張口結舌，訕訕道：“你什么時候進來的，怎么也不敲門呢？”
“我想出去一趟。”北良的神色，倒也還平靜。
“你去哪里？”霍夫人一驚而起：“你不會去郭家……”鬧事吧？后面半句，她不敢說出來。
北良搖頭道：“睡不著，就想去廣鴻樓喝兩杯。”
霍夫人剛想說，要喝酒就在家里喝吧，還沒說出口，霍帥就說話了，答應得很干脆：“行，你去吧。”
北良一折身，出去了。
霍帥趕緊把管家叫來：“跟著北良，但不要被他發覺。”
“你怎么讓他出去了？”霍夫人說。
“讓他去，不然會憋壞的。”霍帥悶聲道。
霍夫人跳起來：“那萬一……”
“沒有萬一，”霍帥默然道：“酒席上他沒有沖動，現在就更不會了，他是顧忌寒蕊的，鬧一場會讓寒蕊更難堪，他不會這樣做的。”
唉——
霍夫人耷拉著腦袋，又是一聲長嘆，復又問：“我剛才的話，他都聽見了？”
霍帥點點頭。
“你早不提醒我？”霍夫人埋怨道。
“你不說他就不知道了？”霍帥沉聲道：“他又不是三歲小孩，不會自己用腦袋想事？！”
霍夫人一下啞然。
雪夜是寒冷的，新房里卻是暖意融融。紅的帳幔，紅的背掛，紅的桌布，紅的緞墊，紅的鋪蓋，腕粗的一對紅燭在堂上燃燒，金黃的火苗竄得老高，映照著那鮮紅的背幕，金線繡成的大紅雙喜字亮得晃眼。房間里到處都擺滿了皇上、皇后的賞賜，蓋著紅緞，結著黃結，喜慶又富足。
寒蕊坐了不知道多久，還不見有人進來，于是低聲喚道：“紅玉，你在嗎？”
“公主，我就在你邊上呢。”紅玉輕聲回答。
寒蕊終于安心了些，問道：“宴席散了嗎？”
紅玉走到窗前，推開一條縫望了望，說：“很安靜，應該是散了。”
“那平川，怎么還沒有來呢？”寒蕊有些心急。
紅玉想了想，回答道：“可能還有些事情要處理，您別急，他是新郎，遲早要過來的。”
寒蕊輕輕地笑了一聲，說：“你到門邊上去瞧瞧，他來了就告訴我一聲。”
紅燭燃了許久，眼看著燭芯燃過了大截，就倒落下來，讓房里的光線暗了些，紅玉趕緊上前，將所有的燭芯都挑起來，保持著房里亮堂堂、紅彤彤的氣氛。她再次湊近窗縫看了一眼，平川依舊影蹤全無，想起儀式上發生的一墓，紅玉不禁有些擔憂地望了寒蕊一眼。
大紅的蓋頭上，龍鳳呈祥，很是琴瑟和鳴的喜慶。紅玉猜得到，蓋頭之下的寒蕊，此刻正充滿了歡喜和希望，可是，烏云，卻愈來愈濃地翻滾在了紅玉的心頭。
喜燭已經燃了一半，院外更聲傳來：“一更了——”
紅玉的心慢慢地，浸到了涼水中。沒有哪個不識相的客人，會把新郎拖到現在。難道，今夜，平川不打算入洞房？
正想著，看見寒蕊的手抬起來，紅玉低低地叫一聲：“不許揭蓋頭！”
“都什么時候了？我怎么覺得坐了好久了。”寒蕊不耐煩地說一聲。
“還早著呢，”紅玉雖然也心急如焚，卻不敢表露出來，哄著寒蕊：“看你急得，傳出去會笑死人呢。”
正說著，門“吱呀”一聲被推開了，平川邁了進來。
“駙馬來了。”紅玉趕緊地，躬身行禮。
寒蕊一喜，趕緊停直了腰。
“駙馬，該喝交杯酒了。”紅玉說著，急忙斟酒。
“我在外面喝得夠多了了，”平川平靜地吩咐道：“這么晚了，你先下去休息吧。”
“可是……”紅玉猶豫了一下，畢竟，洞房里，還該有程序的，這個喜娘再三交代了的，沒有完成她怎么能下去呢？
這時候，寒蕊說話了：“紅玉，你該聽駙馬的話。”
紅玉一聽，只好說：“是。”然后，退下去，帶上門。
新房里，就只剩下平川和寒蕊了。
平川靜靜地解下胸前的大紅花，順手往軟榻上一丟，一言不發地在堂中坐下，遠遠地望著寒蕊。
寒蕊喜滋滋地，等著平川來揭蓋頭。
可是，周遭寂靜無聲，就象沒人一樣，她不確定地喊了一聲：“平川！”
并沒有人回答。
寒蕊側頭一想，不對啊，除了紅玉出去，并沒有再聽見門響，平川應該還在屋里，可是，為什么沒有應答呢？難道，平川喝醉了？
“平川，你怎么了？”寒蕊又叫一聲。
還是無人應答。
寒蕊猶豫了一下，終于抬手，伸向蓋頭，手指觸及穗須，卻又想起喜娘的話，顧慮重重地縮回來。少頃，她又遲疑著，終于一狠心，扯下了蓋頭。
眼前緋紅一片，她眨眨眼，看見平川正坐在堂中間，一只手放在膝蓋上，一只手擱在圓桌上，默然地注視著她。
寒蕊猛一下站起來，卻感覺膝頭一酸，差點摔倒，她一把抓住床桿，眼睛，卻看著平川。只一會，感覺適應了些，幾步就跨下來，急切地走到平川跟前一端詳，柔聲問：“你沒事吧，喝多了是嗎？”
平川漠然地看著她，不答話。
寒蕊越發擔心了，伸了手來摸他額頭，平川一下閃開，打開她的手，皺眉道：“干什么？！”
寒蕊嘻嘻一笑：“你沒事啊，干嘛不說話？嚇我一跳呢！”
他冷冷地望她一眼，把眼光移開。
“你怎么也不早些進來，難為我頂這個重個鳳冠，脖子都快斷了。”寒蕊一扭身，搬了把圓凳，背對著平川，挨著在他跟前坐下，指著自己的頸椎對他說：“來，這里，你給捏捏……”
平川沒有動作，冷聲道：“我不是你的傭人。”