霍帥輕輕一笑：“店家可不要因?yàn)閰^(qū)區(qū)一琴得罪皇族。”

“這個霍帥不要擔(dān)心，三日未取貨則退還訂金，貨不出售，此琴已經(jīng)交付訂金三日，還無人來取，本店當(dāng)然可以另售了。”掌柜的一招手：“來呀，把琴拿上來給霍帥看看。”

“不可，不可。”霍帥制止道：“我可沒打算千金買琴啊。”既然這琴已被不知名的皇族交付了訂金，他可不想貿(mào)然得罪這買琴的皇族。

“霍帥是有功之臣，此琴由本店相贈，不要分文。”掌柜的很堅持。

霍帥豈肯，兩人推搡起來。

忽然，店人跑了進(jìn)來，輕聲道：“掌柜的，拿憑條取琴的人來了——”

掌柜的一愣，霍帥正好借坡下驢：“還是給他吧，總有個先來后到的規(guī)矩。”略微一抬手，對掌柜說：“快取吧，交貨給人家，皇族咱們可都得罪不起啊。”

掌柜遲疑片刻，還是出去了。

霍帥端起茶，喝一口，復(fù)又放下，緩步走到門簾前，輕輕挑起一角。

不看則已，這一看，竟是大吃一驚。

隨掌柜走入旁邊側(cè)室的，竟是修竹！

片刻之后，修竹抱琴出門，霍帥緩緩地從里間出來，問掌柜：“你可認(rèn)識取琴之人？”

掌柜的搖搖頭，又點(diǎn)頭道：“她拿來了憑條，又出示意了宮牌，當(dāng)是皇族，不過既然她不肯多說，我自然也不敢多問。”

修竹怎么跟皇族扯上關(guān)系了？霍帥狐疑著，探頭一望，卻是又吃了一驚。

站在修竹轎旁等候的人，盡管進(jìn)行了裝扮，他還是一眼就認(rèn)了出來，那正是太子磐斂的近侍江公公。只見江公公躬著身，對修竹恭謹(jǐn)?shù)卣f了幾句什么，修竹則笑容滿面地答了一句，將宮牌交還，江公公這才告辭而去。

霍帥的心里打了一個旋。這個江公公，向來不曾把人放在眼里，對修竹如此這般恭敬，卻是為何？而修竹的神態(tài)，又是那般愉悅。難道，用皇族身份出面，不惜重金買琴相贈的，會是太子？

太子可是尚未婚配啊——

霍帥猛地，覺得心里堵得慌。他掉頭吩咐了管家?guī)拙洌痛掖业刳s往宮里。

從今天的事來看，修竹和太子的關(guān)系可不一般了，現(xiàn)時還不知道李大人的心意，霍帥不忍平川失意，抱著一線希望，希望能從皇后那里探聽點(diǎn)什么消息。如果皇后已經(jīng)有了合意的太子妃，而并非修竹，那李家或者會重新考慮修竹的親事，平川就還有希望。

也真是巧，就在去往集粹宮的路上，行色匆匆的霍帥碰見了寒蕊。

“霍帥！”寒蕊笑嘻嘻地打招呼。

霍帥看見寒蕊，悠悠一笑，這可是兒子北良的心愛之人，或許有一天，她真的會做我們霍家的媳婦，于是乎，又多了幾分親近，用難得的親熱口氣問道：“公主這是要到哪里去呢？”

“去母后那里。”寒蕊大咧咧地回答道：“聽說母后準(zhǔn)備為太子哥哥選妃了，我也得關(guān)心關(guān)心才是啊。”

哦，霍帥的心頃刻間提了起來，只裝作平常的樣子問：“兄妹情深，關(guān)心也是自然。不知皇后娘娘可有中意人選？”

“母后倒是有幾個中意的，不過，未必見得是太子哥哥喜歡的……”寒蕊歪著腦袋說。

“這么說，太子殿下有喜歡的姑娘了？”霍帥有些緊張起來，不會是修竹吧？！

“呵呵，”寒蕊憨笑幾聲，壓低了聲音道：“我告訴你，你可不能告訴別人啊。”

霍帥雖然有些忐忑，但此刻看著寒蕊模樣，不由得樂了，這個寒蕊，到底還是單純啊。

“我就是為這事才到母后那里去的呢，瓊云堂姐分配了任務(wù)的，一定要我去盯著，合適的時候，還要向母后進(jìn)言呢。”寒蕊神神秘秘地說：“太子哥哥真有喜歡的人，我們負(fù)責(zé)成全他……”

“說了這么久，還不知道是誰呢，”霍帥笑道：“公主可把老將的胃口吊足了。”

“就是……”寒蕊正要開口，忽然望著前邊，直了眼睛。

霍帥抬眼一看，那從集粹宮方向過來的人，不是李大學(xué)士么？

“李大人！”寒蕊眼睛一亮，幾步向前，低聲而急切地問道：“母后找你問什么？”

“回公主，皇后娘娘問了修竹的生辰八字，還有愛好所學(xué)，”李大人謙卑道：“下官多謝公主舉薦之恩……”

“君子成人之美嘛，”寒蕊嘻嘻一笑：“我會繼續(xù)游說母后的，別說太子哥哥，單就是瓊云表姐托付的事兒，我也會放在心上的……”

李大人也不多言，彎腰深鞠一躬，一抬頭，卻是看見了霍帥，趕緊打了個招呼。

“你們聊啊，我要先走了，到母后那里去探探消息。”寒蕊說著，匆匆告辭而去。

李大人轉(zhuǎn)向霍帥：“霍帥您這是準(zhǔn)備去哪兒啊？”

“我本想去皇后娘娘那里，不過碰到李大人，我想今天可能不適合去了。”霍帥話里仿佛還有話。

李大人似有所悟，卻不接話頭，只笑了笑。

霍帥遂又問道：“大人不想知道我去皇后娘娘哪里干嘛？”

“去干嘛呢？”李大人見他提起話頭，便順著問下去。

霍帥沉聲道：“保媒。”

“為您公子？”李大人問。

霍帥搖頭道：“是為令愛。”

李大人臉色有些微變，卻堅持著平靜：“哎喲，感謝霍帥看得起，可是您看，這皇后才問過修竹的生辰八字，也不知圣意做何打算，我這會就是有意，也不敢應(yīng)承，還是等塵埃落定再說吧。”

軟軟的一句話，借口很合理也很充分，但霍帥已經(jīng)聽出來了，李大人是想在太子妃位置上下功夫，其他人等，他并不想考慮，甚至連保媒的對象，都沒有要開口問問的意思。

霍帥什么也不說了，心情沮喪地出了宮，回到家里，一句話也不說，悶坐在椅子上。

“夫君，你回來了，”霍夫人進(jìn)來，張口就問：“北良的事情，你說了嗎？”

“你別這么自私，一來就問北良的事，再怎么著，我也是先給平川請旨，你就是做戲，也得先問問我平川的事啊。”霍帥看了夫人一眼，有些不滿。

“甭問了，平川的事啊，成不了。”霍夫人淡淡地說。

霍帥皺皺眉頭：“你可是越來越精明了，光看我臉色就能猜出來……”心里尋思著，難道我的臉色，竟是這樣難看么？

“什么呀，”霍夫人不屑道：“你臉上能看出什么事情來？這幾十年，我什么時候看你臉色猜出過事情？！”

“那你怎么知道的？”霍帥奇怪地問。

“今天在綢緞莊里，正好碰見李夫人帶了修竹和兩個丫環(huán)來買衣料，她們進(jìn)去選的時候，我在內(nèi)堂聽見兩個丫環(huán)在說閑話，說是太子對修竹有意，這段時間老是送禮物，修竹也很中意太子，一心想做太子妃，今日買衣料，就是為了準(zhǔn)備皇后娘娘召見的，李夫人一口氣，買了十多匹衣料呢。”霍夫人輕聲道：“那丫環(huán)還說，修竹已經(jīng)決定了，就是做不成太子妃，側(cè)妃也不放棄，為這事，她托了瓊云郡主，聽說還找上了寒蕊公主，功夫都下到皇后身邊去了，看樣子，是勢在必得。”

“修竹要真是這樣，哪能看得上平川，依我看，這想賜婚，是平川剃頭挑子一頭熱，他以為修竹有意于他，可人家卻另有高就。這么看來，夫君，修竹這丫頭，可不簡單吶，她斷不會甘心過平庸的生活的……”霍夫人砸巴著嘴，頻頻搖頭：“你要是去求皇后給平川賜婚，可不擋了人家的大好姻緣，成了人家的絆腳石，”說到這里，霍夫人一驚而起：“唉呀呀，你今天進(jìn)宮不就是為這事？你說了啊？皇后那里什么反應(yīng)啊？”

“我沒說。”霍帥把宮里相遇的事情說了出來，然后沉聲道：“就是說了，該修竹做太子妃不還是她，皇后也不會怎樣，皇后娘娘是個穩(wěn)健寬和的人，不會這么容易見氣。”

“我是怕你得罪修竹，萬一她做不成太子妃，還不會為這事恨你……”霍夫人有點(diǎn)緊張。

“我沒說，她不會知道，”霍帥低聲道：“就是我跟皇后說了，依皇后的為人，她也不會說的。我現(xiàn)在最擔(dān)心的，是平川……”

霍夫人點(diǎn)點(diǎn)頭：“是啊，他父親才死一年，如今心儀的女孩又無意于他，這對他的打擊可不小啊，這孩子，又不喜歡說出來，什么都憋在心里……”

霍帥沉默了好久，忽然說：“去把北良叫來。”

“你想要北良去開導(dǎo)平川啊？”霍夫人訕訕道：“還是別叫了，他也正在房里悶坐著呢。”

北良悶坐著？干什么？霍帥莫名其妙道：“他又哪根筋不對了？”

“今天他跟我一起去的綢緞莊，聽完那倆丫頭的話就傻了，”霍夫人說：“敢情也是跟你一樣，為平川急的，我還想著到你這里來聽個好消息，好讓他振奮一下，不過看樣子，你進(jìn)宮壓根就沒提北良的事……”霍夫人頗有怨氣。

“皇后在給太子選妃，這個時候，我湊什么熱鬧？！”霍帥說的，倒也在理。一看霍夫人，還是臉色鐵青，于是又軟了口氣：“太子妃人選一定，我就去說，這總行了吧。”

霍夫人不響。

霍帥輕輕地推了推夫人，說：“去把北良叫來吧。”

“你不找他，他也會想辦法開導(dǎo)平川的，這孩子從小就實(shí)在。”霍夫人沒動。

“哎呀，要你叫你就叫吧，”霍帥提高了調(diào)子：“我得叮囑他，修竹的事，千萬不能告訴平川實(shí)情，不管找什么理由出來，也一定要瞞著，北良可不能穿幫了。”

哦，哦，哦，霍夫人趕緊起了身。