第二天一大早，平川陪著秀麗，來給母親請安。一進門，就發現母親臉色不太好看，平川只當沒看見，對秀麗說：“敬茶吧。”

秀麗還沒去端茶，郭夫人就發話了：“免了，我不喝！”

一旁的英霞趕緊頂了頂母親的胳膊肘，郭夫人憤然一擺手，慍怒地瞪了英霞一眼。

秀麗害怕地，將求援的眼光投向平川。

平川低聲說：“你先回房去。”

秀麗前腳一走，后腳郭夫人就爆發了：“好你個郭平川！你糊弄我！”

平川平靜地問：“我怎么糊弄你了？”

“你沒在書房里睡！”郭夫人厲聲道。

“我成親之夜，不睡新房睡哪里？！”平川不急不緩地回答。

“我以為，你真的跟我是一條心，讓周秀麗呆段時間就走，”郭夫人怒道：“你陽奉陰違！”

“她走了，我又娶誰？”平川默然道。

“瑤兒！”郭夫人：“我要瑤兒做郭家的媳婦！”

“可我不喜歡她。”平川說：“我決定了，跟秀麗好好過日子。娘，我勸你，也別瞎折騰了……”

“你說我瞎折騰？！”郭夫人怒氣沖沖地說：“我今天還就告訴你，有我在，媳婦就必須是瑤兒！”

“我也告訴你，”平川正色道：“現在秀麗是郭家的少夫人，我沒打算休她，也不會休她！”

“她憑什么？！”郭夫人臉色鐵青地反問。

“憑她是御賜的。”平川斷然回答。

“讓我來提醒提醒你，你曾經，還休過御賜的公主，你忘了吧？！”郭夫人冷冷地說。

平川冷下臉，不說話。母親實在不該在這時候，觸動他的痛處。

“娘，”英霞輕輕地開了口：“算了吧，才成親的，再說了，秀麗她那么喜歡哥哥，我很早以前就同你說過的……”

“喜歡你哥的人多了去了，除了她周秀麗，還有一個公主寒蕊，”郭夫人恨聲道：“還有我的瑤兒，她還不夠愛他，她等他，還不夠久——”

“我只能滿足一個！”郭夫人說：“不是瑤兒，誰都別想給我安安穩穩當媳婦！寒蕊是怎么出去的，周秀麗就怎么給我出去！我就不信，她本事還大過了公主！”

平川默默地望了母親一眼，她那因為氣憤而扭曲的臉，讓他感到一陣陣徹骨的寒意。

“郭平川，我給你三個月時間，”郭夫人冷聲道：“三個月，你讓周秀麗給我走人！”

“我不會讓她走人的。”平川深吸一口氣，低沉而清晰地宣布：“你想要誰做媳婦，那是你的事，我已經認定了，秀麗就是我郭平川的夫人，你以前做過什么，我不想知道，但以后，你別為難她，否則，我對你不住。”

郭夫人一聽，眉毛都豎了起來：“你反了你啊！”一下從椅子上站起來，揮舞著袖子就沖向平川。英霞眼明手快，死死地拉住了母親，喊道：“算了，娘，算了，讓下人看見了，傳出去多丟人……”

乘這當口，平川一挫身，走了。

“哥……”英霞推開書房的門，進來了。

平川抬頭看她一眼：“呆會就要動身了，你不去，收拾行裝么？”

“我這一走，不知什么時候再回來。本來，早半個月就該動身去伊梨了，但皇上特意恩準，參加了你的婚禮再走，下次要是回來，真的，不知是何年何月了，”英霞惆悵道：“只想跟你，說會話……”

平川合上書，看著妹妹。

“我很高興，你進了洞房，其實，我昨天晚上，一直在擔心，”英霞笑了一下，平川陡然間發現，經過這么多事，她的眼角，已經有些魚尾紋了。她說：“看來，你還是喜歡秀麗的……”

“我早就猜到你喜歡她，那時候，跟寒蕊說起來，也沒指望這事能成，”英霞忽然說：“聽說，這事，還是寒蕊促成的呢。”

“你到底想說什么？”平川皺了皺眉，感覺英霞今天，有點怪怪的。

“娘，是不會善罷甘休的，她總是那么固執，”英霞嘆了一聲：“其實我從前，又何嘗不是，現在想想，有什么好爭的？那畢竟是你的生活，我們誰也不能代替你的妻子，跟你過一輩子，其實只要你自己喜歡就好了。”

平川笑了一下，說：“英霞，我總覺得，你真正想說的，并不是這些。”

英霞頓了頓，望了平川一眼，低聲道：“是啊，我是想說，你今天，為了秀麗跟娘吵架，秀麗以后，可有好日子過了……”

“我已經想好了，以后我不在家的時候，秀麗就呆在自己房里，”平川說：“她很溫順，就是娘硬要到房里來刁難她，忍忍不就過去了。”

英霞定定地望著哥哥，長長地嘆了一聲。

沉默了許久，英霞忽然又問道：“哥，有一件事，我想了好久，覺得還是應該告訴你……”

平川看著她，等她繼續往下說。

“恩，那個，上回淮北水利的事，”英霞吞吞吐吐道：“那天晚上，我背著你，進宮去找了寒蕊……”她看了一眼平川，見他臉色平靜，這才繼續鼓足了勇氣往下說：“我以為，她一定會答應幫我，可是當我看到她的臉，就是你扇了的，腫得那么老高……起先她的確是拒絕了我，后來，后來……”她沒有說下去。

平川淡淡地說：“我知道，你一定會去找她。”他不是，沒有想過要去求她，可是，他不屑于去求她，也沒有必然的把握。但他知道，英霞會去找她，因為英霞一貫不知道天高地厚，他只想，讓妹妹去受些挫折也好。可是，結果一傳來，他就知道，能夠改變圣意的，只有寒蕊。但他沒有想到，面對曾經巧言令色的英霞，面對讓她羞恨交加的郭府，面對他當日那狠狠的一耳光，她還是，選擇了伸出援手。

她是心腸太軟，還是，她真的，愛他太深？

這只能說，她是一個感情至上的女人，在她的眼里，沒有對錯，沒有是非，只有愛和不愛，救與不救。

“寒蕊么，說起來，還是一個挺單純的人，”英霞說：“想當初，我那么捉弄她，娘也……”她好象顧慮到什么，忽然閉了嘴，不說話了。

“以前的事，就不要再提了。”平川淡淡地說。

“還是說說吧，我覺得，寒蕊挺不值的，尤其是跟秀麗比起來，我如今看秀麗，覺得秀麗的運氣，真是好到天上去了……”英霞默然片刻，緩緩地開了口。

寒蕊的身影，再一次隨著英霞的話語，浮現出來……

她就是這么，放低了身段，在郭府中小心翼翼地為人，看郭夫人的臉色，拍英霞的馬屁；她親手燉甜品給他，學習廚藝；她甚至還去了天香樓，向妓女請教如何取悅丈夫！她在英霞的慫恿下，提出納瑤兒為妾，結果是兩頭不討好……

“她，真的很愛你，你看，僅僅是因為我提及了，就把秀麗指婚給了你……”英霞用一句幽嘆結了尾：“一個女人，能做到這份上，委實，不容易啊……”

“可惜啊，都過去了，哥哥，你不愛她，這一點，始終沒法改變，”英霞感嘆道：“落花有意，流水無情，要怪，就怪老天吧。”

他怔怔地望著妹妹，感到胸口一陣尖銳的刺痛。這就是寒蕊曾經的生活？她何嘗提起過，他何嘗過問過？云淡風清的下面，是她痛苦的煎熬，而她決意離去的時候，帶走的，又是怎樣的心傷？

“我犧牲了一切來愛你，身份、尊嚴，難道就是換你如此對我嗎？”寒蕊傷心的聲音，再次響起在他的耳邊，他一動不動，保持著貫有的姿勢，以避免自己的失態。

那躲避流民的路上，她是親手為他做過飯，那一刻的驚異，那熟悉的味道，都變成了他此刻的心痛。

“哥——哥！”英霞的喊聲，讓平川回過神來。

“你怎么了？”英霞問。

平川穩了穩心神，說：“沒什么。”

“你對寒蕊的事，自然是沒興趣聽，所以就分神了，”英霞笑了笑：“我告訴你這些，就是要提醒你，秀麗在郭家，你要好好照顧她……”

恩，平川點點頭。他想了想，忽然問道：“是你跟寒蕊說的，我喜歡秀麗？”

是啊，英霞回答。

“你怎么知道的？”平川抬了抬眼皮。

英霞嘻嘻一笑：“是我看出來，秀麗喜歡你，呵呵，你該是喜歡她的，不然，每次給我帶東西，都順帶給她也捎點……”

原來如此。平川無奈的搖搖頭。英霞怎么知道，他給秀麗捎東西，不過也是把她當成妹妹看，希望她常來，能影響一點英霞，不要那么乖張。

“怎么了哥，你想表揚我眼光準么？”英霞笑著問，看今天哥哥的表現，她覺得哥哥很看重秀麗，而秀麗，正是自己當日極力要促成的人，因此她很得意。

平川想了想，又問：“就你跟寒蕊提過秀麗？沒有別人跟她提過？”

“沒有——”英霞說：“你也知道的，她基本上在家呆著，哪里都不去的，又沒什么人來串門，誰跟她說呢，除了我。”

“那，你還跟她提過別人沒有？”平川遲疑了一下，明示道：“別的女人？”

英霞莫名其妙，忽而笑了：“哥，搞了半天，你還看中過別人？！”

平川默然道：“問你呢。”

“我都不知道的，她怎么知道？！”英霞終于回答了。

平川眨了眨眼睛，不說話了。

北良的話，應該不假，除了北良、霍帥，沒有人知道他喜歡修竹。

寒蕊從來都不知道，這世上，阻饒平川愛上她的，還有個李修竹。