1941年的匡城雖依舊被鬼子占領，國軍和八路利用形勢和鬼子明爭暗斗，鬼子也因為戰事逐步吃緊，加之對美開戰，造成了兵力不足，由此，鬼子盡力拉攏親日勢力，更不遺余力地宣傳自己的“大東亞共榮”，還不惜和對頭講和。
從栓子那兒得知這一消息，大家的肺都要氣炸了，還真沒見過這么厚顏無恥的鬼子，來到中國燒殺搶掠，還宣稱共榮，講和的噱頭竟是為了老百姓，如此濫殺無辜的鬼子竟然說出如此令人作嘔的話，不僅劉景榮，大家都是血氣上涌，定要給鬼子點兒難堪。
郭子良得知消息后，經張義搭話，和國軍的崔榮賢營長準備一起去見鬼子駐守隊長山本信夫，三方約定10天后的夜晚在匡城酒樓進行商談。
另一方面，栓子打聽到了匡城內外的幾個漢奸，他把情況匯報時，還報給劉景榮。幾個漢奸雖不是大奸大惡之人，卻勾結漢奸和鬼子殘害同胞，面對這些人，崔榮賢主張暫時不動他們，表示出一些和談的誠意，郭子良則主張鋤奸，他們了解鬼子的嘴臉，和談是假，耍計謀是真，鬼子絲毫沒有誠意，另外，這些漢奸騎墻觀戰，殘害百姓，鬼子和國軍都可能去收編他們，但共產黨最懂老百姓心里所想，對這些漢奸決不妥協，所以郭子良則命令栓子見機殺掉這批漢奸。
大家一碰頭，交換了信息之后，劉景榮對郭子良的做法十分贊同，他當即就說：“漢奸比鬼子更可恨，收編漢奸也是斷咱后路，只有殺掉漢奸才能震懾鬼子漢奸，還有那些想當漢奸的人，這回俺贊同郭隊長。”
“軍人護國安民，可也要服從命令啊。”張義一句話就點出了要害。
“俺不是軍人了，命令管不了俺。”劉景榮話趕話說：“俺知你的苦衷，但心意已決。”
于是，在鬼子緊鑼密鼓地準備時，栓子看到的不僅僅是鬼子下的菜單，更知道鬼子的兵力部署，他每次都是通過去北關買佐料時，想辦法把信息告知艾倫，再由艾倫交給王來順，最后來到劉景榮這邊。
看到鬼子的動向，國軍也把部隊向縣城靠攏，造成大兵壓境的局勢；而擅長游擊的八路則召集了幾個縣的偵察精兵，李巖和小旺也在其中，他們和劉景榮一組，任務就是單敲漢奸和鬼子共5個人。
劉景榮看到名單和簡介后才知道了些許情況。第一個人叫聶二奎，聶家村人，因分地產不均，和侄子起了沖突，因為他本知道侄子聶小草參加了八路，就去鬼子那兒揭發侄子，不僅賺了筆賞錢，還霸占了侄子的地產，導致小草的娘郁郁而終。
雖然他并非大奸大惡之人，但他做的事太惡毒了，以小旺的脾氣，就想拿槍射殺，但劉景榮卻說：“這樣敲了，太便宜他了。”
當晚，劉景榮叫來采苓，聶二奎瘋言瘋語一陣后，就懸梁自盡了。
第二個就是匡振懷，他除了種地放貸收租外，還暗中做煙土生意，女婿楊二死后，他想辦法接了藥物買賣，故意低買高賣，囤積居奇，暗中攪亂市場，欺行霸市，強買強賣，更有甚者，還強搶民女，逼良為娼，很多人生一次病，借一次錢就會被逼的傾家蕩產。據說他還十分迷信神靈，認識很多燒香許愿的和尚、半仙，其中還有個空同法師，指佛穿衣，賴佛吃飯，口念佛號，道貌岸然，卻從不干好事，干得都是為錢不擇手段地濫殺無辜的惡事。
俗話說：物以類聚，人以群分。劉景榮便知這和尚、半仙絕不是什么好鳥，而這一點，也從王來順那兒得到了證實，王來順雖然心中厭惡這種為富不仁的財主，但左右逢源的性格還是讓他不得罪人，他雖然去過匡振懷家，但并不真心實意為他辦事。
對于這個人，劉景榮決定會一會他身后的高人，他安排栓子找機會做只燒鵝；鬼子為了籠絡人心，把很多扶植的土豪鄉紳都請到了匡城酒樓，駐守在匡城的隊長山本信夫出席酒會，經過翻譯，核心內容是：日本如何強盛，中國如何弱小，和日本做對的人都沒有好下場等話，然后說大日本帝國致力于構建大東亞共榮圈，你們皆因日本而共榮，都是天皇賞賜，當然，為日本效力的同時難免遭遇危險，加之自己壽誕臨近，不希望再有流血和殺生事件發生，所以會安排和國軍議和，確保日本兵和大家的安全，希望大家和皇軍一心，和天皇一心，早日完成議和……
土豪鄉紳有的帶頭鼓掌，喜笑顏開，有的面容愁苦，有的面無表情，大家行色各異，但拍馬屁的居多，自然隨聲附和。
酒席開始后，大家開始推杯換盞，不住地夸贊匡城的曲酒和廚子的手藝；酒過三巡，菜過五味后，張子強和栓子上來最后兩道湯，咸湯香氣撲鼻，甘醇可口，甜湯色澤鮮潤，生津開胃，大家自然不住夸贊。就在這時，張子強放下托盤，躬身站在大島身邊，一旁的栓子則躬身舉著空托盤，沒有下去的意思，張子強問：“不知太君和各位大爺吃得中不？”
“中！”大家對這桌美食倒是不吝好評，而一旁的翻譯則對大島耳語幾句，大島這才豎起大拇指稱贊：“好！”隨后，示意翻譯拿出幾張軍票放在栓子的托盤上。
其實，按規矩，客戶滿意，會叫來掌柜的，由掌柜的叫來大廚小徒，問些菜的材料和做法之類的問題，然后給掌柜賞錢，掌柜再打賞廚子。張子強和栓子算是違規受賞了，但大家吃得開心，并不在意。可受賞的師徒并沒有退下，張子強繼續說：“謝太君賞，只是，小的有句話不知該不該講？”
隨著翻譯的一陣躬身細聲嘀咕，大島也問了句話，翻譯隨即趾高氣揚地問：“什么話？”
“俺要是說錯了，您也別怪罪。”張子強賠了小心，繼續說：“各朝皇帝每逢盛宴，會賞賜臣子美味佳肴，今天匡城有頭有臉的人物齊聚在這兒，您要是給他們也賞一道菜，大家都會感念您的恩情，感念天皇的福澤。不知……”
隨著翻譯的細聲嘀咕，大島先是眉頭緊皺，隨后喜上眉梢，對張子強一個勁兒猛夸，雖然翻譯不嘀咕了，但張子強看得出他的意思，土豪鄉紳也紛紛附和叫好。師徒二人便下去準備了，至于掌柜的，聽說了這件事，也樂不可支，至于師徒倆的賞錢，他就當不知情。
匡振懷自然被分到了燒鵝，他吃后沒多久就渾身發癢，叫來大夫后，吃了些祛濕和補氣血的藥物后，病情反而加重了。
劉景榮看時機已到，按照藥方給自己制作了點兒藥膏，抹到臉上后就滿臉紅腫，給自己粘了胡子，這讓他面目全非，就連繡娘和連長都認不出他了。他來到匡家來診病，他本來就有真本事，自然知道如何用藥，他說：“匡老爺不是因為濕氣重犯病的，他是平時補過頭了，加上吃了大發的食物，才導致發病，所以只能把補過頭的火氣泄出去就好了。”
匡家人趕快讓劉景榮用藥，他開了6副中藥，頭兩副藥下去，匡振懷去了幾次茅房，果然身體輕松多了，劉景榮自然被好吃好喝好招待，但匡家人只說等匡振懷痊愈了，再賞賜先生。
劉景榮當晚就逃跑了，而次日一早，渾身發癢的匡振懷迫不及待地喝藥，只是這次他蹲在茅房就起不來了，直到自己虛脫，等匡家人發現時，匡振懷已經奄奄一息了，等大家找劉景榮時，劉景榮已經到家了，調制出解藥抹臉上，很快就消腫了。
沒多久，匡家就拉起鞭，貼出白紙，擺起了靈堂。其實劉景榮本想用巫蠱之術害死匡振懷，但他并未掌握，只能依靠藥物害死他，因為之前的藥粉還留在匡振懷身上，他故意安排匡振懷吃燒鵝，導致病發，然后用瀉藥讓他拉不停，導致脫水而死。只是當時的劉景榮并未想到，匡振懷死后，他兒子匡海龍因為太小，無法打理家務，而妻子匡柳氏并不識字，牙尖嘴利，蠻不講理，平時就得罪不少人，家里沒了頂梁柱，很快被眾人聯合排擠欺壓，在破草屋里貧病交加，含恨而亡。匡海龍經歷巨變，且走投無路，最終成了一個害人無數的慣匪，直至滅匪時才被繩之以法。
至于第三個人，竟然是老朋友石原，他在被劉景榮坑害后，有楊家兄弟來背鍋，他也活罪難逃，被分到城南洋行里做掌柜。經郭子良提供的情報，劉景榮知道石原參加過不少侵略戰爭，在戰場上除了殺俘虜，還殺平民取樂，因為在喜峰口戰役中身中兩槍和五刀，雖死中得活，卻無法再參與行軍和拼殺，只能做一些輕活兒，本來他有機會回日本，但他堅持留在中國，甚至不惜出錢賄賂軍方，就做了一名商人，但他表面經商，實則負責打探消息，暗中抓捕地下黨，是個實打實的間諜。令劉景榮吃驚的是，石原與他合作那次，就已經把匡城的軍事布防，銀行庫存，藥物和食物的存儲，民心如何都調查的一清二楚，如果不是被自己在廢田七上坑了他一把，他更有可能稱為特高課的一員；更何況，在匡城的三年里，他可是做了不少殺孽，仗著日本人的身份，就殺了20多名中國人，依舊逍遙法外……
劉景榮越看越生氣，只恨自己當年沒有殺了他，留下這個禍害，害了匡城的百姓。與此同時，李巖和小旺負責的余下兩人也都不是善類，一個叫翟四虎，在匡城經營一家酒樓，因嫉妒同行李記飯店的生意比自己好，本想用一些調換食材，找地痞砸場子的陰損招式，卻無意間發現飯店里藏著一個日本人通緝的罪犯，他立即改變行動計劃，向鬼子告密，李記飯店慘遭封店和滅門，不止店老板一家和藏起來的“通緝犯”，就連毫不知情的店伙計都被槍殺，共計22人。翟四虎由此不僅獲得鬼子的獎金，獲得了日本人的撐腰，還滅掉了競爭對手，酒樓生意大好，賺的盆滿缽滿。
另一個是王文齋，他出自書香門第，從小飽讀詩書，文采斐然，曾考入過清朝的殿試，也曾因文采好做過一些官員的幕僚，因為年老加戰亂，才回匡城頤養天年。鬼子占領匡城后，要他做匡城的維持會長，他雖以年老和身體不適為由拒絕了，只是明里暗里為鬼子辦事，并借機安排自己的兒子給鬼子辦事，最可氣的事他還在報紙上寫文章，表面批判國民政府的腐敗，罔民等問題，實則美化日軍侵略，為日本的禽獸行徑洗地，讓很多不明就里的人蒙在鼓里，錯信了鬼子后，往往在被鬼子坑殺前才認清鬼子的面目。在王文齋筆下，無論國民政府和八路做什么都是天怒人怨，鬼子的各種作為都能被他稱為背井離鄉，千里撒福音，施仁政，不僅讓迷惑百姓，還讓一些官吏投敵叛國。
這三人各造各的孽，劉景榮殫精竭慮地謀劃著為民除害，但任務迫在眉睫，而就在他發愁的時候，張義和王小光一行人來了。