“哎！一言難盡啊。”劉錦泰嘆了口氣說：“俺也后悔當初沒聽你的話，你說這丟人不？30多萬國軍干不過10萬的小鬼子，徐州丟了，緊接著蘭封丟了，不知哪個龜孫扒開花園口的黃河大堤，這一下咱村叫淹了，不少人都叫淹死了。要不是俺給自己留了口棺材做存項，俺一家也……”劉錦泰欲言又止，然后繼續說：“俺后來逃難回來，帶大家收拾村子，繼續種地，天殺的鬼子派漢奸來征糧，國軍也來征糧，咱誰都惹不起啊。至于你的家人，他們都再沒回來過，俺也是聽人家逃難回來的人說的，他們說你倆哥隨難民往北跑，都叫抓了丁，來回不斷的打仗，后來到了豫東，還有的說在皖西；至于你爹娘，也往北跑了，小四還小，只能跟著他倆口，全仗你爹會治病，能養活妻小；可后來……”

“后來咋了？”劉景榮心里不由一緊，有一種不良的預感。

“俺也只是聽說……后來……有拐小孩的把小四……拐跑了。”劉錦泰說完，劉景榮則如遭晴天霹靂一般，他頓時雙眼迷離起來，劉錦泰難過地說：“你娘總是以淚洗面，還是你爹繼續找小四，也不知找到沒有啊。”

“景榮哥，你是咋了？”繡娘看著劉景榮失神，也不由得難過。

“三兒，葫蘆，你可別嚇唬叔啊。”劉錦泰繼續惋惜地說：“雖說你當初不聽阻攔，非要娶芳苓，但畢竟是為民除害；黃河要發大水，你也給大家說了，是俺沒聽你的，加上你為民除害，你一家四分五裂，俺也不是滋味兒。要不是這，繡娘來咱村兒的時候，一說是你的媳婦，俺豁出去被坑一把，也得照顧好她，主要是對你心里有愧啊。”

“叔，大恩不言謝。”劉景榮說完，淚無聲地流了下來，他心里也對家人有愧，如果不是當初自己一意孤行，也不會有家庭四分五裂的情況，大哥和二哥都結了婚，卻在刀口舔血，怕是朝不保夕，而小四還是個孩子，要是被拐跑了，今后怕是再難見到他了。這讓老父母如何承受啊？

“景榮，我知你心里難受，難受就哭出來吧。”繡娘說著抱著劉景榮的頭，哭著說：“至少你還有我，今后咱們一塊兒找他們，早晚要一家團圓的。”

劉景榮這才抽泣起來，都怨這世道不好，可他又能怎樣呢？他們拉了會兒家常，劉錦泰要留他們吃飯，劉景榮拒絕道：“叔，咱這離得近，想吃隨時都來。俺知道徐家認了繡娘當女兒，還為繡娘報了仇，總得去一趟啊。”

“中啊。”劉錦泰夸贊他：“人家對你還沒忘以前的事兒。何況繡娘沒事兒了都去一趟徐家，咱村兒的人都不敢欺負她，人家背后有人。”說完，他哈哈大笑，劉景榮也會心一笑，繡娘則幸福地笑著。

劉景榮帶著繡娘，牽著正安和二狗，走著去了徐家，一路上，他倆也不托大，見到人不管認不認識都打招呼，介紹自己和繡娘；村民大多數和他爹熟悉，知道他的身份后，都肅然起敬。等到兩人到了徐家，徐春旺很開心地接出來，一陣寒暄后，徐春旺把他們領進門。

“三兒啊，聽說你叫抓了丁，這幾年吃苦了吧？”徐春旺親切地問他：“俺知道你是去拼命了，好在囫圇個兒回來了。你是不是有神仙保佑啊？”

“爹，俺可好，昨晚聽繡娘說了，俺三口今天就是來看你的。”說著，劉景榮叫來小二狗說：“這是俺路上撿的兄弟，叫二狗。”然后，讓二狗管徐春旺叫了大伯。

徐老太也出來了，見到倆孩子就給倆孩子些吃的，讓他們和孫子們去玩兒；對劉景榮說：“三兒啊，自從你娶走芳苓，這還是第一次回門，今天可得罰你啊。”

大家都聽得出徐老太的玩笑話，就是打趣劉景榮和繡娘，繡娘習以為常了，她像模像樣地說著豫北話：“娘啊，頭回俺可是叫綁來的啊。”

“這事兒不提了。”劉景榮很正式地給兩位老人鞠躬道：“爹，娘，之前是忙活芳苓的事情，后來你們都知道了，俺這次死中得活，就是要來孝敬你們的。”

“哈哈……”老兩口都很開心：“俺有仨兒子呢，不用你。”說著，徐家三兄弟先后趕來，他們見到劉景榮很開心，紛紛來關懷他，問東問西的，劉景榮把事情大致講了講，尤其是最后部隊全部殉國，讓大家不由得淚流滿面。

“都別說了，三兒能回來都好，到咱家就好好吃頓飯吧。”徐老太說完，就帶著兒媳婦們和繡娘去做飯了，就剩他們5個男人了。

“爹，大哥，眼下這鬼子還沒走，政府還不停抓丁，看樣咱的日子也堪憂啊。”徐敬賢岔開了話題，繼續說：“現在三兒回來了，你可能還不知，你大哥春榮，為了你二哥和榮，戰死到皖南了。”

“啥？”劉景榮無異是遭遇晴天霹靂，他腦子一片空白。

“三兒，你可要節哀啊，這是政府發的陣亡通知單。”徐春旺拿出一封信函說：“一個月前發到劉家村的，你錦泰叔不知該咋辦，一直瞞著芳苓（實際是繡娘）。俺拿回來，想著抽時間告訴你兩口子，現在就給你說吧，節哀啊。”

“嗚嗚……”劉景榮這才反應過來，他的眼淚瞬間落下，滿腦子都是大哥照顧他，啟發他，督促他學習，懲罰他調皮，干活不力，學習不用功的場景，包括大哥結婚和自己結婚時的場景，他想起如果不是當初自己固執著娶芳苓，一家人也不可能就這樣散去，本想著找回他們，現在大哥一死，自己再難見到了，他難受地哭著：“大哥，你幫爹把俺養大，要不是俺固執，咋會叫咱一家四分五裂，你這一走，叫俺咋辦？嫂子和侄子該咋辦？你這叫俺心里難受啊……”

繡娘聽到劉景榮的哭聲，自然明白發生了什么，大家都在勸劉景榮。過了好一會兒，劉景榮緩過神，他說：“爹，哥哥們，俺也明白了，這世道，有小鬼子，就沒咱老百姓的活路，俺不會放過他們。”

“這年頭哪天不死人啊？”徐敬才安慰他說：“你和芳苓見面的時候吧，不多久，鬼子進了匡城，當時國軍跑了。后來，你接近楊二的時候，鬼子再進匡城，就因為進城時死了十幾個人，在城里可把人都殺瘋了，多少家都叫殺滅門了，最后把人從學堂趕到寺廟，拿槍突突……別提多慘了……”

“要不老三說得對啊，有小鬼子都沒咱的活路。”徐敬忠接腔：“鬼子做事兒到這地步了，還恬不知恥地說啥建立共榮圈，人都殺光了，還共榮個狗頭啊！”

“咱這是有糧食支援國軍，有時候八路軍也來借糧食，咱看著都是打鬼子的部隊，誰都是把命豁出去的，一樣的人，咱也都會借給他們。”徐春旺說：“咱也不指望人家還；畢竟咱豁出的是糧食，人家豁出的可是命啊。”

“爹，你這么做，俺心里也高興。”劉景榮說：“俺打仗時也知道當兵的不易，天天就盼能吃飽飯啊。”

“這都不算啥，誰都有難的時候。”徐春旺慨然擺手說：“能幫一把就幫一把。”

“大哥，二哥，還有葫蘆也回來了。你們有啥打算，咱一起商量唄。”徐敬忠對大家說兩個哥哥說，也順帶看了徐春旺說：“咱爹也能出個主意。”

“葫蘆啊，你們八個一起從死人堆里爬出來，不知還去不去當兵了？”徐敬賢拉開話題接著說：“咱匡城可是一團亂麻啊，按城區村鎮來說，城區、北鎮和西鄉都在鬼子手里，南鎮是國軍，東鄉是八路，各村都有民兵，說是民兵，良莠不齊，好壞不一，好的是幫國軍打鬼子，次之是只保本村，不招惹他人，有的就是花架子，打仗就露餡兒；壞的就是漢奸土匪，要么幫鬼子，要么就是禍害老百姓，打砸搶燒，叫老百姓過不下去啊。要說吧，國軍和土匪都有好有壞，好的打鬼子也拼命，壞的干脆就是漢奸，尤其是國軍散兵游勇，打著國家的名義，干著搜刮搶劫老百姓的事。也就八路軍，不欺負老百姓，還給老百姓做主。”

“現在局勢就是這，可應了那句話了：修橋補路雙瞎眼，殺人放火子孫全。這世道叫人沒法活。”徐敬才說：“以前咱的日子還能過，國家亂吧，也是咱中國人管事。可鬼子來了，殺人放火，還設政府，不把鬼子打跑，咱老百姓根本就沒好日子過。”

“可不嗎？咱總是嘴上說說，鬼子可不會乖乖回家。”徐敬忠說：“葫蘆打仗才是趕跑鬼子的唯一法子。只是現在部隊不少，咱也不知道該加入哪個？”

“哪兒啊？俺那時真的是被逼無奈。”劉景榮自謙之后，想起了以前的戰友，就失落地說：“要不是鬼子，俺也不會當丁，看到那么多兄弟都倒在自己面前，咋叫人不難受啊？”

“咱今天是高興的日子，無論如何，葫蘆囫圇個回來了。”徐春旺安慰他說：“人回來比啥都強，別忘了，啥時候俺都是你和繡娘的親爹。”

“就是，還有俺兄弟仨。”徐敬才也安慰劉景榮，隨后又轉移話題說：“現在問題是，咱加入哪個隊伍？老二想加入國軍，畢竟是國家正式編制的，可俺看八路對老百姓真不錯，雖說有的八路搶老百姓的東西，但是人家八路知道后就查出來后處罰，不僅還東西，還賠禮道歉，就這點兒沒部隊比得了。”

“大哥說的沒錯。”徐敬忠接著問劉景榮：“葫蘆啊，俺看你來了，也想給你引薦個人，可是真心抗日的。”

“中啊！”劉景榮說：“這年頭，咱也別管他是啥出身，做啥活兒，在哪個部隊，只要是打鬼子，都是咱的兄弟。”

“哈哈……”一聲爽朗的笑聲傳來，隨后走出一個身穿棉袍，頭戴圓頂禮帽，足蹬布鞋的身影走來，只見他濃眉大眼，高鼻梁，中等嘴巴，一看就是有學識、有見地的人，他開心地說：“就憑這話，俺郭子良就該敬你一杯。”