這年冬天，豫北平原格外寒冷，可謂滴水成冰，北風凜冽地刮著，刮到臉上如刀割一般生疼；因為戰亂，很多田地荒廢，到冬天連草都不生，一派蕭條肅殺的景象。

黃立偉死后，張義依舊做連長，隨著戰功的增加，他逐步變為營長，營里的人員除了劉景榮，栓子，喜鵲和二狗這些老部下，還多了一些因生活所迫參軍的人，也有一些抓來的壯丁，同時，樊景程也撥給他一些川漢子。

因為川軍口音和豫北大不相同，所以偵查工作大多留給了張義，本是偵察兵出身的張義欣然接受，他任喜鵲和王小光分別做起了偵查連長和副連長，二狗和栓子也在其中。

至于劉景榮，依舊是每日在伙房、醫院和訓練場過著三點一線的生活，到了晚上，他就教二狗和栓子識字，后來，學習的人增加，張義也多安排一些人來教學，甚至請了當地的私塾先生。

劉景榮和川軍相處了一年多，也有了好多新朋友，其中關系好的有兩個，有一個叫山娃的孩子，只有16歲，個子低矮，臉龐黝黑，平時話不多，但有一手編織蓑衣的本領。還有個叫麻二的四川漢子，同樣個子低矮，憨厚質樸。幾個人在一起時就總拉家常，劉景榮在一起說了自己、二狗、栓子的故事，還包括死去的侯安，根根和樁子的故事。他總會說：“當初要不是俺執意要報仇，也不會讓大哥和二哥一道走，也不會讓爹娘帶著小四走，現在就剩俺一個人……”

“葫蘆不要這樣想。”麻二用一口流利的川東話來寬慰他：“就算你們不散，黃河發大水，不還得沖散你們？人命有時就是注定的，想那些做啥子？”

“葫蘆哥，你是不是最想小四啊？”山娃沒接麻二的話，他繼續說：“我也有個兄弟，今年才9歲，要不是為了他，我說不定也要討婆娘咯。”

“你咋知道？”劉景榮點點頭，隨后問山娃：“說說你吧，光知道你叫山娃，還不知道你姓啥？你為啥來豫北啊？”

“我也曉得不清楚，我10歲的時候，老漢（爹）和媽就先后走咯。”山娃繼續說：“他們把我和水娃送給舅舅；舅舅種地，農閑了靠編蓑衣，做斗笠和扁擔過日子，兩年前，舅舅得了病，就扔下我們倆走咯。我只曉得我舅舅姓許，我老漢姓馮。”

“這么說你姓馮咯。”麻二說著就挖苦他：“咋個連自己姓啥子都不曉得噻？”說完就自顧自笑了笑。

“你好噻！長得巴適（好看）嗎？不也是要走了，才有的名字？”山娃也針鋒相對，諷刺他不好看。

“你懂啥子，我有大名，叫秀山。”麻二一說這一句，倒是讓劉景榮吃驚了，他隨即說：“這個名字好啊。”

“你都不曉得，這名字還是找我來的連長起的。”麻二很自豪地說：“那天我挑著扁擔去城里賣菜，一路走一路唱，來到城里就有人說要招人當兵，只要當兵，就有鐘水餃吃，我一問，人家說的不假，只要報名的，就有管飽的鐘水餃，還可以給家人帶，每個月還給錢。本來我放心不下家里的倆娃娃，大家都報名，還說之前有人帶死字旗出川，我也就報名了。”

“當時長官問他叫啥子，他說麻二。”山娃繼續說：“長官說名字太賤咯，我給你改個吧，就問他哪兒來的，他說從秀山來酉陽賣菜，長官就隨口叫他秀山。”

“哈哈……”劉景榮聽完不由得哈哈大笑，他想起自己被抓壯丁的情形，不由得感慨：“你們為了俺豫北百姓，扛著死字旗出川，俺當年可是被槍頂著才當的兵啊。”

“我也一樣噻。”山娃說：“舅舅走后，一直是我帶水娃編蓑衣。忽然有一天，日頭正好，我編完蓑衣正要躺下安逸會兒，哪個曉得，這時，頭頂嗚嗚聲響起來，丟丟聲也不斷響起，有人說是鬼子轟炸，快進防空洞噻。我帶著錢和飯團，拉著水娃就去了防空洞。然后爆炸聲一聲一聲的，地面和墻面都顫顫著，我好擔心墻會塌的喲。等爆炸聲響完，我家就成一堆石磚咯。”

“就是因為這，你也報名的？”劉景榮問他。

“是噻！”山娃繼續說：“我聽說招兵的時候，也趕過去咯，一聽人家說只要打仗，就給鐘水餃，有一家新開的龍抄手店，也讓我們敞開吃，就連擔擔面都管飽，每個月發錢給水娃，要是我死咯，會有一大筆錢給水娃。我就拉著水娃吃了頓水餃和擔擔面，告訴他，我和其他人都走咯，你每天都可以吃上擔擔面，用不了多久，我就回來看你。”

劉景榮一邊編著蓑衣，一邊聽著，聽到這兒，不禁淚目，他怎么也沒想到他倆竟是因為這才來的。當時的劉景榮還不知道死字旗的事情，他就又問了死字旗的事情。

之后，劉景榮才知道，因為壯士出川，不少老百姓歡送，還有很多飯店也壯行，紛紛把各自的招牌菜拿出來，讓很多一輩子沒吃過這些招牌菜的人大飽口福。因為他們心里清楚，這些人去戰場是拼命的，十有八九是回不來了，他們連命都不要，自己花點錢又算什么？

辰飛看到這兒，就想起自己受好友托付，帶著文玲，從緬甸由高僧指點，跨越野人山，帶回了山娃的英靈，他來到果敢區，跨過高黎貢山，隨著滇緬舊路來到瀾滄縣，在大甸村見到擺渡為生的水娃；他聽水娃爺爺講過：哥哥走了之后，他每個月都有錢花，后來哥哥來看他，沒等倆人團聚多久，哥哥又參軍向南走了，之后他再沒見到哥哥。后來，水娃見到山娃的英靈，竟然哭了整整一夜。

當時辰飛和文玲勸了他好久都不管用，這時的辰飛不禁再次淚目，找來毛巾擦拭眼淚，因為他終于看到有關水娃和山娃兄弟的線索了，他更好奇之后的事情。

三天后，時值嚴冬，老班長又發現一只喜鵲在自己的案頭停住，因為之前從喜鵲身上發現了信件，他先看喜鵲腿上綁了紙條，于是，他沒有直接去抓喜鵲，而是丟了點谷子，然后趁喜鵲吃谷子時，抓住它，并取下紙條，把喜鵲隨手一扔。其實，入冬之后，信鴿基本上偃旗息鼓了，鬼子的信息傳遞會受阻，國軍傳信更得用信使，何況冬天還飛的就只有喜鵲了。如果不是喜鵲會鳥語，不知道大家得費多少事。

老班長立即拿去給劉景榮，劉景榮一看字跡就知道是栓子寫的，這小子現在成長不少，不僅更機靈，還跟二狗學會了爬高上低，字體也更加工整了。紙條上寫：一中，底下畫個骷髏頭（鬼子），兩中，底下畫了個狗頭（偽軍）從北來，1天。

劉景榮一看，就理解了，是一中隊鬼子和兩中隊二鬼子從北過來，1天就到。看來還是得多教他們幾個字啊。他立馬報給張義，隨著層層上報，大家都不敢掉以輕心，樊景程立即做了回應：全員設伏備戰。

值得一提的是川軍里沒有騎兵編制，但有一個排的騎兵，都是南征北戰中繳獲的戰馬和收納的騎兵整合成的；是整團的心頭肉。為了方便喜鵲等偵察兵，時不時會借用馬匹。王小光就騎著馬快速趕來，對張義報告：“報告，一個中隊的鬼子和兩個中隊的二鬼子朝咱們趕來，他們邊走邊摸索，似乎在找咱們的位置。”

“中！情報很及時。”張義對他夸獎：“不賴，先歇歇吧。俺還得去開會。”

王小光把馬還給騎兵連，就趕快找到劉景榮，讓他和大家做好準備。劉景榮配合著其他人整理裝備，隨時待命，老班長沒日沒夜的為大家準備吃的。

與此同時，團部會議中，樊景程很快確定了方案，他對大家說“這次我們用拋磚引玉的計策，讓鬼子進入伏擊圈，然后給這些龜兒子痛擊……”隨后，他對各個連隊指派了任務，大家心里清楚，這次計劃的首功應該是誘敵深入的餌，當然十分危險，奇怪的是大家都爭搶要當誘餌，樊景程都一一否決，最終對張義說：“我看還是你們適合當誘餌，其他連隊說話帶川音，鬼子曉得我們的戰力，如果潰退，會引起懷疑，所以……”

“中！別說了。”張義直接答應下來：“這活兒叫俺去最合適了。”

散會后，張義叫回了喜鵲，二狗和栓子等人，確認情況后，他就對大家說：“這回咱去打鬼子，都慫點兒，可別傻不拉幾的去和鬼子拼命，越慫越好……”

大家一聽這話，不由得面面相覷，本以為會打一場大仗，而且不給川軍丟臉，可今天這一聽，咋完全變味兒了？不少人問：“慫？咱沒聽錯吧？咱慫了，團長不得剁了俺？”

“沒聽錯，就是慫點兒。”張義繼續說：“只要給鬼子帶到包圍圈，團長得請咱吃白饃。”

“中！?等著吧。”大家樂不可支地答應下來。

為了確保萬無一失，王小光和喜鵲帶頭在山坡的石頭后面打探敵情，鬼子來了，他們就用鳥叫通知大家。大家裝作漫不經心地巡邏，就在雙方都小心翼翼地推進摸爬時，喜鵲悄悄地掏出一枚手榴彈，拉響后隔了三秒丟給鬼子，隨著“轟隆”一聲響，手榴彈在空中爆炸，鬼子一陣哀嚎。

這一舉動，出乎意料，王小光都驚住了，喜鵲趕快拉著他逃跑。鬼子立即查看情況，隨后馬上發現了喜鵲和王小光，對著他們就是一通亂槍。

兩人深知，鬼子很多都是神槍手，故而一路貓腰快跑，子彈也從他們身體上方嗖嗖掠過……