1939年秋，抗戰日趨膠著，為了緩解正面戰場的壓力，國民黨高層決定聯合多路部隊來進行反擊；中原自古是兵家必爭之地，自然也在其列。

只是，國民黨內部派系林立，各部紛爭不斷，矛盾紛繁復雜，就拿徐州會戰來說，本以為國軍會以人數優勢來打敗鬼子，但各派系相互掣肘，導致人數越多，越幫倒忙，潰敗越快。而這一次也同樣如此。

黃立偉帶大家死守汲縣的隘口，阻撓日軍前進，他們的方法比較原始，就是路上挖坑，坑里埋釘，坡上滾石，時不時還偷襲一波。大家自從裝備了三八槍，戰力也提升了一截，幾乎能和小鬼子戰平。

當大家正在襲擊鬼子時，一支部隊慌不擇路地來到陣地，看到正在和鬼子交鋒的黃立偉，驚慌失措中對他報告：“我們是魯軍，要奉命趕往浚山。”

黃立偉接著問：“魯軍不是在牧野阻擊鬼子嗎？咋到這兒來？”

“砰砰”兩槍，身后鬼子王八盒子的槍聲傳來，黃立偉深知這是鬼子進攻的信號，足以說明身后有鬼子，而魯軍剛來，鬼子就到，任他動腳指頭想都知道這是魯軍戰敗逃跑。

“弟兄們，鬼子來了，跑吧……”魯軍中有人大喊，頓時，面前一片慌亂，黃立偉大喊：“不要亂，組織防御！”黃立偉的部下倒是執行了命令，可是魯軍卻成了絆腳石，他們慌不擇路，甚至還對黃立偉所部開槍，很多弟兄也不明不白地死在他們槍下。這就導致旁邊的弟兄打魯軍，而一旦開打，就停不下來，事態還越來越大；這一下子，陣地上中國人戰亂成一團，鬼子自然不會放過這次機會，順勢就沖鋒過來。

“撤！”黃立偉無奈之下，下令撤退。大家也是一肚子憋屈，從來沒打過這樣的敗仗，敗得不僅不明不白，而且無可奈何，更可氣的是因為魯軍的私自撤離和貿然開火導致的。

黃立偉帶著大家東沖西突，好不容易才從日軍的包抄圍剿，友軍的惡意掣肘和土匪的趁火打劫中殺出一條血路。大家不僅沒打贏戰斗，也沒得到太多糧食，而且還在與所謂友軍的幫倒忙之下，損失了236人，只剩下184人。其實一個標準營是650人，可黃立偉的營本身就不滿編制，前后10多場戰役下來，損失過半，如果不是就地抓壯丁，招募新兵，收編喜鵲一行人，他的部隊遲早要垮。

之后的10天，黃立偉帶大家休整，劉景榮帶著栓子等人埋葬英烈，超度亡靈，隨著次數的增加，他的手法越發成熟。但劉景榮卻滿心不悅，他情愿不超度亡靈，因為每超度一個亡靈，就代表一個家庭降臨了災難，可逝者已矣，不超度就是大不敬，他當時的心情非常復雜。

隨后，他和胡軍醫照顧傷病員，盡力保住一個能上戰場的兄弟，就算不能上戰場，至少要保下一條命。經過這段時間的戰爭洗禮，劉景榮早就對殘肢斷臂，血肉模糊，呼天搶地等血腥場面見怪不怪了，但當時缺醫少藥，他雖然想盡辦法用中藥來救死扶傷，可無奈有些傷員和病人太過痛苦，就算是拼盡全力，也無法治愈，劉景榮也只能盡人事，聽天命了。

黃立偉和張義去洛陽找當時的戰區政府，討要撫恤金，卻被政府部門上到戰區司令，下到站崗士兵層層刁難，在去的第5天才見到戰區首長。沒想到的是，首長對戰場的混戰大發雷霆，大罵黃立偉無能至極，導致損失很大，但戰果微乎其微。黃立偉極力拿出證據來辯駁，最后才領到200塊大洋的撫恤金，合下來，每個死難的弟兄還拿不到1塊大洋。要知道，自己之前光宋代銀鋌都送去一箱子，就算是等量兌換，也不可能只200銀元吧。

死難的弟兄們由鄉親們出資，添置棺木，由劉景榮帶領著士兵和百姓來給陣亡將士收尸埋葬，并擺上供品，準備香燭紙錢，劉景榮負責超度亡靈。

經歷過這次的慘敗，黃立偉還在發愁撫恤金的安置，當地的老百姓籌集了36塊大洋，讓每個陣亡將士的家人都有了1塊大洋的撫恤金，黃立偉感激之余，不禁淚目。他還沒安排完撫恤金的事，就又接到了上峰的電報:離開駐地，去汲縣與樊景程的隊伍匯合，阻止日軍向西擴充。這下，黃立偉看清了黨國高層的丑惡嘴臉，他們急功近利，攬功卸責，眼里只有升官發財，根本沒有百姓和士兵的死活。

“報告營長！戰區信函！”剛剛來到營區駐地，還沒坐下休息的黃立偉就收到秘書的報告，黃立偉不耐煩地說：“念！”

“國民革命軍新編400團部：你部在豫北駐扎期間，自謀生計，四挫倭寇，還上交劉澤寶藏，特對你部嘉獎。然國家積貧，物資匱乏，錢糧無著，且上次一戰，全盤潰敗，雖皆非你過，然罪責難逃，顧念你部損失過大，暫發200塊大洋撫恤金。近日，樊景程所部川軍將攜物資來豫北作戰，望你部協同之，同心戮力，共殺倭寇……”

黃立偉聽完罵了好一陣的臟話，之后說：“信球！”隨后說：“回信，就說我部元氣大傷，回山休整。”他心里明白，上峰是用人朝前，不用人朝后，現在給他們嘉獎，卻連撫恤金都發不全，上次被坑得損失慘重，如果是在戰場殺鬼子死的，他也認了，可死于混亂中的弟兄讓他心里憋屈不已。這次又讓他和川軍協同，難免再出什么幺蛾子。

部隊正在準備，次日在黃立偉的命令下開拔，轉向關山，那里山高林密，而且山洞多，方便躲藏，更是晉豫交界處，兩省都懶得管，方便部隊修整。

當晚，劉景榮竟然夢到了大頭，大頭對他說：“上次俺死在狼谷，非常恨你，如果沒有你執意取槍，俺也不會死，只是，看到你拼了命打鬼子，俺也不恨你了，記住一件事，千萬不要讓營長帶人后撤。”

不等劉景榮說話，大頭就消失了，劉景榮立即大喊：“大頭，大頭……別走啊……”

“三哥，你咋了？”栓子急切的聲音傳來：“快醒醒啊，又魔怔了？還是叫喜鵲哥吧。”

“栓子，回來！”劉景榮已經被他叫醒了，頓時明白發生了什么，是大頭托夢了，他立即叫住栓子，問他：“啥時辰了？”

“你醒了，都五更了，天都快亮了。”栓子趕緊回去問他：“你咋一個勁兒叫大頭，夢到大頭了？”

“去找連長。”劉景榮直接穿衣服，他迅速穿好軍裝，打好綁腿，然后去張義的營房。

“葫蘆，咋來這么早？”值夜的哨兵看到劉景榮，直接問：“有啥事兒啊？”

“叫他進來！”不等劉景榮回答，營房里的張義直接說出聲。不僅是哨兵，劉景榮也感到意外。

“報告！”劉景榮進去之后，張義也在穿衣服，他直接說：“天不明都來，指定有事兒，說吧。”

劉景榮簡單地把大頭托夢的事情告訴他，張義也是大吃一驚：“我也夢到了，你可能不知道，咱們上次作戰，因為被坑慘了，營長不打算再打鬼子了。長官部叫營長協同川軍，川軍也讓咱去大池山鄉，救援從太公泉鎮撤下來的老百姓。營長根本沒搭理，反而從大池山撤到這兒了。”

“這么說，營長讓咱臨陣脫逃了？”劉景榮非常吃驚，他官階不夠，就是個班長，如果不是本事大，表現好，張義也不會把他當兄弟看，并告訴他這些。

“那咱營長也有苦衷啊，立了大功，卻沒獎賞，上峰還要咱繼續拼，這不是斷咱們后路嗎？”張義替營長辯解。

“話是這么說。”劉景榮隨后反駁：“咱軍人不就是保護老百姓嗎？咱直接撤退，不說不管川軍了，連老百姓都不管了呀，這能中？”

“俺也是這意思，何況大頭托夢，肯定是有危險。”張義說：“走吧，咱等天亮了，去找營長。”

天亮之后，部隊還沒開拔，就發現被一伙“稻草人”包圍了。張義清楚，所謂的“稻草人”其實就是川軍，因為他們來自溫暖濕潤的川蜀，所以他們普遍是“草鞋草帽破棉襖，鐮刀鋤頭割寇腦”的狀況；在當時，天氣已經轉冷，他們單衣草鞋肯定扛不住寒冷，所以他們戴上斗笠，披上蓑衣。加之那時的人普遍因營養不良而個子低矮，川軍更是如此，但穿的蓑衣卻非常寬大，以至于遠看就像是一個稻草人。

“你們是哪個部分的？”張義看到之后，立馬抽出手槍，警惕著問他們：“把俺包圍是干啥呢？”

“哪個是黃營長？”其中一個個子低矮，渾身黝黑的“稻草人”用川音不答反問：“昨天你們為啥子不去大池山？叫你們黃營長來說話。”

“呀嗨！”張義又氣又嘲笑：“哪兒來的龜孫？口氣不小啊！”

“龜兒子的。”對方也開罵了，被一個領頭的擋住說：“都是中國人，吵架沒得意思，我們是國軍新編340團3營偵查連，我是連長王炳輝，我們團長馬上就到，叫你們黃營長出來。”

“先別急。”劉景榮聽人家這么說了，也怕張義再說嗆了，就勸他說：“人家說得很明顯了，咱別胡來，正好咱也去叫營長了，犯不著生氣。”

“等著吧！”張義冷冷地留下一句話，隨后去找了黃立偉。劉景榮則找戰壕趴好，架好自己的三八槍。