事后，三爺給辰飛講起這個故事，還不住感慨自己當時太年輕了，他以為自己是諸葛亮，學著人家火燒博望坡，就能打贏。可笑那時只有他們六個人，分兵派將都不夠，只能分頭行動。同時，他只知道制造大火，火越大，鬼子死得越多越慘，卻沒想山林里著火，火勢容易失控，萬一失控可咋辦？他那時既是仁心仁術的醫生，卻在目睹鬼子所屠村子后，又變成了心狠手辣的屠夫，對因自己而死的鬼子，不僅沒有愧疚，反而心里十分痛快。

辰飛知道，其實這事怪不得三爺，三爺哪里知道，鬼子僅在日本的大久野島上就生產了6000噸毒氣。因為日本對英美作戰，如果需要使用毒氣彈，必須天皇批準，但是在中國使用毒氣彈，則只需上將批準即可，而所謂的批準差不多就是濫用。對比使用次數，日本二戰中，對英美從未使用毒氣彈，但在中國，使用了1312次，其中在1939年，使用多達455次，每次的使用都造成了不同程度的人員傷亡，犧牲在毒氣彈下的人更是難以估量。

從毒氣彈種類來說，有窒息性的光氣，菁酸氣，催淚性的苯氯乙酮，嘔吐性的聯苯硝化胂，糜爛性的芥子氣等不同氣體，甚至用紅色標注窒息性毒氣，黃色標注糜爛性毒氣。從產量到使用次數，從毒氣類型到投用方法，無一不顯示日本鬼子當時已經淪落到喪盡天良，毫無人性，泯滅良知到令人發指的地步。

如果說細菌彈引發流行性傳染病給人們帶來的是難以估量的災難和損失，那么細菌至少能通過焚燒導致其死亡，爆發傳染病了，也有中醫方劑來醫治；但毒氣彈不僅難以通過焚燒處理，還無法以當時的醫術快速而有效地治愈，同時，以樁子說的“虎力拉”（霍亂）為例，，霍亂病菌可以潛伏99年，而芥子氣150年后依舊能殺人。如果不是劉景榮引發了爆炸，那國軍方面，后果可以用不堪設想來形容。

劉景榮看情況差不多了，帶著麥苗繼續放火，還把鬼子的后路阻斷。而王小光和栓子也轉移到了更高的山頂。此時，大家發現火勢已經失控，難以控制了，雖然是半夜，火光照亮了了山谷，大部分的黑暗都被火光沖散，山林間的各種鳥獸爭相逃命，卻始終不見狗蛋和小二，大家只得趕快接應二人。

很快，狗蛋以自己為誘餌，引得鬼子現身，被小二一槍擊中，他們繼續放火，還把曼陀羅花粉放到火里燃燒，山火引發了細菌彈的爆炸。只不過，大家沒想到，這批彈藥中，除了有細菌彈，還有毒氣彈，毒氣彈爆炸引起了鬼子的死傷慘重，很多鬼子吸了毒氣之后，開始呼吸困難，渾身疼痛，嘔吐不止，五官挪移，面目猙獰，更恐怖的還是皮膚潰爛，一個個發出撕心裂肺的慘叫。但令人沒想到的是，本就受傷的狗蛋和小二在毒氣彈爆炸之后，還沒走出谷底，他們吸了毒氣之后，也出現了呼吸困難，渾身疼痛，嘔吐不止，皮膚潰爛，很快不再動彈，葬身山林。

劉景榮與麥苗同王小光和栓子會合之后，發現少了狗蛋和小二，他們趕快尋找，也看到了他倆掙扎，但依舊痛苦死去的場景。這讓大家痛心不已，卻又無能為力。劉景榮想要沖過去救治二人，被麥苗和栓子死死按在地上，大家都失了神，而王小光只含淚哽咽地說了聲“撤！”，因為火勢太大，大家無法滅火，更無法抬出狗蛋和小二，只能任由他們葬身火海，劉景榮在不甘心和自責中，被栓子和麥苗架走了。

過了不多久，天空泛起一道亮光，慢慢泛起魚肚白，逐漸蓋過山間大火的亮光，大家折騰了近乎一天一夜，終于完成了任務。大家都是口干舌燥，栓子發現一條河，先洗了洗臉，然后喝了幾口水。大家的水壺里還有些水，沒有讓栓子灌滿。其實大家都心里難受，難受地沒了胃口。只是默默地順著以前的路回營地。

清晨，接應的鬼子看到這些慘狀，發現火勢快速蔓延，自己無力回天，只得大罵著悻悻而走，大火持續了兩天，終于引發了傾盆大雨，澆滅了熊熊大火。

劉景榮一行人來到營地，他心里非常沉重。大部分的情況由王小光向張義進行匯報，小光倒是沒有絲毫隱瞞，把事情的始末原由都說了一遍。張義聽著時不時點頭，其實他和王小光一樣，對劉景榮的話并不全信，只是抱著“寧可信其有，不可信其無”的心態來處理，萬一有了，手下給自己立功了，萬一沒有，長官立即嚴懲。雖然他對狗蛋和小二的死也很痛心，但經此一事，他不由得對劉景榮十分敬佩。

劉景榮雖然完成了任務，可是他心情非常沉重：有兩個兄弟永遠回不來了。他們雖然共事一天，了解不多，但畢竟是生死與共，有難同當地在一起，因為自己情報失誤，且堅持在不匯報的情況下火燒山林，導致他們倆人送命，自己又該怎么給連長交代？該怎么給他們的家人交代？

連長向黃營長申報功勛，營長自然要核實好，暫時沒有獎勵劉景榮。大家聽聞這難得的勝利，都是歡欣鼓舞，看到劉景榮自責慚愧，以老班長為首的眾人都紛紛勸慰劉景榮，老班長還給他拿出了很多好吃的，連長也在口頭上給他記了一功，沒等劉景榮心情稍好。

胡軍醫對連長報告：“栓子竟然從今天中午上吐下瀉不止，本來就瘦的他已經縮水，眼瞅著都要瘦得像個小猴子，生命垂危。”

劉景榮一聽這話，不由得一個激靈。經過這段日子不長的相處，栓子和侯安始終跟著自己，他視栓子為親弟弟，雖然劉明榮當時跟著劉錦成逃難，但是對劉景榮而言，始終是一份牽掛，他從小最疼劉明榮，如今弟弟不在，他便把栓子當成親兄弟。何況，這次栓子敬重自己才甘愿隨自己冒險的，倘若他有個好歹，自己更是愧對他。

劉景榮通過脈象診斷出栓子患了霍亂，他查閱隨身帶的醫書得知：霍亂是以發病疾走，上吐下瀉，突然腹痛為癥狀，因為病勢兇險，起于頃刻之間，揮霍撩亂，故名霍亂。他趕快對連長說：“大家趕快遠離栓子的糞便和嘔吐物，以防感染。”

于是，劉景榮立即用針刺少商，曲池，季中等穴位，艾灸神闕、天樞、中脘、氣海等穴位來遏制病情，并確定了栓子是熱癥霍亂，開出藥方，讓大家找來蠶砂，黃連，川樸，薏苡仁，甘草和滑石等藥物，熬制成湯藥，早晚服用。劉景榮也安排大家找山慈菇，紅大戟，五倍子，麝香、明雄，洋片等藥物調制玉樞丹和紅靈丹等藥物；以備不時之需。并告知霍亂的厲害，讓大家做好防護。

沒過幾天，陸陸續續有人出現了上吐下瀉的情況，劉景榮根據寒熱癥狀，給大家用不同的藥劑，并讓營長牽頭，嚴格命令大家做好防控。栓子的情況慢慢恢復了過來，劉景榮和老班長來看他，劉景榮問他：“栓子，你是啥時候開始感染霍亂了？”

“俺也不知，回來沒兩天，俺就這樣了。”栓子不明所以，也感覺莫名其妙。隨即，他向劉景榮道歉：“三哥，俺非要跟你執行任務，其實是因為俺偷喝了老班長的酒，怕他責罰才……”

“這會兒別說酒的事情了，大不了俺替你賠了。”劉景榮不禁疑惑，他想到霍亂是一種入口病，他就想了想有什么是大家在路上，只有栓子吃了，而自己、小光和麥苗沒吃的。就問他：“有沒有啥是光你吃了，俺幾個沒吃的？”

“就是，別說酒的事兒了，你小子能活過來，俺把酒都給你都中。”老班長也在一邊安慰他。

栓子感激地點點頭，隨即眉頭一皺：“三哥，你這是啥意思啊？”栓子反問他：“你是說俺背著大家吃獨食？”

“不是這。”劉景榮趕緊解釋：“俺把你當兄弟，哪兒信不過你？但是你這病蹊蹺啊，俺幾個都沒得，有幾個得病的也是你回來之后上廁所或者照顧你得病的。俺不是責怪你，但是總得查清楚源頭啊。”

“哦，俺吃了些野果，喝了幾口河水，剩下的都和大家一樣了。”栓子說：“你這么說，應該不是野果和干糧的問題，而是河水。”

“你確定？”劉景榮聽到這兒，發覺栓子所說的和自己想的幾乎一致。

“不是俺發覺的。”栓子說到這兒，看到劉景榮的表情，就說：“三哥，你可能不信，俺家信佛，俺不是很信。就是這一回，叫俺信佛了。”接著，栓子說起自己剛剛犯病那會兒的情況，他說自己上吐下瀉，房間里又酸又臭，十分惡心人，周圍的人都趕快遠離他，去叫醫生。醫生帶著伍式口罩，把俺抬到胡軍醫那兒，他一看也麻爪了，除了匯報之外，只得問問大家有什么辦法，直到劉景榮過來。在這期間，栓子感覺身體輕盈了不少，飛到了房頂上，他看到躺在床上一動不動的自己，就慌了神。而在房頂上，還有一個身穿國軍軍服的人，正要帶他走。

“你是誰啊？帶俺去哪兒？”栓子不禁問出他。

“俺叫鄭安貴，和你一樣是國軍。”鄭安貴說：“現在俺負責帶走這片區的亡魂，你們幾個可真有本事，燒死了那么多鬼子，他們本想對弟兄們用細菌彈和毒氣彈，細菌彈可以產生瘟疫，毒氣彈則是神擋殺神，佛擋殺佛。現在你們燒了山林，引爆炸彈，讓鬼子自食惡果。但同時，山林間的山雞野兔，蟲蛇獐鼠等燒死、毒死不計其數，它們遭受了無妄之災，自然要有人為此負責。”

“俺打鬼子是為了口飯吃，可俺打鬼子不也讓是為了讓老百姓過好日子嗎？”栓子懇求道：“您看能不能通融一下？”

“你這次喝了不該喝的，感染霍亂，這也是你命中一大劫。”鄭安貴說：“其實吧，我得把你帶走，畢竟是你感染的緣故，也是情理之中，可要是不把你帶走，你以后還會殺鬼子嗎？”

“你放心，俺會的；這次打了一仗，俺也明白了，打仗沒啥難的。不是把鬼子殺了，就是讓鬼子殺了，眼下鬼子能用瘟疫和毒氣來害咱，俺再窩囊，也不能忍了。”栓子很硬氣地說：“要是陽間留俺一條命，俺一定給陰間多送鬼子。”

鄭安貴一臉冰冷，目光凜冽地盯著栓子看了好一會兒，然后忽然爆發出“哈哈哈……”一陣大笑，他說：“這次你們立了大功，給自己積了德，放心吧，俺知道怎么交代，反正死掉的鬼子那么多，隨便一個都能交差了。至于你，放心地回去吧，等寒冬冰凌，天地慟怒時，俺會接走你的。”

說完，栓子又恢復到了渾身抽搐的狀態，他感覺身體被禁錮了穴位，等到有人喂了湯藥，發現元氣逐步恢復，慢慢地蘇醒過來了。

之后，就是劉景榮詢問起栓子病源，栓子把這些告訴了劉景榮。劉景榮雖然感覺離奇，但是沒有忽略關鍵的信息：河流。劉景榮據此可以推斷，沿途河流可能被霍亂污染。

正當劉景榮把事情告訴張義和黃立偉時，黃立偉派去的偵察兵也回來了。據偵察兵報告：他們趕到關山，發現烈火熊熊，之后天降大雨，澆滅烈火，他們查看后發現山洞已經被燒得面目全非，如果不是地面有人形油脂的痕跡，大家根本發現不了死傷過人。同時，大家費盡功夫才找到一把武士刀和一頂模糊可辨紅星的頭盔。這才證實了死者是鬼子和劉景榮的情報的可靠。

黃立偉哈哈大笑，對張義和劉景榮不由得投來贊賞的目光，給張義獎勵一塊軍功章，給劉景榮獎勵了一把繳獲的三八大蓋和10發子彈。

劉景榮接過槍后，卻拿出自己的藥箱，帶著大家到關山附近的河流，撒下生石灰，草木灰等消殺病菌，給當地百姓發紅靈丹和玉樞丹，以防萬一。

當年的劉景榮剛18歲，只是憑借書上積累的知識，竟迅速地救回了栓子，遏制住了霍亂，甚至于還給周圍的百姓發藥防控，給逝者超度亡靈。雖然劉景榮總會被晦氣的“臟東西”纏身，但是他總有辦法化解。

此后，劉景榮變成了軍醫，并兼職超度亡靈，直到后來戰敗逃難回家，遇到繡娘，兩人才破鏡重圓。