直到天色快黑，周麟才揮揮手，讓送禮的這群人離開。

周麟讓方元等人將禮品統計一番。

方元說道：“捕頭，一共八百兩銀子。”

周麟面無表情：“誰說外城窮了，你看，這一下午，就收獲了這一筆巨款，呵呵……”

方元說道：“捕頭，屬下這就為你送到錢莊去換成銀票。”

周麟抬手，說道：“給我留下三百兩，其他的，給大伙分了吧。”

嗯？

眾人全都不可思議地看著周麟。

以往，捕頭們也大肆收錢。

可都是進了捕頭的腰包，下面的人，有時會得點零頭，但更多時候卻是眼巴巴的瞅著啥也撈不到。

沒想到，周麟竟然把大頭給大家分了。

“多謝捕頭！”

差役們紛紛欣喜地說道。

周麟說道：“銀子分了，但我警告你們，從今以后，沒有我的允許，誰也不許收這些人的錢財，若是被我發現，哼！”

眾人紛紛稱不敢。

周麟也知道有些人肯定是虛與委蛇，但他的后手還在后面，也沒什么擔心。

當即，眾人把銀子分了，點了卯便下值了。

周麟換了身便裝，也離開了衛所。

沿著青石板鋪成的巷子往外走。

走到巷子口。

便見到巷子口擺著一個賣豆腐腦的攤子。

攤主是一個六十多歲的老者，帶著一個七八歲年紀的孫女。

周麟走到攤子上坐下，點了一碗豆腐腦。

攤子上，有好幾張桌子都坐滿了人。

“老人家，此處路過的人不少，生意不錯，每天能掙不少錢吧？”周麟隨口問道。

老者嘆息一聲說道：“后生，別看生意好，可也只是勉強能糊口。”

周麟說道：“哦？這有什么講究？”

老者見周麟面生，而且和善，于是話就多了起來：“你不知道吧，在外城做生意，不但每個月要給衛所交一筆錢，還要給開元幫交一筆保護費呢。”

周麟眉頭一皺：“給衛所交錢？衛所的銀錢，都是縣衙撥付，并未聽說百姓還要繳納費用啊。”

老者搖搖頭：“那就不知道了。”

周麟又問道：“那開元幫的保護費，又是怎么回事？”

老者說道：“這一帶，都是開元幫的地盤，也不知道保護了啥，不過，這錢要是不交，就別想在這里做生意了。”

周麟一邊喝著豆腐腦，一邊打量周圍的環境。

心中思忖，外城，果然很亂。

衛所尸位素餐不說，還壓榨百姓。

更是縱容幫會欺壓百姓。

就這么想著的時候。

攤位前，來了四個神色不善，滿臉兇相的家伙。

為首的乃是一個青年，打著赤膊，一直打量著老者的孫女，眼珠滴溜溜轉，露出一抹淫邪。

老者見狀，趕緊上前：“哎喲，馬爺……你幾位快坐，吃點什么，我馬上給你端來。”

馬爺哼了一聲：“誰要吃你這破豆腐腦，老王頭，這個月的例錢，該交了。”

老王頭面露為難之色：“馬爺，你看，能不能寬限我幾天，三天，三天后我親自送到馬爺手里，今天，實在拿不出來。”

聞言，馬爺和三個潑皮頓時就不高興了。

馬爺一把將裝有豆腐腦的木桶掀翻在地，厲聲說道：“老王頭，我看你是老糊涂了，這例錢，什么時候有賒賬的？給錢，不然，你這生意就別做了。”

見潑皮們發怒，正在吃東西的幾個客人，紛紛起身跑了。

誰不知道這是開元幫辦事。

開元幫是城西一帶的四家幫會之一，向來霸道，誰也惹不起。

老王頭站在原地，一臉局促，顫顫巍巍地從袖子里拿出一枚碎銀子：“馬爺，馬爺消消氣，這點小錢，還請馬爺寬限我幾天。”

馬爺一把將碎銀子奪過，卻是說道：“少羅嗦，今天，必須拿錢……要是拿不出錢，就把你孫女作為人質，我先帶走，等你湊夠了例錢，再來帶人吧。”

說著，他使了個眼神。

身后三個潑皮就要去抓老王頭的小孫女。

就在這時，旁邊突然響起一道冷漠的聲音：“光天化日之下，收保護費，連孩童都放過，開元幫，好大的威風！”

嗯？

馬爺幾人一愣，隨即齊刷刷扭頭，朝旁邊看去。

只見那里坐著一個青年，左手端著碗，右手拿著一個木勺，正面無表情地看著他們。

馬爺大怒：“哪里來的小雜種，開元幫辦事，不想死的，給我滾！”

那青年便是周麟。

他只是想吃完豆腐腦，沒想到竟碰到這等事。

聞言，他左手往前一拋。

唰。

手中的土碗猛地朝馬爺飛去。

馬爺猝不及防，被一碗砸在臉上。

“哎喲……”

馬爺慘叫一聲，伸手抹了一把鼻子，發現手上有鮮血，頓時大怒：“兄弟們，給我打！”

幾個潑皮摩拳擦掌朝周麟走來。

老王頭見狀，急得轉身說道：“后生，你快跑啊，你惹不起他們的……”

周麟似是沒聽見這提醒，緩緩起身，朝著幾人走去。

砰砰砰。

一拳一個，幾個潑皮直接被打翻在地。

馬爺見狀，面色大變，轉身就跑。

周麟哼了一聲，右腳一翻，將那地上的木桶踢了出去。

嘭。

木桶在空中劃出一道弧線，砸在馬爺的后背上。

馬爺一個踉蹌，便趴在了地上。

潑皮們紛紛起身，聚在一起，忌憚地看著周麟。

馬爺厲聲說道：“你……你到底是誰，我是開元幫的，你死定了。”

周麟面色冷峻地說道：“開元幫？很厲害嗎？”

馬爺說道：“我們幫主，與新上任的捕頭周麟，乃是拜把子兄弟，還是四大家族之一周家的人，識相的，趕緊跪下求饒。”

周麟冷笑：“跪下？”

他伸手，一把抓起攤子上的筷子。

唰。

筷子擲出去，砸中馬爺的膝蓋。

啪啪。

馬爺慘叫一聲，腳下一軟，跪倒在地上。

周麟淡淡地說道：“在本捕頭的地盤上，還敢如此猖狂，回去告訴楊成，讓他給本捕頭收斂點，還有，城西衛所的地盤上，以后再讓我看見收保護費之事，開元幫，就沒必要存在了。”

本捕頭？

馬爺面色大變：“你，你是周麟？”

周麟沒說話。

那就是默認。

馬爺幾人，頓時那叫一個懊悔。

沒想到，出門收個保護費，竟然惹到了新來的捕頭。

他嘿嘿笑道：“原來是周捕頭當面，我們錯了，錯了，這就走！”

說著，幾人起身就準備離開。

周麟冷聲道：“且慢。”

幾人緩緩轉身，有些害怕地問道：“周捕頭，你，還有事？”

周麟指了指亂糟糟的攤子，說道：“賠錢。”

馬爺咬咬牙，看了看周麟，最后掏出了幾枚銀子，扔給老王頭，然后悻然離去。

……

……