就這樣，朱仙鎮(zhèn)在朱珠的陪伴下渡過了風(fēng)平浪靜的一年。
一盞茶的工夫，又到了嘉靖三十八年秋天，院子里的金桂和銀桂又爭相媲美，綻放出生命的璀璨與多姿，宛如一對(duì)相濡以沫的情侶。
那年中秋節(jié)的前一天，朱仙鎮(zhèn)倚坐在院子?xùn)|南角的一張?zhí)僖紊希粗鴥煽霉鸹浒l(fā)呆。朱珠從小閣樓上下來，悄悄為朱仙鎮(zhèn)披上了一件秋裝，轉(zhuǎn)而拿著一個(gè)小竹簍，到桂花樹下?lián)焓氨伙L(fēng)吹落的新鮮桂花。桂花兼有觀賞和藥用價(jià)值，風(fēng)味獨(dú)特，一般都會(huì)制作成桂花蜜或者是桂花茶，香氣撲鼻非常惹人喜愛，她要為遠(yuǎn)在京城為官的哥哥朱篇親手制作幾盒子的桂花糕。桂花糕是溫州特產(chǎn)，正所謂飄香十里桂花糕，一口咬下去軟糯香甜，讓人唇齒留香，總能勾起滿滿的鄉(xiāng)愁。桂花糕外表晶瑩剔透，獨(dú)特的香味非常讓人難以忘卻。朱珠一邊熟練地制作桂花糕，一邊不由地想念起了北京路旁的溫州街，哎呀，那可是一條聞名遐邇的美食街，沿街三百多間店面的特色溫州小吃集聚而起，形成了“溫州小吃一條街”，包括小南門的餛飩、雙溪街的水煮牛肉、信和街的柴排飯和牛骨湯、舴艋街的牡蠣生拌、紗帽河的鍋貼、康樂坊的燈盞糕、環(huán)城路的西施豆腐腦和冰糖葫蘆、紅楓路的鴨舌、水心巷的芙蓉年糕、新橋弄的醉蝦、望江路的蔥油爆炒螺螄、藤橋街的熏雞、輕紡街的豬油渣，等等。
近日，朱珠聽說哥哥朱篇有了意中人，心里很是歡欣，因?yàn)樗猩┳永玻?
“朱珠，你過來下，跟你商量件事。”朱仙鎮(zhèn)對(duì)朱珠喚道。
朱珠靠在朱仙鎮(zhèn)的藤椅邊上，她很想知道父親說的事情。也許是哥哥朱篇的婚姻大事唄，朱珠在心里樂開了花，臉上便洋溢出調(diào)皮的神色。
“阿珠，爹太想念你娘了，聽說有人在東南亞、波斯灣那些遙遠(yuǎn)地方的城市看到過一個(gè)很像你娘的女瓷器商人。”朱珠插話道：“那我陪您去哪兒找吧，我也很想念娘了。”朱珠的眼角濕潤了。
朱仙鎮(zhèn)用手疼愛地?fù)崦熘榈膭⒑＃f道：“為了方便找到你娘，爹準(zhǔn)備重出江湖，在溫州府選址辦個(gè)瓷窯，這樣就可以瓷器為信物，盡快追尋到你娘的蹤影。還有，你哥朱篇的意中人是個(gè)京城大戶人家的千金，訂婚、結(jié)婚都是一筆很大的開銷，而你哥生性倔強(qiáng)、兩袖清風(fēng)，廣交江湖朋友，從來就沒多少金銀積蓄，爹想通過售賣瓷器賺些銀兩為你哥減輕負(fù)擔(dān)，為你將來的出嫁準(zhǔn)備嫁妝。”
朱珠故意撅起了嘴巴，說：“我可不想這么早就出嫁，我只想陪在爹身旁。”
為了在溫州城辦起瓷窯，朱仙鎮(zhèn)風(fēng)風(fēng)火火地走了很多地方，最后把目光聚焦在了永嘉縣，然后乘坐舴艋舟在永嘉縣的楠溪江流域又馬不停蹄的實(shí)地勘察了兩個(gè)星期，終于下定決心準(zhǔn)備在甌江北岸的楠溪村東南方向選址辦瓷窯。只因楠溪江流域?qū)嵲谧屩煜涉?zhèn)流連忘返。
楠溪江，是歲月如歌的標(biāo)識(shí)，是萬種迷人的抒情，是從小令溢出的槳聲，是白云飄渺的桃花源，是兩頭尖尖舴艋舟上的千年漁歌，是晨曦靜謐灘林上的蘆花香。
楠溪江，楠溪江，過往的竹筏和水花，一半撥開光陰，另一半徜徉在永昆唱腔深處，籠罩煙雨撒落的晨昏和四季。晚鐘聲悠悠，玲瓏河山秀。傳統(tǒng)和現(xiàn)代，總能和春天一起明亮，和秋天一起搖曳，和夏天一起熱戀，和冬天一起纏綿。在江面開闊處呈現(xiàn)繁花似錦，在流水悠然處倒影佳人笑靨。
朱仙鎮(zhèn)耐不住寂寞，要辦瓷窯的消息不脛而走，溫州城官吏、百姓互相傳告。其中，有官吏、富商、大戶人家想乘機(jī)投資或者占有一席之地。朱仙鎮(zhèn)的名字那可是一塊響當(dāng)當(dāng)?shù)慕鹱终信瓢。幌肫鸲凡孰u缸杯來，這些人便口水直流，眼睛發(fā)綠；有青年瓷器匠，渴望把握機(jī)遇拜師學(xué)藝，成為瓷器大師；有普通百姓，想憑借強(qiáng)壯的體魄與不怕苦累的素質(zhì)，到瓷窯干點(diǎn)兒搬運(yùn)、燒火之類的粗活兒，掙點(diǎn)兒工錢養(yǎng)家糊口；有跑江湖的刀客、弓箭手、馬夫、船工、水手，想掛靠朱仙鎮(zhèn)的瓷窯，乘勢(shì)打出個(gè)天地；有久經(jīng)商場的瓷器商人，想和朱仙鎮(zhèn)合作商談，最好是做個(gè)獨(dú)家生意；有暗中打算盤企圖趁火打劫，收取一筆保護(hù)費(fèi)的；有海盜團(tuán)伙妄想搶劫發(fā)財(cái)?shù)模坏鹊取＿@些，都是朱仙鎮(zhèn)預(yù)料之中的事情，朱仙鎮(zhèn)聞之只是淡然一笑。
朱仙鎮(zhèn)把新開辦的瓷窯取名為“永盛”，寓意永遠(yuǎn)昌盛。
朱仙鎮(zhèn)挑了個(gè)黃道吉日，把創(chuàng)辦永盛窯招聘各路人馬的布告貼滿了溫州城五馬街、狀元路等熱鬧地方，迅速得到各方響應(yīng)。
朱仙鎮(zhèn)預(yù)料之外的事情也有，那就是永嘉縣橋下村青年才俊戚飛俠第一個(gè)來朱家大院里應(yīng)聘護(hù)窯總鏢頭。當(dāng)時(shí)，明朝很多瓷器、茶葉、絲綢要從溫州港、寧波港等港口裝貨上船，經(jīng)過海上絲綢之路運(yùn)輸?shù)綎|南亞、波斯灣等地，通過貿(mào)易交換，換取異國他鄉(xiāng)的瑪瑙、香料、咖啡等物件。雖說當(dāng)時(shí)大明國力依然強(qiáng)盛，但海盜屢見不鮮，因此，護(hù)窯行業(yè)應(yīng)運(yùn)而生，各地鏢局風(fēng)生水起，很是吃香。
武秀才戚飛俠出身商賈世家，其父兄皆為浙商知名人士，富有家鄉(xiāng)情懷，家道興盛。而戚飛俠所在的橋下村，走出了一群戚家軍。明朝嘉靖年間，橋下戚氏男丁壯士200余人到義烏參軍，追隨戚繼光出生入死，是為戚家軍精英，自此以后，橋下戚氏男丁踴躍參加，世代相傳……在倭寇猖狂的時(shí)期，戚家軍帶來的不僅是一支軍隊(duì)，還有各種醫(yī)藥技術(shù)，多種“戚氏藥酒”可外用內(nèi)服，歷來久負(fù)盛名。
戚飛俠學(xué)得一身閃電霹靂刀法，曾與朱篇在京城刀法交流大會(huì)上比試過刀法，不分伯仲，兩人還以武結(jié)義結(jié)為兄弟。
在去應(yīng)聘的路上，戚飛俠健步如飛，腦海中閃現(xiàn)出京城刀法交流大會(huì)的一些片段，其中與同鄉(xiāng)朱篇比試刀法的印象特別深刻。戚飛俠比朱篇小五歲，比朱珠要大一歲。
遙想當(dāng)年，京城刀法比武臺(tái)上，群雄云集，經(jīng)過五天五夜的激烈角逐，戚飛俠和朱篇在16強(qiáng)淘汰賽中狹路相逢。按照規(guī)定，點(diǎn)到為止，避免傷亡，兩人都披上了甲衣，且刀口都沒開鋒。戚飛俠一揚(yáng)刀就使出了閃電霹靂刀法中的“八鋒刀法”，招招樸實(shí)無華，卻刀刀驚心，臺(tái)下的人只看到刀光閃閃、人影飛動(dòng)，嘆為觀止。“八鋒刀法”刀訣共八句，一句一刀：“迎面大劈破鋒刀，掉手橫揮使攔腰。順風(fēng)勢(shì)成掃秋葉，橫掃千軍敵難逃。跨步挑撩似雷奔，連環(huán)提柳下斜削。左右防護(hù)憑快取，移步換型突刺刀。”“八鋒刀法”是典型的雙手刀法，融會(huì)了春秋戰(zhàn)國、唐刀、宋刀、元刀等古代刀法的技法精華，包括埋頭刀、攔腰刀、斜削刀、漫頭硬舞等技法，動(dòng)作簡捷精煉，大劈大砍，迅猛剽悍，具有明顯的軍旅實(shí)用特點(diǎn)，與以花法為主的表演武術(shù)有質(zhì)的區(qū)別。
朱篇卻毫不畏懼，只見他一個(gè)蜻蜓點(diǎn)水，跳上了比武臺(tái)，所持的是一柄八卦刀，刀法學(xué)自八卦刀第六代掌門人孫起鳳，使的是“游龍八卦刀法”，人刀合一，刀法華麗中殺機(jī)四起。
戚飛俠與朱篇?jiǎng)傄唤讳h，臺(tái)下便鴉雀無聲，人人屏住呼吸，看得驚心動(dòng)魄。兩人閃電般交手16招，不相上下。忽然，朱篇改變了刀法，使出了老鏢師汪一下師傅傳授的一路“八風(fēng)刀”，竟然與戚飛俠的“八鋒刀法”如出一轍，引得惜才愛才的刀法交流大會(huì)總裁判杜成功大聲喝彩，并立馬宣布兩人為平手。
英雄惜英雄，真?zhèn)€是不打不相識(shí)，戚飛俠與朱篇酒過三巡后，結(jié)為拜把子兄弟。
戚飛俠在京城刀法交流會(huì)上，一舉成名，第二年春天便直接被薦舉為武秀才。
此次，戚飛俠來應(yīng)聘的原因有三：一是慕名而來，朱仙鎮(zhèn)的名氣很大，閱歷很深，能拜其名下，將會(huì)受益匪淺；二是海盜日漸猖獗，他想在實(shí)戰(zhàn)中體驗(yàn)海盜刀法的優(yōu)劣；三是身在朝廷謀事的朱篇放心不下父親與妹妹，早已修書一封給戚飛俠，托付戚飛俠關(guān)鍵時(shí)刻照顧好朱仙鎮(zhèn)和朱珠。
朱家大院里，一片人聲鼎沸，六張八仙桌上擺放著炒花生、瓜子、桂花糕、金桔和茶水，宛如過年一般的熱鬧。前來應(yīng)聘者如云，朱仙鎮(zhèn)、汪一刀、朱珠，以及幾名族人忙前忙后地招呼來人，拱手、握手、寒暄，看來創(chuàng)辦永盛窯這棋沒有下錯(cuò)。
朱仙鎮(zhèn)花了六天的時(shí)間，花費(fèi)白銀1200兩打點(diǎn)官府和購置楠溪村東南角占地12300平方米的地皮。這塊地皮是建造瓷窯的黃金位置，恰好處在鳳凰山腳，附近水路、陸路交通便利。山上樹木參天、荊棘叢生，便于就地取硬木燒炭。
讓朱仙鎮(zhèn)驚喜的是窯址所在位置的半山坡上有一大片漂亮的銀杏林，那是一幅由831棵銀杏組成的風(fēng)景畫。朱仙鎮(zhèn)在這片銀杏林中氣定神閑地散步，他想起了在京城什剎海邊住過的那條胡同。每年金秋時(shí)節(jié)落滿遍地金黃的銀杏樹葉，一陣風(fēng)過，旋飛的銀杏樹葉像翩翩起舞的黃色蝴蝶。他與苗艷秋喜歡牽著手在那兒閑逛，每當(dāng)夜晚來臨，河燈點(diǎn)亮，只見湖心的黑夜，卻不見搖晃的碎月，船上飄來熟悉的音樂，回憶在遙遠(yuǎn)的古琴上跳躍。此刻，朱仙鎮(zhèn)忽然想起苗艷秋的樣子，苗艷秋說愛他的時(shí)候眼中的漣漪。
更可貴的是，朱仙鎮(zhèn)憑借老經(jīng)驗(yàn)親自勘查到了鳳凰山的山坡與山腳均擁有高品質(zhì)的陶泥，足夠支撐窯場開采幾十年。
朱仙鎮(zhèn)頗具遠(yuǎn)見和憂患意識(shí)，他充分考慮到近年來時(shí)有小股海盜在沿海地區(qū)搶掠，規(guī)劃設(shè)計(jì)在永盛窯的周圍建起高五米的厚實(shí)石頭外墻，以及高三米的青磚內(nèi)墻，并且在東、西、南、北四個(gè)角落各開辟了50個(gè)火銃射擊口和射箭小窗。看來，朱仙鎮(zhèn)還有一定的軍事才能。其實(shí)，這都是公子朱篇請(qǐng)兵部兵馬司的一位同窗好友設(shè)計(jì)的，并派遣一名手下騎著一匹駿馬，連夜快馬加鞭送達(dá)給朱仙鎮(zhèn)的。
朱仙鎮(zhèn)花了個(gè)把月的時(shí)間，在朱珠等人的協(xié)助下，挑選了20名石匠、10名木匠、20名泥水匠、10名油漆匠、10名船工，以及150名搬運(yùn)工、5名廚子、8名伙夫，帶上工具、裝備、糧草，整裝出發(fā)抵達(dá)甌江北岸的楠溪村東南角，祭土開工，按部就班，日夜兼程，只用了7個(gè)多月的時(shí)間便建起了一座漂亮雄偉的永盛窯。
朱仙鎮(zhèn)只花了半天時(shí)間，就選定了戚飛俠擔(dān)任永盛窯護(hù)窯總鏢頭。前來應(yīng)聘的20多名刀客、劍客聽聞武秀才戚飛俠在此，大多拱手相讓，知趣告退，其余3名不知天高地厚的執(zhí)意要切磋一下，都在一招之內(nèi)敗在戚飛俠手下，個(gè)個(gè)心服口服。汪一下也對(duì)戚飛俠刮目相看，對(duì)朱仙鎮(zhèn)使了個(gè)選定戚飛俠的眼色。
朱仙鎮(zhèn)意氣風(fēng)發(fā)，一夜之間感覺自己年輕了許多，好像重回風(fēng)華正茂的年代。他招收了20名瓷匠、80名有一定基礎(chǔ)的瓷窯工人。同時(shí)，還在負(fù)責(zé)建造永盛窯的那幫人馬中，精選了60名責(zé)任心強(qiáng)、有一技之長的工匠。這樣，合計(jì)160人的永盛窯班底組成了。朱仙鎮(zhèn)自任窯長，負(fù)責(zé)瓷窯生產(chǎn)、銷售等重要環(huán)節(jié)，朱珠負(fù)責(zé)內(nèi)務(wù)管理。
當(dāng)?shù)谝桓G的小青花斗彩雞缸杯出爐時(shí)，永盛窯的名聲就打開了，規(guī)模在浙江首屈一指，影響力直逼皇家官窯。
初戰(zhàn)告捷，朱仙鎮(zhèn)很滿意，給工匠們、搬運(yùn)工們各獎(jiǎng)勵(lì)碎銀一兩，大家的創(chuàng)業(yè)熱情簡直比熊熊燃燒的爐火還旺盛。
朱仙鎮(zhèn)決定每周要開個(gè)簡短的集會(huì)，起到總結(jié)交流經(jīng)驗(yàn)、凝聚人心的作用。第一次集會(huì)上，朱仙鎮(zhèn)拉開大嗓門，對(duì)大家說：“諸位父老鄉(xiāng)親，諸位師傅，大家辛苦了！非常感謝各位的鼎力支持和付出，使得永盛窯旗開得勝！永盛窯是大家的永盛窯，這是我們共同的大家庭。希望諸位團(tuán)結(jié)一心，精益求精，合力把永盛窯辦成浙江乃至整個(gè)大明朝的第一流水平的瓷窯。”臺(tái)下掌聲如雷，宛如浪花兒綻放。
明朝嘉靖年間，與江心兩塔并稱溫州沿海三大古代燈塔的，還有溫州城區(qū)的凈光塔和樂清東塔，當(dāng)時(shí)一到晚上，“航標(biāo)閃耀，塔燈熒煌”，為海泊的船只進(jìn)入港口指示航向，保障安全航行。
溫州自古以來就是海上絲綢之路的重要節(jié)點(diǎn)。據(jù)史料記載，中國第一條海上絲綢之路始于秦漢，在西漢武帝時(shí)期，番禺（今廣州）、冶縣（今福州）、溫州、寧波為全國四大對(duì)外貿(mào)易口岸。宋元時(shí)期，朝廷在溫州等設(shè)置了市舶務(wù)、市舶司，通過海上絲綢之路與中國貿(mào)易的國家和地區(qū)在最高峰時(shí)達(dá)到50多個(gè)。在唐宋元的繁盛期，中國境內(nèi)主要有泉州、廣州、寧波3個(gè)主港和其他支線港、喂給港組成，而溫州港就是寧波港的一個(gè)喂給港。元代時(shí)，溫州拱北門（朔門）外沿江一帶就建成了上千米的大石堤，并建有碼頭，供官船和中外海船靠泊之用。
永盛窯燒制的瓷器從沿楠溪江流域水路一路往東再往南運(yùn)往甌江下游，在溫州港把舴艋舟、木殼渡船換成走海運(yùn)的四桅桿、六桅桿、八桅桿大船，再從溫州運(yùn)到寧波，然后在寧波換上遠(yuǎn)洋大船，運(yùn)至東南亞各國，或越過印度洋最后到達(dá)歐洲各國。在這條漫長的商貿(mào)線上，溫州港是必經(jīng)之路。