轉眼間已到了10月，又一年的冬天要到了。有了經驗的威廉和一大幫老人有條不紊的準備好了過冬的一切準備。也徹底放棄了河沿金礦區。這幾個月，這個最早的金礦又給威廉帶來了2萬盎司純金收入。居功至偉。

現在威廉手里已經有相當于8萬多盎司左右的黃金，價值近400萬美元。呵呵，至少剝奪了幾百人的淘金夢。

兔子河谷的金礦品質相當高，但產量不是很理想，看情況，每年最多也就1萬盎司的產量，實在雞肋的很。

不過現在還是先挖著，等98年放棄這里的時候再撤退，起碼還能再挖兩年。

這個冬天更加的熱鬧，云集山谷的幾百工人吵鬧起來可是煩人的很。兩個山谷的礦洞的出產越來越多，看來是快挖到富礦帶了。估計這個冬天能為威廉他們提供至少5萬盎司的黃金。真是大豐礦啊。

整個冬天的生活沒什么好說的。1897年也靜悄悄的來了。

等到天氣轉暖，威廉組織召開了一次會議：“漢克斯，這次的補給由你領隊，參謀部給出方案，我強調一點的是，這次至少要1000個工人和500人的武器彈藥，只能多不能少，給養也要充足。還有，焦炭和設備的零件也要備足。

這次沒有礦石去賣，我只給你一艘船和80萬美元，如果東西太多，就分成兩次去運輸。我會帶鮑勃和內森去芝加哥探路，冬天之前我會回來。

其他的人你們看著安排，參謀部在漢克斯不在的時候負責真個礦區的一切事物。

還有一點，兩個山谷的挖礦先停下來，集中全力去挖周邊的小礦。護衛隊全力戒備，如果少量的淘金者來，不必理會他們。如果人多，就拿起你們的槍，最后再和他們合作。賣礦等我回來再說。

漢克斯，等把工人拉出去，就逐步替換出老人們，讓老人去山谷。你們一定要記住，一定要保守住山谷的秘密，哪怕是放棄所有的小金礦。

威廉安排好了一切，沿著加拿大的內陸河坐船走了，這次去芝加哥，他心中好像是近鄉情怯。仿佛把哪里當成第二故鄉一般。

蒸汽輪穿過加拿大的眾多內陸河，沿著圣勞倫斯河進入了五大湖。五大湖是世界最大淡水湖群，位于北美洲中東部，美國和加拿大之間，5個彼此相連、相互溝通的湖泊的總稱。它們自西向東依次是：蘇必利爾湖、密執安湖、休倫湖、伊利湖和安大略湖。這5個湖泊所組成的五大湖是世界上最大的淡水水域。

在密執安湖與伊利湖的南岸是美國重要的工業地帶和城鎮集聚區域，這里主要的大中城市有米爾沃基、芝加哥、格里、蘭申、底特律、托利多、克利夫蘭、阿克倫、匹茲堡等。

五大湖區不僅風景秀麗，而且地下資源相當豐富，儲量大，品種多，質量好，開采條件也很便利。湖東面的阿巴拉契亞山地是美國最重要的煤田，其儲量占全國的一半。蘇必利爾湖的西面和南面是美國重要的鐵礦產區，蘊藏量約占美國的80%。

看著手里的資料，威廉也止不住心中的激情澎湃，自己的父母親就是在五大湖附近出了交通事故，永遠的離開自己。

現在他回到了100多年前的舊地，仿佛是冥冥間天堂的父母盼著兒子回家，回到他們長眠的地方。

劉溜笑著擦干了淚水，這會的他才是真正回到了自我。想念父母的思念越發的深沉了。

定了定心神，在外人前還不是顯露真情的時候。為了分散注意力，他繼續強迫的看著資料。

五大湖區豐富的鐵礦資源以及廉價的水運條件，對美國的鋼鐵工業發展起很大作用。威廉就是沖著如今包括鋼鐵工業在內的重工業大發展，先期來占地盤。

這次出來，總計帶了15萬盎司的黃金，30萬現金和100萬的債券。他計劃先收購一家銀行，以銀行家的身份沉淀幾年。等股市危機發酵后，再來抄底。

一是有自己的銀行，資金運作不會受制于人。二來也不會給芝加哥財團造成來搶地盤的錯覺。畢竟也是有幾年歷史的“本地”資本家，不會太強力的壓制。操作好了，也許也能成為財團的一個分支。

當然，這得取決于那時候自己有多大的實力。這些壟斷寡頭不會對一只小螞蟻客氣的。只有足夠的實力才會讓他們忌憚。

數天的航行，終于來到五大湖的明珠，位于伊利諾伊州的東北部、密歇根湖西南岸的“芝加哥”。

芝加哥工業部門齊全，重工業占優勢，輕工業也很發達。是美國最大的鋼鐵和肉類加工工業基地，農業機械、運輸機械、化學、石油化工、電機、飛機發動機、印刷等也在美國居領先地位。

芝加哥是美國最大的鐵路樞紐，美國中北部30多條鐵路線的集結點。又是五大湖地區重要湖港，船只可經伊利運河一哈得孫河或圣勞倫斯河出海

芝加哥也是美國中西部一個重要的金融中心，芝加哥證券交易所是美國境內僅次于紐約市的最大證券交易所。芝加哥商業交易所、芝加哥期貨交易所和芝加哥交易局舉世聞名。

芝加哥商業交易所是世界上最大的一個易損貨物交易市場，在全世界金融交易場所中首屈一指。芝加哥交易局也是世界上最大、最早的期貨、期權交易市場，它的股票成交額在美國國內名列前茅。

這些得天獨厚的優勢，也是威廉鐘情芝加哥的重要原因。以芝加哥為中心，輻射紐約，洛杉磯。連接美國東西部，這也是他一生需要努力地方向。

現在芝加哥已是人口百萬的大都市，繁華的街道、維多利亞的建筑、聳立的工廠。無一不顯示出這個中西部明珠的強壯肌肉。

威廉這次時間很充裕，可以仔細的規劃布局。找了一間大酒店，痛痛快快的玩了幾天。順便也觀察了芝加哥如今的城市布局。

芝加哥城中心即盧普區位于芝加哥河河口一帶，為最繁華的商業區。工業主要分布在芝加哥河南北及運河兩側，其中近城中心的盧普工業區工廠密度很大，為重要輕工業區；市南的卡柳梅特工業區多大型企業，是重要的重化工業區。

這個時候，卡柳梅特還沒形成鋼鐵工業基地，地廣人稀，聳立著不多的重工業工廠，這倒是讓他眼前一亮。

威廉知道，再過幾年，蘇比利爾湖區的鐵礦開發以后，在沿湖地帶就會興起了許多新的鋼鐵工業中心。

而芝加哥也因為水陸交通便利，靠近煤炭鐵礦產地，靠近市場。今后會成為美國重要的鋼鐵基地。

先在工業區圈上一塊地盤，等過幾年事業的重心移到芝加哥，就可以建幾個小型鋼鐵廠。兩次世界大戰可是鋼鐵工業起飛的契機啊。玩工業的人怎么能沒有自己的鋼鐵廠呢？

資金有限，先就占這兩樣吧，以后機會還很多。

隨后威廉花高價找了一個名聲不錯的代理人，先找了一間聲譽很好的工具加工廠。以每盎司30美分的價格談妥了所有金塊的提煉。最終得到了1.5萬塊標準的10盎司一塊的金條。現在可不是后世那樣黃金儲備有那么多。為了省空間，一個金磚就要十幾公斤。

在歐美，黃金的重量單位還是以盎司為標準。看著空間內堆的滿當當的金條，威廉滿足極了。就是對亂糟糟的擺放很是不爽。感覺獨一無二的空間成了倉庫。一個字“亂”。

路過一個商業展覽，威廉看見一個像是電影里海盜藏寶的那種寶箱，很是喜歡，隨即訂購了幾百個。100塊金條一箱，密密麻麻、干凈有序的排列在空間一角，加上其他幾只箱子里的名畫古董，絕對有芝麻開門的喜感。

現在是收購銀行的時候了。芝加哥金融發達，小銀行也很多。但普遍都不景氣。由幾個大銀行的壓制，肥肉哪有這些小銀行的份。

挑選了幾個瀕臨破產的銀行，經過分析，威廉拍板決定。就選盧普區的西端，未來的芝加哥金融區的一處銀行“道森銀行”。

道森銀行規模不大，但卻占據了不錯的位置。銀行瀕臨破產，資產只有45萬美元，但卻負債率高達150%。

威廉看上這里最主要的原因是：銀行的建筑地皮產權都歸其所有，還是一個正當的商業銀行。收購它能省很多事。位置也不錯，將來可以作為財團的結算銀行。

剩下來的事就很容易了，出示了自己的財產證明，英國貴族的身份證明。很容易就取得了芝加哥有關部門的批準。連同債務以100萬美元的價格順利收購。

看著眼前的破舊銀行，威廉絲毫沒有沮喪。自己的事業就要從這里騰飛了。

將這間銀行改名為“艾爾多”銀行，其他諸如：清理財務，整頓銀行，裝修整理等工作全部扔給鮑勃和大衛去辦。

最重要的任務是，要隱秘的修建一個牢固的金庫，用來放置所有的黃金。這個金庫也會成為今后財團最大的黃金儲備地。

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