從經濟學視角來看，道德風險并非指隨地吐痰等這類道德文明問題，而是指從事經濟活動的人在最大限度地增進自身利益時做出不利于他人的行為的風險。

一個非常典型的例子，就是法國興業銀行巨虧事件。2008年1月，法國興業銀行收到一封來自另一家大銀行的電子郵件，要求確認此前約定的一筆交易，但法國興業銀行和這家銀行根本沒有交易往來。隨后，興業銀行進行了調查，發現這是一筆虛假交易。偽造郵件的是交易員凱維埃...