狹長幽靜的地道內，傳來一陣細碎的腳步聲。

一位面容狹長，神色陰冷的消瘦男子緩步走來。

他的手搭在臉上不停揉捻，五官肆意變形扭曲。

隨著最后一塊臉頰骨顫動，鄧藥師那張充滿褶皺的老臉漸漸浮現，原本挺拔的脊背也彎曲佝僂。

藥鋪內，鄧藥師推動藥柜遮掩地道出口。

確認無疑，轉身朝屋外走去。

約莫半刻鐘后，一道高大人影倏然出現在窗前。

張陽此前一直藏匿于樹上，目睹鄧藥師離去，這才敢靠近。

他撥開木窗，翻身鉆了進去。

煉血境武師哪怕置身于黑暗中，也能夠看得一清二楚。

張陽環顧四周。

里邊貌似就是一間普通的藥房。

柜臺上擺著硯臺、算盤、陶瓷做的藥獸。

旁邊還有一些籃筐，里邊是一包包黃紙草繩捆扎好的草藥包，刺鼻的草藥味彌漫在空中。

不過，張陽不這么認為。

他抽動鼻子，小心翼翼靠近柜臺。

隨著他走近，那股若隱若現的腐臭味逐漸浮現。

他將目光投向靠在墻邊的大型藥柜。

藥柜上足足有上百個小格子，頂部還掛著一塊黑色木牌。

上面刻了字，大概是救死扶傷，妙手回春之類的。

張陽抽出方格，沿著方格間的紋路不停摸索。

但他似乎猜錯了，柜子上沒有暗門或是機關。

或許是在下面？

張陽緩緩抬動柜子，避免發出吱嘎聲響。

果不其然，柜子下邊出現了一道暗門。

伸手拉開暗門，一股濃郁的腐臭氣息頃刻間竄了上來。

張陽捏著鼻子，往里邊探去。

石階上留有干涸的血跡，一節一節向下延伸，一直沒入黑暗中。

這是一條暗道。

抬頭望了眼窗外，已是后半夜。

他掰著手指算了算時間，半個時辰，半個時辰之內必須回來。

暗道內十分狹隘，最多只能通行一人，走了近千米，才豁然開朗。

盡頭是一處天然溶洞，溶洞的巖壁已經被腐蝕的不成樣子，砂石堆積成柱，底部還攀附著一層翠綠的苔蘚。

而在不遠處，傳來陣陣湍急水聲，一縷微風夾雜著濕潤水汽拍打在張陽臉上。

這里還連通了一條地下暗河。

河邊放著一排木架，上邊晾著幾十張黃色破布，伴著水聲不停晃動。

腐臭味貌似就是從那邊傳來的。

張陽隱隱有不好的預感，他謹慎地靠了過去。

“這他么的！”

眼前一幕，遠比黑鄰村的尸堆還要具有沖擊力。

張陽忍不住撇過頭干嘔起來。

那些患了天瘟的死者，死后全身血肉消融，化為一身尸水。

而掛在木架上的黃布實際是一具具倒掛著的尸體。

尸體的腦袋被砍去，血水順著脖頸流到湍急河流中。

大部分尸首已經風干，只剩少數幾具，脖頸處還掛著藕斷絲連的血水。

“……”

張陽稍稍后退幾步，卻發現暗河對面，還有一條小道可以繼續深入。

但此時，他已經萌生退意。

臨走前，他在木架側邊看見了一張石臺，上邊放著被裁剪后的人皮紙，一塊一塊地疊在一起。

除此之外，臺上還放著一張信紙，信紙上的字像是一條條細長的黑蛇。

隨著張陽靠近，竟騰空而起，纏繞著張陽的四肢，想要將他拽進紙張中。

“鬧呢……”

張陽隨手拍下，細黑長蛇瞬間化為齏粉，無力墜回紙中。

此時，書信真正的內容才浮現出來。

“魔窟位置已確定，位于永山縣天恒山脈之間。

此外，還找到一名具有修煉欲念魔經天賦的少年。

姜猩徒留。

“……”

張陽默不作聲退出地道，搬動柜子，確認沒有留下痕跡，這才安然離去。

屋外已是天亮，一輪朝陽緩緩升起，卻感覺不到一絲暖意。

“我耽擱了這么久？”

見此，張陽略感驚訝。

還好鄧藥師沒有來，不然被堵在里邊，那真是自尋死路了。

張陽沿著街道走著，不知不覺來到早餐鋪前。

既然來了，干脆吃個早飯壓壓驚吧。

要上兩屜肉包，就隨意找了個位置坐下。

他托著腦袋，思索起信紙上的內容。

“魔窟，欲念魔經，姜猩徒，一排的人皮……”

姜猩徒應該是那個冒牌鄧藥師的真名。

從那排人皮來看，真正的鄧藥師肯定是死了。

此人大費周章潛藏在永山縣的目的是為了魔窟。

可魔窟又是什么東西？

越想越迷茫……

心不在焉的張陽隨意扒拉了幾口包子，只感覺味同嚼蠟。

他不由低頭看去，當即啞然失笑。

“我說怎么這么硬！這包子怎么是個饅頭，還是夾生的……”

“店家！”

他剛想開口喚來店家，卻見老婦孤身一人，呆立在攤前，仿若枯木。

張陽眉頭微蹙，走上前詢問：“大娘，怎么了？”

他左右張望，卻沒有看見大爺，平日兩人都是成雙成對。

便又問道：“對了，今天大爺沒來嗎？”

過了片刻，老婦才反應過來，擠出僵硬笑容：“啊？沒事……”

“大爺啊……大爺他生病了。”

麻木的語氣中透露出深深的絕望。

生病了，在這個時段生病了那基本只能是天瘟了。而天瘟這種東西，只有一種結局，那就是死。

張陽張了張嘴，安慰的話卻怎么也說不出口。

天瘟只對凡人生效，武者根本無法感同身受。

而這時，老婦似乎在張陽臉上看見了什么，原本黯淡無光的眸子閃動幾下。

緊接著，她跪倒在地，像是抓住救命稻草似的摟住張陽的腿：

“大人，求求您救救我家老頭吧。他一輩子沒有做過壞事，為什么會落得這個地步。嗚嗚嗚，求求大人了！”

幾日前的比武大會，是公開舉行的，有不少人都去圍觀了，老婦當時也在場。

她目睹了張陽奪得榜首的那一刻，所以對張陽印象深刻。

而正所謂病急亂投醫，無兒無女的她現在只能把希望寄托于一個外人。

張陽趕緊攙扶起老婦。

面對她期冀的眼神，實在難以開口拒絕，便跟著她來到一處平房。

此時，平房的門敞開著，一輛木輪板車橫在門口。

車上堆滿了東西，上頭蓋著一塊黑布，濃郁的腐臭透過黑布傳來。

屋里頭，傳來陣陣細碎的話語聲。

老婦大感不妙，急忙跑了進去。

“他娘的，這老東西可真重啊！”

“別叫了，這都是錢吶！”

屋內，兩個穿著皂衣的差役，隔著布條抓住老者的雙腳，生生將他從床上拖拽到了地面。

咚！

血水從老者后腦勺處緩緩流出，隨著兩人拖動，在地上形成了一道暗紅的拖痕。

見狀，老婦趕緊上前阻攔：“差爺不要啊！他還沒有死啊！”

“別攔著，這老東西已經死了，我只是公事公辦！”

說著，其中一名差役將老婦一把推到在地，繼續拖動老者。

但老婦沒有就此罷休，她爬到差役腳下，一把抱住他的腳，苦命懇求：“差爺，求求你放過他吧。”

婦人的胡攪蠻纏，讓差役動了火氣。

“你特么的！給老子松手！”

見始終無法掙脫婦人的手，他便抽出腰間長棍，重重抽下。

但長棍剛過頭頂，卻怎么也無法落下。

張陽伸手握住棍身，目光冷然望向眼前兩名惡差。

手持棍子的差役，剛想破口大罵，就被另一位差役所制止。

這位差役輕柔地放下老者的腳，不敢直視張陽，諂媚道：

“大人！”

同時，他還摁住持棍差役的腦袋，讓他低頭認錯。

張陽挑了挑眉毛，說道：“你們認識我？”

“那當然了，大人。現在縣里誰不知道您啊！”

衙門的信息是是非常靈通的，他們這些小嘍嘍也聽聞了張陽的事跡。

奪得武比榜首，暴揍十六歲的煉血境天才。

前者不過讓他們感到仰慕，后者則讓他們感到敬畏。

煉血境武師，不管走到哪都足以受到尊敬。

“所以，老爺子是死了嗎？”張陽質問道。

“這……”

兩人不敢接話，腦袋越垂越低，都快縮進脖子里了。

他們自然知道老者還留有一口氣，但還是把他當做尸體處理了。

因為這都是錢吶！