司馬鈞走了，帶著滿腔的激動(dòng)和迫不及待離開(kāi)了汀香園。

本來(lái)想直接回郡城的。

但一想到三日之后還有周謙的鹿鳴宴要參加，司馬鈞壓下了心中難掩的激動(dòng)。

讓下人在清水縣城外找了個(gè)農(nóng)家院。

買了硝石、木炭、火藥、麻繩、火油……等等需要用到的東西。

閉門鉆研了起來(lái)。

當(dāng)然。

威力最優(yōu)的黑火藥配比周謙沒(méi)有告訴司馬鈞。

一來(lái)是司馬鈞作為新手，上來(lái)就拿著最優(yōu)配比的黑火藥試爆，沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)的情況下，萬(wàn)一出點(diǎn)意外就是大意外。

再者，自己實(shí)驗(yàn)出最優(yōu)黑火藥的配比也是司馬鈞必須要走的一步。

凡事不能老有人在一旁提醒。

這樣，如何能創(chuàng)新？

……

送走了司馬鈞，周謙將紅夷大炮的圖紙裝進(jìn)了信封里，去了衙門將之交給了司馬如雪。

不巧。

司馬如雪正有公務(wù)在身，只好收下密信貼身裝好，又約定三日之后鹿鳴宴上見(jiàn)之后，便匆匆告辭了。

一個(gè)時(shí)辰之后，抓住蟊賊的司馬如雪這才得空歇了下來(lái)。

趕緊將密信送往了驛站，催促著八百里加急送往皇城。

與此同時(shí)。

晉皇在看了楚伐百交上去的周家給他的來(lái)信之后，龍顏大怒！

“好，好啊！”

“不愧是朕的好臣子！”

“后宮里有你們周家一席之地，朝堂上有兩席，現(xiàn)在連朕的科舉也都要插手了嗎？”

“屈打成招，必要時(shí)可不惜一切讓周謙招供？死不足惜？”

“好?。　?

“這大晉可還是朕的大晉，這天下的人才，可也還都是朕的。”

“輪不到你周家人指手畫(huà)腳！”

“劉瑾，給朕擬旨！”

晉皇怒不可遏，摔碎了近半的暖閣中的瓷器物什之后，才壓下了火氣，沉著臉喘著粗氣朝著劉瑾吼道。

“是……”

劉瑾低著頭，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢聽(tīng)旨。

“將周榮從工部侍郎，調(diào)任水部尚書(shū)?！?

“周武的城防營(yíng)偏將之職……改為南城兵馬司指揮使?！?

晉皇怒不可遏地說(shuō)道。

“是！”

劉瑾眉頭一跳，趕緊點(diǎn)頭應(yīng)答。

快速將這兩個(gè)任命擬好，交由晉皇審閱無(wú)誤之后，劉瑾便帶著這兩封旨意到了周家。

聽(tīng)聞陛下有旨意賜下。

周榮周武對(duì)視一眼，都看到了彼此眼中的驚慌之色。

但事到臨頭，即便滿心忐忑，兩人只好不動(dòng)聲色跪地接旨。

“陛下有旨……”

劉瑾宣讀完第一道旨意，兩人臉色鐵青，而周家所有人的臉色也盡皆難看了下來(lái)，氣氛凝結(jié)如同死寂！

門口看熱鬧的人也都發(fā)出了陣陣唏噓。

水部尚書(shū)乃是正三品，要比周榮之前的工部侍郎正四品足足高了一級(jí)。

但明眼人都知道，若說(shuō)工部還算是靠在權(quán)利的邊緣，還屬于正六部之一的話，水部那就是一個(gè)吃力不討好還沒(méi)有實(shí)權(quán)，沒(méi)有油水……甚至遭到各方排擠的衙門。

這是明升暗降啊。

周家，這是得罪了什么不該得罪的人了？

還沒(méi)等眾人緩過(guò)神來(lái)，劉瑾斜斜看了一眼跪在地上的周家兩兄弟，再次宣讀了第二道旨意。

“另有旨……”

旨意宣讀完。

周榮周武兩兄弟臉色難看地像是死了爹媽一般，周家所有人也都像是被掐住了脖子的鴨子，一點(diǎn)聲音都發(fā)不出來(lái)。

周武，由城防營(yíng)偏將調(diào)任南城兵馬司指揮使。

從六品到正六品，也是看似升官。

但無(wú)論是從權(quán)利還是油水來(lái)說(shuō)，南城兵馬司指揮使都比不上城防營(yíng)偏將的萬(wàn)一。

一家里一人明升暗降也就罷了，這兩位實(shí)權(quán)人物的下場(chǎng)如出一轍。

這……

這哪里是得罪了不得了的人？這就是得罪了陛下吧？

霎時(shí)間。

剛才還想著雪中送炭，出聲安慰一下周家的權(quán)貴們一個(gè)個(gè)眼神躲閃，匆匆離去。

生怕走的遲了被劉瑾看在眼里。

又是一道旨意落在他們頭上。

只消片刻。

門庭若市的周家門口便寂靜一片，門可羅雀了。

“劉公公，陛下……除了任命之外，陛下就沒(méi)說(shuō)什么？”

“想本官和我弟弟兢兢業(yè)業(yè)為了朝廷，怎么突然就被奪了權(quán)？”

聽(tīng)見(jiàn)周榮這么說(shuō)，劉瑾瞇起了雙眼。

不善地看著后者冷聲道，“陛下這是給二位升官，如何的來(lái)奪權(quán)一說(shuō)？”

“且權(quán)利本就是陛下賜下的，即便奪權(quán)，你我臣子只需接受便好。”

“何來(lái)怨言？”

“周大人，你失態(tài)了。”

周榮臉色一變，隨即趕緊低下了頭，閉上了嘴。

見(jiàn)周榮終于收斂。

劉瑾冷笑一聲，低聲接了一句，“陛下倒是真有四個(gè)字讓咱家?guī)Ыo二位?！?

兩人聞言猛地抬起了頭，雙眼死死盯著劉瑾。

“好自為之?！?

說(shuō)完，劉瑾轉(zhuǎn)身便離開(kāi)了周家。

周榮周武兩兄弟對(duì)視一眼，都從彼此的眼中看到了一絲憤恨。

兩人咬著牙，轉(zhuǎn)身回了府關(guān)上了大門。

接著，一道壓抑極低的聲音傳來(lái)。

“這是我周家的事，陛下何必多管閑事……”

“周謙！”

“都是他，我周家才幾次三番承受這么大的委屈，他不死，難解我心頭之恨……”

斷斷續(xù)續(xù)的聲音終于消失不見(jiàn)，像是被吹散在了凜冽的秋風(fēng)中。

晚上。

宮內(nèi)再次傳來(lái)一道消息。

曾經(jīng)極為受到皇帝寵愛(ài)的梅妃，不知道今日怎么惹得陛下龍顏大悅，特升為貴妃。

消息傳回周家，讓周家兩兄弟又驚又喜。

不知道這是賞是罰。

也越發(fā)摸不透晉皇的脈了……

……

清水縣，早上失去了解元名頭，中午被司馬鈞暴打一頓的裴乾此時(shí)約了自己的幾個(gè)狐朋狗友，聚在了一個(gè)偏僻的酒樓中。

吃著涼了的花生米，喝著溫過(guò)又放涼的酒，滿腹牢騷。

其實(shí)即便裴乾丟了解元的身份，那也還是第二，家境也殷實(shí)，也不至于在這種酒樓吃這種東西。

但主要是裴乾惹上了司馬鈞。

不僅挨了頓打，他爹嚇得更是給王府送去了諸多名貴禮物祈求原諒。

他就是知道這事之后頂了一句嘴，說(shuō)了一句‘我挨打了我還得送禮請(qǐng)他原諒？’

就被他爹斷了例錢，只能出來(lái)吃這種從前看都不看的東西。

桌邊。

一個(gè)個(gè)唉聲嘆氣，興致缺缺！

“媽的！”

“這口氣我說(shuō)什么都咽不下去，這鹿鳴宴早些天不開(kāi)，非要等他洗清冤屈，非要等他成了解元才開(kāi)？”

“什么意思？”

“都覺(jué)得從一開(kāi)始我就不是解元？”

“考卷都不敢公開(kāi)，他憑什么強(qiáng)過(guò)我？”

“我不服！”

裴乾一拳砸在桌面上。

“我忍不了，我要報(bào)復(fù)周謙，我要讓他聲名狼藉，我要將他的真面目揭露在天下人面前……”