上馬村到下馬村，下馬村到上灣村。

上灣村過了一條河。

小河有座獨木橋，只能夠一個人經過，楊報國在人群的中間，一行人走過了這座小橋。

走了小半日，眾人來到馬坊村。

上坡上。

有幾群羊。

“這羊是誰家的？”

“自家的羊。”

張大千好奇的問道。

莊頭答道。

聽到是自家的，楊報國忍不住看了眼，山坡上有幾群大小不同的羊群，羊群外有羊倌，視線里能看到的羊群，大概有百來只。

“千戶原來也不知道啊。”

張大千忍不住笑道。

李彪瞪了眼。

楊報國聳了聳肩。

自家到底有多少東西，自己還真不知道。

“此地土地肥沃，莊子里災民多，其實也可以開墾，只是要下不小的力氣。”

汪文言突然說道。

“聽到沒，記下來。”

楊報國吩咐。

旁邊的莊頭還有管事不敢怠慢。

聽到汪文言主動說話，楊報國接著說道：“你既然有想法，你可以來主持。”

汪文言又閉上了嘴巴。

楊報國繼續勸道，“莊子里的情況，這些時日你也了解了不少，最難的是缺人才，想要把這么多的莊子管理好，一般人沒有這個能力。”

“你這人油鹽不進。”

“我家大人如此看重你，你卻給臉不要臉，敬酒不吃吃罰酒。”張大千不爽的罵道。

汪文言理也不理張大千。

楊報國無語。

李彪扯了扯張大千這小子，讓他閉嘴。

張大千還不服氣。

如此這般，眾人最后到了西平村。

西平村旁邊是沙河。

幾條溪流小河延伸，讓此地水源豐富。

岸邊有許多的柳樹。

“這顆大樹最老，我們本地人叫做苦人樹。”

村里的老人也來陪同。

老人牙齒不多，吐詞不清，“不知道多少窮人在這棵樹上受過苦，哪個窮人不合地主的心思了，就要被扯在這顆樹上吊起來。”

楊報國一行人，聽到老人的訴苦，原來還有這么多說道。

張大千是京城里長大的，雖然也有親族在鄉里，到底隔了一層，不知道這許多事。

反而是汪文言沒有表情。

以前做小吏的時候，他也參與過。

鄉里是大戶幫助縣衙收稅。

這里頭的道道多了去，搜刮百姓的手段，汪文言都熟悉。

“以前有個叫永貴的，他家娃在山上給地主放牛，因為丟了牛，把他家的婆娘拉出來，綁著兩手吊在這棵柳樹上打，當著鄉親們的面，一邊打一邊罵。”

“永貴氣不過，晚上一家子就在這棵樹上上吊自殺了，可慘了，舌頭吐得這么長。”

那老人比劃道。

“這人真該死。”

“既然有膽子自殺，還帶上一家人，要是我的話，絕對先滅了地主家的滿門。”

張大千破口大罵，氣的不輕。

老人搖了搖頭。

大話誰不會說。

一路很少說話的汪文言，忍不住說道：“逆來順受慣了，早就已經麻木，世間不平的事情多了去，又有幾個人敢豁出去的。”

“的確。”

“可不應該是這樣的。”

“明初的時候，太祖皇帝下旨，鼓勵百姓們告官，把為害鄉間的貪官污吏捉拿去告狀，誰敢阻攔當做同案犯對待。”

楊報國看向汪文言問道。

“如果有人官官相護，那就去京城，太祖皇帝親自出面，到了如今，為何又變成這樣呢。”

汪文言答不上來。

因為他的心里有太多的答案。

楊報國只說了一句。

“人窮志短啊。”

汪文言沒想到楊報國會是這么認為的，一時間不知道對錯。

“想要讓世間不平的事減少，首先是活下去，接下來把日子過好，百姓的日子過好了，世間就太平了。”

“反之，百姓們日子過得不好，就活不下去，越是活不下去，越是被欺凌而不敢反抗，不公的事情就會越來越多。”

“現在。”

“我們先讓百姓們活下去。”

楊報國嘗試說服汪文言。

不同于以前，這一次，汪文言沒有繼續沉默，而是微微的點了點頭，如果不是仔細觀察，很可能就忽略過去了。

楊報國笑了。

這塊硬骨頭，終于被自己啃動了。

……

鄭府的門檻很高。

正廳。

懸掛著精美的珍珠燈，有四五尺高，全用珍珠穿成，每一顆珍珠大小一致。

珍珠燈的裝飾，使用的華蓋和雙帶皆用寶物，帶下復綴以小珠流蘇一尺多高的小珍珠燈。

光這一套燈具的價值，已經足夠普通人家幾代人的生活。

而鄭家這樣的珍珠燈，聽說有許多盞。

李伯升跪在地上。

等著鄭養性的發落。

“起來吧。”

“你現在都不是我的人了。”

鄭養性諷刺中，還有一絲悵然。

“屬下不敢。”

李伯升連忙說道。

鄭養性搖了搖頭。

“我們鄭家已經不行了，沒曾想，那小子硬是從鄭家摳出了一鍋肥肉。”

樹倒猢猻散。

曾經鄭家門口的駐馬樁不夠用，來拜訪求見的人絡繹不絕，好大的聲勢。

沒曾想。

一朝落敗。

劉僑在錦衣衛大肆排擠鄭家的勢力，鄭養性都不知道自己手里頭還有什么人。

周百戶這樣的老滑頭，鄭養性不在乎。

大多數才是周百戶。

誰贏跟誰。

就是墻頭草。

不中用。

疾風知勁草。

結果呢。

先是李彪，現在又是李伯升。

那魏忠賢的外孫，真是要把鄭家的羊毛薅干凈啊。

鄭養性雖然有些不爽，可也無能為力。

他不想斗了。

斗來斗去，斗不贏的。

人家當官的是代代接替，層出不窮。

剛剛斗完了這個，還沒等清凈片刻，下一個又來了，誰能頂的過這車輪戰。

以前的鄭家都不行，何況現在的鄭家。

鄭養性的要求很簡單。

在魏忠賢祖孫頂在前面的時候，趁機讓鄭家全身而退。

“你回去吧。”

鄭養性揮了揮手，想了想，又說道，“你放心去辦事，趁我在錦衣衛還有點分量，我也盡量成全你，也算是全了我們的情誼。”

李伯升感動的熱淚盈眶。

鄭家的確沒有虧待他們，雖然在劉僑打壓他們的時候，鄭家選擇了退讓。

但這并沒有說明鄭家做錯了。

他們這些民間的粗漢子，不是靠鄭家的提拔，哪里有今日的身份和地位。

“屬下告退。”

李伯升重重的磕了個頭。

然后離開。

看著李伯升離去的背影，乃至消失不見，鄭養性仍然久久出神。

他仿佛親眼看到錦衣衛屬于鄭家的時代在劃過去。