萬籟俱靜的深夜里，凜冬悄然而至。

一陣寒風順著窗戶的縫隙呼嘯而來，屋中驟然冷了幾分，許識煩躁的將卷宗擲在案牘上，“啪”的一聲脆響，引得燭火微微搖晃，使他的眼神有些迷離。他裹緊身上所披棉服，待到腦海中的混沌感散去時便起了身，緩步走到庭院中。

繁雜的公務已經讓他苦不堪言，而私下調查的那件事也還沒有找到答案。如今只有這股寒意才能將他心中的躁郁壓下。不多時，天空便洋洋灑灑的落下雪粒。

許識喃喃自語：“倘若事情真如我想的那般，屆時先生你又該如何自處？當真要犯天下之大不韙嗎？”

回答他的只有滿天飛雪落下的噼啪聲。

許識緩緩閉上眼睛，揚起了頭。感受著細雪從臉頰上掃過時乍然的寒意，隨即被炙熱的體溫融化。雪水在他臉上攤開，寒風拂面而來，冰冷刺骨，也使他的心冷了下來。

大雪紛飛，無眠夜，有人做出了一個決定。

清晨時分，雪已然停下勢頭。在簡單吃過飯食之后，許識利落的換上便服，順手將一頂制式略微奇怪的帽子夾在腰間，徑直走出府門。

空氣中彌漫著初雪過后的清新，許識不知該如何形容這般味道，只是會莫名其妙的聯想到冷冽，或許是這一古怪的想法，又或是為了掩蓋自己心中突然的緊張，他不禁發出淡淡笑聲。走過兩條街道之后，看著這片居民區中彎彎繞繞的巷子，他停下腳步，努力回想著早年間修習時的記憶。

“應當是斗牛八丈，角亢十三，西列三家。”

過了許久，許識終于到達了目的地。看著略顯陰沉氣派的院落，許識長吸一口氣，頓時臉上充滿了下定決心之后的堅毅。他摘下帽子，輕扣房門雙下，復為三次。

“行走天下。”

屋里傳來的聲音有些低沉，語氣中卻帶著幾分漠然之情。從院外看去，堂屋至門外少說也有百八尺的距離，然而這四個字從他口中說出，卻覺此人講話時近在眼前，再恍惚片刻之后，又縹緲而去，真當是無跡可尋。

許識咳嗽一聲清清嗓子，盡量平淡的回道。

“咫尺天涯。”

一陣微風拂過，大門緩緩打開，一名著黑色長衫的人員正在門后上下打量著許識，面色如同死人一般蒼白的他盯著許識的帽子，頷首沉思些許時間，忽然挑起眉毛，輕輕擊了下拳。

“原來是萬事太平的先生，在下失禮了，實在是未曾見過萬事太平的先生來到過我這處地方，一時之間，竟不曾想起這信物是哪門哪派的了。”

他眉目間充滿歉意，反倒是令許識感到不好意思，許識微微側過頭去。

“哪里是什么萬事太平的先生，我只不過年少時在那里讀過書，自知天資愚鈍，過幾年便出了師門，沒有繼續修行，倒是愧對吾師，實在擔不起這聲先生。”

那人卻是微微一笑：“怎能這樣言說，先生太過自謙，不知先生來海角打聽什么？”

海角雖不是什么名門正派，其中也沒出過驚才艷艷之輩，不過仗著門中秘法，做起來探討天下修行界秘聞之事，倒也在各處地方扎穩腳跟。更有一則奇聞異事，便是東南一小國，因其國主貌美如仙，惹得一女修所愛，不料心儀女修之人妒火中燒，居然趁著夜色闖入宮內將其面上刮出一個丑字，還未等國主醒來發現自己毀容之事時，修行界便從海角處知曉那位女修因國主失貌傷心欲絕的消息，由此可見海角勢力之廣。

許識低頭沉思片刻，將心中所想之事竊竊講與這位海角人士。

聽完許識之言，這位蒼白的臉上更添幾分雪白，胭脂坊中也無處可尋這般白色。

“在下知曉了，不過此事所關甚大，我也不知需幾日才能給予先生答復。”

許識點點頭，他自知此事牽連過多，此番前來海角也不過是想著碰碰運氣，既然眼前此人已經接受委托，想必是有些渠道，自己便不再擔心。

“不過在下聽聞四方派近日封鎖山門，探得消息難如登天，海角雖有秘法在身，亦是困難重重，不知先生能夠給出什么價碼交易？”

價碼自然不過是金銀財寶，或是同等價位的消息。

“我知道空山派山門在哪里。”

許識在萬事太平教修習時，對于空山派的神秘也是略有耳聞，傳言一位道家子弟外出游歷時湊巧碰見一處秘境，觀空山而入佛道，自此創立空山派。而天下人卻無一人知道空山究竟在何處，若不是每一甲子便有一位空山弟子走出山門歷練紅塵，世人應當就把這條傳聞當做哪位有心人編造的謠言了吧。

不過許識早年修習時也是兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書，不知道這條消息能否換來自己所要打聽之事，他垂下眸子，靜靜等待著回復。

“此言當真？”

“當真，此事由我先生所講，做不了假。”

“那就請先生回府靜候佳音吧。”

看來這條消息價值還算不錯，許識拜別海角后，自嘲的笑了笑，再次戴上帽子，向別處走去。

過了幾日，許識得到了他想要的消息。

那時他正在書房中翻閱欽天監所編撰的修行界紀事，正打算磨墨書寫條例，卻聽見一陣細微聲音，他抬頭一看，原是那天海角的人不知從哪里出現，前來遞送消息。

“許識，在下已尋得確切消息，你所要的情報全在這卷宗之上。”他揚起手中卷宗，向許識示意。

許識假裝聽不出他言中的怒意，伸出手索要卷宗。

“不知道許識大人為何蒙騙在下？”眼見許識裝糊涂，這位海角人士不顧得其他，直截了當的問道。

“我許識一生光明磊落，不知何時蒙騙過你？”

“那為何我門中之人前往你所說之處尋找空門，卻不見任何蹤影？甚至那里連座山都不曾有。”

“空山既是秘境，自然有其獨特之處，若不然，空山山門怎會至今下落不明？”

“那請問該如何才能尋到空山山門？”

許識搖搖頭：“先生也沒有講過，因此不知。不過空山處我已告知與你，這個消息一定屬實。前幾日我所說價碼也只有空山在哪里，未曾說過該如何見到，此乃條件外之物。”

兩人你一言我一語，最終海角人士把卷宗扔到案桌之上，憤憤離去，嘴里依舊不依不饒：“你們這些個讀書人，真當是心肝肺全都是黑的，算計這個算計那個，這次全當是我易信倒霉，認了這個栽，你且等日后！”

許識不再理他，將卷宗與那修行界紀事一一對比，繼而再將相關事件記下。

傍晚時分，許識勞累一天，終于放下手中卷宗偷閑，案桌上的宣紙上已是密密麻麻的條例。

肚子自然是空空如也，他決定出門前往小販處買點吃的。

一碗杏仁豆腐，再淋上圈桂花蜜，絲絲甜意入口，許識滿意的倚坐在小攤的座椅上。

他開始回想今日所覽卷宗，上面所寫之事無不印證了他的想法。至于海角那邊，他問的極為隱晦，想來也不會細究這些，反倒是被他引到四方派接下來進行的傳承一事上，應當是把他歸做趁機作亂之徒中去。

暫不做其他細想，許識從懷中掏出幾塊銅錢，詢問飯菜價格后交由小販，便起身要做離開之勢。

不料正當他起身時，余光卻掃到隔壁樓閣高處，一位身著黑色長袍之人正在窺視他。于是許識的動作微微一頓，引起了那位黑衣人的注意，干脆利落的將臉扭向對坐，好似與人交談。

“難不成自己在言語上欺負了那位名叫易信的海角人士，他心中不平，勾結門派中人前來報復我了？”許識見那黑衣人避開他的視線，心中暗自托付。

由不得他思想，時辰已然快到宵禁時刻，他只能快步向府中走去。

身后不斷傳來落腳屋檐之上的聲音，許識正在快速盤算著，如何早點甩掉這些跟蹤自己的人，不過轉念一想，既然對方是海角的人，自然是了解罷自己姓甚名誰，家住何方，自己這般動作，必然逃不開他們的魔爪。

想到此處，許識腳下一轉，朝著家的對向走去。“修行界中，應當禍不及家人，自己受罰便是，不要牽連到我的妻子。”

許識自覺加快腳步，在幽暗的巷子中與黑衣人漸漸拉開距離。

幾經曲折，許識即將到達京城最為重要的中街，他依稀聽到金吾衛執行宵禁的聲音。對方雖為修行者，但礙于國家臉面，怎會當街殺死自己這個朝廷官員？

這一刻，他看到了生的希望。

在即將走出巷口之時，許識聽到了這輩子最為熟悉的聲音。

“許識，你當真要走出這個巷口嗎？”

許識的腳重重砸向地面，邁不動半分。

原來不是海角的人。

原來是先生來了。

他朝著先生的方向作揖：“不知先生找弟子何事？”

當然是明知故問。

先生說：“既然你前往海角問了那些問題，想必你已有自己的想法，我深知你的秉性，又怎會眼睜睜看著我那樣行事？”

許識洗耳恭聽，如同修習時那般乖巧，接著問出了人生中最后一個問題：“先生一定要做這件事情嗎？”

在得到肯定的答復之后，許識整整衣襟，接著說出了人生中最后一段話：“既然先生下定決心，作為徒弟自然不該阻攔，可徒弟也不愿眼睜睜看著先生做出那般有悖人倫之事。徒弟怎能為難師父？我這便自裁。”

說罷，他從靴中拔出一把匕首，猛的向胸口扎去。

許識就這樣死去，他躺在那居民為了清理道路而堆起的積雪之上。

他的先生站立在屋檐之上，沉默不語的看著自己這位昔日最為好學的徒弟，看著他的生命正在飛快消逝。他不由得回想起，這位徒弟拜別自己時所說的話。

“徒弟駑鈍，雖在觀書上略有見識，可修行一事上實乃一竅不通，無顏再見先生。欲入世為官，治理一方百姓，也不愧先生教導。待他日功成名就，再來拜見先生。”

他轉身離去。

而此時的許府不知是哪處地方走水，整個許府亂成了一鍋粥。

等到火勢熄滅之后，大家四處尋找著許府主人，許識夫人正在安慰著癡傻的兒子。

管家前來向主婦匯報：“火勢雖急，不過好在及時撲滅，只是可惜了老爺的書屋以及東南角那幾座偏房。”

“平日里千叮嚀萬囑咐，老爺不在書屋時，萬萬不能在書房那邊明火。好端端的，那里怎能走水？老爺可是愛書之人，待他回來知道后，不知該是什么心情呢。”許夫人一邊撫慰著兒子，一邊向管家詢問。

“我這就去查今日是誰當班，真是一點心也沒有。”管家面露兇色，惡狠狠的說道。

夫人又讓他先去尋灶房處，為孩子做些吃的。

不多時，一位儒士來到夫人身前，眼光時不時看向那位看起來有些癡傻的孩子。

“不知先生何人？”許夫人疑惑道，自家丈夫早年游學，結交不少名人雅士，觀此人一舉一動間盡顯高人氣范，料來是丈夫好友，只是不知為何深夜前來拜訪。

“許識托我帶令郎游學四方。”說著，他從懷中掏出一封書信。

許夫人仔細看著書信上的字跡，與丈夫所差無二。許識的字京城皆知，出了名的雋永有力、美輪美奐，一般人自是模仿不來，因此許夫人不疑有他，只是心中不免對于丈夫的急促有些責備。兒子本就是癡傻，這兩年拜訪的名醫各個也是看不出任何問題，這當下卻突然找了個先生，依照兒子的腦袋，非得挨上不少責罵，再看這位先生，面露威嚴，雖然瞧著為人可靠可靠，但這樣的人物往往眼睛里容不得半粒沙子，兒子又怎能受這樣的苦？

“夜已深了，宵禁時分行走不便，不如委屈先生，暫且于此休息一晚，我也為孩子收拾行李，明日再出發。”許夫人溫言相勸。

“宵禁行走、置辦行李，我自有辦法，現在便要啟程，刻不容緩。”這位儒士不容置疑的說道，說罷，他便伸手牽向許識的兒子。

許夫人還想擋在兒子身前，只見那位儒士在她頭上輕輕一撫，便覺得眼前昏昏沉沉，身子骨不聽使喚，直愣愣的栽向地磚。

在她將倒未倒時，儒士單手扶起她并安置于附近屋內一張座椅上，接著牽起那位傻小子，避開許府下人悠哉悠哉地離去了。

月光下，儒士看著一旁因為大火擾去清夢，所以此刻正昏昏欲睡的兒童時，不自覺的露出溫和神情，柔聲說道：“以后由我來教你識字讀書，你可稱我溫先生。”

許府書房中，那些許識寫下密密麻麻的條例，也隨著這場大火化為塵灰：“正德十一年七月，四方派陳化于北原討伐雪妖身死。”

“八月，鏡湖宗掌教高懸問法四方派，敗于單行手下。”

…………

“九月，四方派借鏡湖宗心鏡一用，下落不明。”

“十月，四方派封山三百里。”

…………

“十一月，四方派掌門單行仙逝，山門有紫氣東來之相。”

………………

（本章完）