“拉姆斯，別這樣，這件事就這么算了吧！”

在一間布置精巧的臥室里，一位衣衫不整，發絲略顯凌亂的婦人緊緊拉住一個年輕人的手臂，她滿臉苦澀，不住地哀求道。

如果席恩還留在這里，便會一眼認出那婦人就是磨坊主遺孀，而那名年輕人則是眼球發白的白內障青年。

“七層地獄！那個家伙說的疏通下水道，原來是這個意思！”

白內障青年一臉猙獰，眼睛中的怒火幾乎要噴射出來。

他原本悠閑地坐在小院里，忽然看到一名陌生男子從自己家里走出來，于是上前審問了一番，隨后走到二樓，打算問問自己的母親，驗證一下那人是否在撒謊。

結果進了房，胡亂擺放著的被褥便映入眼前，床單上還遺留著些許濕痕，而在空氣中，也有一股熟悉的味道尚未散去。

“該死，你有沒有認清自己的身份！你是恐怖堡伯爵的人，這件事要是傳到父親的耳里，他會活活剝掉你的皮！”拉姆斯厲聲吼道。

磨坊主遺孀渾身打顫，這個時候她也認識到了自己的錯誤。

盡管情婦的身份不便公開，但除了恐怖堡伯爵外，其他男子是絕對不能觸碰她的身體。

就好像十幾年前的那個下午，她在河邊洗衣服，沿著淚江獵狐的恐怖堡伯爵經過這里，一眼便看中了她。

對方很干脆地用一根繩子吊死她的丈夫，掛在一棵歪脖子樹上。

在搖搖晃晃的尸體下面，他在她的身體里播下了一顆名為拉姆斯的種子。

如今她背著恐怖堡伯爵做出這種事，要是傳到對方的耳朵里，后果簡直不堪設想。

那個長相英俊的年輕人肯定難逃一死，而她也將遭到重罰，就怕到時候還會連累到自己的兒子。

更糟糕的是，她不應該腦袋一熱，在攀比和嫉妒心驅使下說出自己的真實身份，萬一那個年輕人在外面張揚出來，遲早會被伯爵大人知道……

不！

應該不會！

磨坊主遺孀驀地想起對方臨別時說的那番話——兩人的關系從這個房間開始，也從這個房間結束。

那枚金龍便是見證。

雖然她還不確認對方就是巴隆大王的兒子，但對方既然舍得用金龍來打賞，多半也是貴族出身，基本的見識肯定有。

有些話在床上說說，可以助興，倘若在外面宣傳“自己睡了伯爵情婦”，那跟找死有什么區別？

即便是吹牛，也不能這么吹。

因為牛皮的代價是直接得罪一位伯爵。

想到這里，她的心態稍微好轉。

“拉姆斯，你不是一直住在恐怖堡的嗎？怎么突然回來了？”

面對暴怒的兒子，磨坊主遺孀只好岔開話題，“回來了也不提前告訴我一聲，我好準備你愛吃的餐點。”

一聽這話，拉姆斯更加生氣了，一拳重重砸在門板上，將房門打得吱吱作響，來回晃動。

“父親一直不肯承認我的身份，他聽說艾德公爵即將出巡恐怖堡的領地，連夜將我趕了回來，真是該死！他唯一的嫡生子早就死了，居然還不讓我改姓波頓。”

拉姆斯是情婦所生的孩子，因此是私生子。

私生子地位卑賤，上不了臺面，常常淪為別人的笑柄。

只有合法妻子生下的孩子，才能跟貴族老爺一個姓氏。

在北境，私生子只能姓“雪諾”。

一直以來，拉姆斯都對自己私生子的身份耿耿于懷。

“好孩子，這話可不能亂說啊，要是讓你父親聽見了，他會不高興的！”

磨坊主遺孀連連擺手，好言安撫拉姆斯，過了好一會兒，拉姆斯暴躁的情緒才稍微緩和下來。

“對了，今天的事情只能你知我知，千萬別告訴第三個人。”磨坊主遺孀看了拉姆斯一眼，叮囑道。

“行了，這種事情不用你啰嗦我也知道！”話畢，拉姆斯直接摔門而出。

看著孩子的背影，磨坊主遺孀突然想起了什么，追上去說道：“臭佬也知道這件事，你別讓他說出去，他平時最聽你的話了。”

拉姆斯懶得回應，來到院子后，看著正在跟三條獵犬玩鬧的臭佬，還是依照母親的意思吩咐一番：“臭佬，早上的事情你不準對其他人說，聽到沒有？”

臭佬點點頭，露出傻傻癡癡的笑容，他身上彌漫著一股臭雞蛋味，怎么洗也洗不掉，所有人都很厭惡他排斥他，只有拉姆斯與他臭味相投。

“還有那個混蛋，我遲早要剝了他的皮，把他的蘿卜剁成稀爛！”

想起那個哄騙自己的家伙，拉姆斯的臉色瞬間陰沉下來，恨恨地自語道。

跟著抬頭看向自己的愛犬，肥大的嘴唇露出一抹滲人的笑容，“還好，我的姑娘們已經記住了他的氣味。”

……

被獵犬記住氣味的席恩對此一無所知，他騎著黑色駿馬，踏足在一片猶如白色地毯般的雪地上。

雪地路滑，他的馬兒也只能邁著不疾不徐的步子前進。

“北境的夏天該不會比南方的冬天還冷吧？”

迎面吹來一道寒風，席恩裹緊身上的貂皮披風，不由得冒出這個想法。

他的故鄉鐵群島，相比于七大王國的其他公爵領地，算是最接近北境的。

印象中，那里的冬天極其濕冷可怕，往往會凍死很多人。

而冬天對北境人造成的傷害更為殘酷，一個冬天下來，餓死和凍死的人不計其數。

席恩剛穿越過來的時候，還有些茫然不解，冬季撐死不到一百天，怎么會有那么多人餓死？

后來才知道，維斯特洛大陸的冬天與前世不同，盡管這里也有一年四季：春、夏、秋、冬，但四季的長度和更迭頻率卻充滿變數，主要以冬和夏為主。

春和秋與其說是季節，更像是冷熱交替的緩沖段，持續時間并不長。

寒冬一般延續一年或兩年，強度各有不同，往往與夏季的時長成正比。

這就導致過冬的食物一旦吃完，便將面臨活活餓死的境地。

如今的北境就面臨著一個大危機。

這次的夏天已經持續整整九年，長夏之后，便會迎來更加漫長的冬季，屆時不知道會有多少人喪生在寒冬之中。

艾德公爵為此感到深深的憂慮，所以才有了這趟巡視封臣領地的行程安排。

目的之一，便是要告誡各地領主：凜冬將至，必須提前準備好過冬的食物。

順便視察民情，倘若遇到違背王國律法的惡徒，艾德公爵將會親自揮動史塔克家族的族劍“寒冰”，將其斬首示眾。

這趟漫長的旅程從北境首府臨冬城開始，向西南行進，先后經過賽文家族的賽文城，陶哈家族的托倫方城，達斯丁家族的荒冢屯……

接著隊伍往東面前進，途徑白港，霍伍德堡……

又轉而向北……

如今來到淚江一帶，這里是恐怖堡伯爵盧斯·波頓的勢力范圍。