序
現在，是最適合獨自學習的時機
我在2017年時，動筆寫下本書的初版。這是在“獨學”一詞被社會廣泛使用之前的事。比起“獨學”，獨自吃飯的“獨飯”、獨自喝酒的“獨酒”獲得更多人的共鳴，也使得社會上開始流行許多可以獨自做的事情。與此相對，獨自學習的“獨學”距離成為人氣關鍵詞，還有一段路要走。
即便如此，我依然繼續寫這本書，并不是因為預料到獨自學習即將流行，我的出發點其實與這些因潮流而成為討論中心的話題正好相反：我想寫一本媲美“學習方法圣經”的書。修剪掉無謂的細枝末節，只留下根與主干，綜合了基礎與核心的內容，成為一本任誰讀了都能掌握學習方法的書。我的責任編輯曾經說過：“希望你寫一本能一直沿用下去的書，讓我的小孩長大之后也能讀。”
這是一種過去通用、現在通用、未來也通用，絕對不會過時的學習法。我一直煩惱這種方法的核心究竟是什么，最后我的結論就是“獨自學習”。
如果想讀好書，那就要增加獨自學習的時間，用正確的方法學習才對。補習班、家教、網絡課程等各種外力的幫助，不過是把馬牽到水邊而已，喝水這件事還是要靠馬自己來。各項考試的第一名、第二名，全校第一名等在學業上達到頂尖水平的人，與其他人在學習法上最大的差異，就是“用正確的方法盡可能增加獨自學習的時間”。
到了2018年，這本書成功之后，“獨學”開始受到關注，介紹獨學方法的書籍紛紛上市，光化門的大型書店還規劃了一個“獨自學習模式”書區，同時陳列多本介紹學習法的書。“獨學”在學習法分類當中成為重要的熱門關鍵詞，也因為學習的核心就是獨學，所以這也是我樂見的情況。本書成為濫觴，讓許多人開始談論獨學，令我非常開心。也希望獨學不要只是一時的風潮，而是能夠長久持續下去。因為，潮流會在意想不到的地方改變。
面對無常的外在環境，掌握獨學能力
2020年初，新冠疫情肆虐全世界，學生無法到學校上課，只能接受在線視頻授課的時間拉長，學生們的學習能力開始暴露出許多問題。除了部分頂尖的學生之外，大部分學生的學習能力都急速下降。原因很明確，就是缺乏自我主導的學習能力，也就是說，他們不懂得如何獨學。過去在學校與補習班的強迫之下，必須從早到晚黏在書桌前的學生，獨自在家的時間一長，注意力就會被學習以外的事情搶走。游戲、網絡漫畫、YouTube、網飛等娛樂內容和渠道開始重新建構大腦，讓學生與學習漸行漸遠。
此外，活動量大幅減少也對學習帶來影響。人們在2020年春天開始感覺到問題的嚴重性，跟讀書學習法有關的書逐一登上暢銷排行榜，到處都在談論獨自學習。我開始參加以“新冠疫情時代的獨學”為主題的節目，四處分享相同的內容。
很多人都向我抱怨，新冠疫情的長期化使他們的讀書能力下降，而在學生中抱怨的比例又高過重考生。說這話雖然很不好意思，但我并不覺得是疫情導致讀書能力變差。雖然經濟不景氣、日常娛樂減少，讓人開心的事也少了許多，不過讀書這件事并沒有受到任何負面影響，甚至可以說現在是最適合讀書的時期。利用Zoom進行非面對面授課，聚會因保持社交距離政策而受限，無法出門使得待在家的時間拉長，這一切都代表著我們擁有很長一段時間，能夠不受阻礙地專注于學習。而最好的學習法就是“用正確的方法并盡量拉長獨自學習的時間”，不是嗎？現在就有這樣的條件。實際上，牛頓在大學時期將微積分系統化、用三棱鏡研究顏色、看見掉落的蘋果而發現了萬有引力，都是因為1665年他為了躲避鼠疫而待在鄉村的老家中，才有可能辦到。
對正在學習的人來說，現在就是機會。只是，為了讓機會屬于自己，必須了解獨學，了解獨自學習的方法。我能理解不熟悉獨學方法的人會覺得這個時期很混亂，不過我希望各位別把這件事當成孤獨的課題。就像每個人都曾經學過騎自行車一樣，想讀書的人都一定學過獨自學習的方法。既然學習這條路還很長，那不如盡早熟悉這個方法。我們已經騎在自行車上了，現在只能踩著踏板前進。
本書出版之后，我收到許多來自讀者的信件與感謝。有學生說讀完這本書之后第一次考了全校第一；有學生說終于知道為何過去無論如何拼命讀書，成績都原地踏步；有大學生說學生時期沒上補習班也總是能保持全校第一，而這本書中完整收錄了自己的讀書方法。其中讓我印象深刻的是，一位考生來信說，透過這本書，驚覺原來自己一直以來都不是在學習。
雖然寫書的人是我，但完成這本書的卻是各位。因為各位借著實踐，才驗證了這是一種不變的學習法，是能夠長久流傳的學習法。
現在，我希望手中捧著這本書的各位，能相信自己可以把書讀好，也希望各位能透過獨自學習，讓這份信念成真。在英文中，“獨自”是“alone”，而“alone”其實代表“all one”（所有人是一體的）的意思。換言之，當你選擇獨自一人時，我們就能將自己的一切集中在一件事情上，這樣一來就能將獨自學習的“獨學”，轉變成投入靈魂的“魂學”(1)，共勉之。
(1) 譯注：在韓文中“獨學”與“魂學”發音相同。