“老頭兒，你這是在干什么？”

拎著房本的蕭媚在路上瞅見一個(gè)老頭，原本并不打算招呼，但又見這一身麻衣的家伙四處東張西望，活像個(gè)賊。

‘他怎么進(jìn)來的？門衛(wèi)怎么沒攔在外頭？真要偷東西的話，又為什么在這片荒院溜達(dá)？’

蕭媚直皺眉，越看越覺得這家伙古怪。

“哦？”

老頭左右看看身邊，隨后頗為詫異地指著自己，像是沒想到有人會攔他路一樣：“丫頭，你是在說老夫嗎？”

“不是你還是誰？”

蕭媚掃了眼他的兩手，又看幾眼身上，沒見哪里鼓囊起來，這才松了幾分神色：“為何在我蕭家族地鬼鬼祟祟到處看？就不怕被人抓住，幾棍子打出去？”

“這……”

老頭頓時(shí)哭笑不得：“好好…是老夫行徑不端！可我只是不小心在這大院里迷了路，犯不著那般大刑上身吧？”

也不知道是不是想起了宮里的曾孫女，老頭顯得格外寬容：“你們蕭家應(yīng)該有客人上門吧？我就是跟在他們后面的，只是年紀(jì)大了腿腳不好，跟不上步子，這才落在這里了。”

蕭媚一怔。

‘這賊消息還挺靈通啊？這種事都能知道。’

“那好！我就幫你一把，帶你去議事廳轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)！”

蕭媚正琢磨著怎么把人拿下，換些貢獻(xiàn)去兌點(diǎn)零花錢，老頭這么一開口正好給了她理由。

要是去了，到時(shí)直接在大廳門口處理，任他手段再高也跑不掉。

不去？那就直接搖人啊！

手底下有人卻不用，老是親自上場以身犯險(xiǎn)，那腦子多少有點(diǎn)問題。

“行，老夫就先謝過你了。”

出乎意料，老頭無比平靜的應(yīng)聲，坦然跟在她身后。

“你為何不怕？”

蕭媚忍不住問道。

“啊？不怕就是不怕，哪有什么‘為何’？你這丫頭說話倒是奇怪的很……”

老家伙神色古怪的嘟囔，反過來打量著蕭媚，視線突然落在她手里的房本上：“這是？”

“個(gè)人賬本啊，你沒見過？”

蕭媚頗有怨氣地甩著房本：“也不知道這東西到底是誰發(fā)明的，蕭家內(nèi)部的支出居然分到個(gè)人頭上去算！”

想要享受生活？

那多簡單，支出拉滿不就行了？

至于修行消耗的大坑怎么填，就只能靠你自己的聰明才智了。

“這……”

老頭順了下胡子，不知道該說些什么。

這玩意他還真沒見過。

不光是自家，就是他接觸過的各個(gè)家族里頭都沒有這么來的。

“你們族長也有這個(gè)嗎？”

“那當(dāng)然了。”

蕭媚拍了拍手里的賬冊：“不過他領(lǐng)到手的可比我們多太多，一年下來能有一萬多金幣！他可還沒到養(yǎng)老的年紀(jì)呢，就有這么多……唉。”

萬惡的特權(quán)階層。

一萬…多？

老頭眼神越來越懵，甚至有些懷疑自己聽到的是不是本地話。

誰能告訴他，這倆字詞究竟怎么搭到一起的？

……

“族長，統(tǒng)計(jì)出來了。”

議事廳中三個(gè)老頭互相看看彼此，最后還是年紀(jì)最小的老三被趕上去開口報(bào)數(shù)：“各項(xiàng)條款共計(jì)二百九十八，折出金幣一共是——”

“是多少？”

蕭戰(zhàn)眼皮微跳，三個(gè)長老作態(tài)他在上面可是看的一清二楚，心里不好的預(yù)感不停往上涌。

這稅款…不會很離譜吧？

“這個(gè)數(shù)。”

只見三長老回頭幾次再三確認(rèn)后，朝著蕭戰(zhàn)伸出手指比劃了一個(gè)八字。

“八萬？”

蕭戰(zhàn)臉皮一抖，但還可以接受。

蕭家一年進(jìn)賬都有幾十萬上百萬，雖然其中絕大部分錢都要再砸出去，但抽那么十分之一現(xiàn)錢并不算什么大事。

給那群崽子的零花錢砍掉都能省出來三五萬。

“八十萬！”

三長老聲音顫抖，只覺得心都在滴血。

啊？

蕭戰(zhàn)身子一趔，差點(diǎn)從座位上掉下來：“你說奪…奪少？”

八十萬……

你這是收稅呢還是催命呢？我蕭家上下幾百口人總不能全放下修行出去干活吧？

這錢要是分期還好，非要一口氣掏出這么多的話，能給坊市整個(gè)干趴窩，三五個(gè)月都未必緩得過勁來。

“使者大人！”

蕭戰(zhàn)一臉苦色地拍手：“這…我蕭家實(shí)在是沒那么多錢吶！”

“唉~蕭家主不必驚慌，這些個(gè)金幣就算一時(shí)半會拿不出來也沒關(guān)系，咱…咳，我可以做主先給你發(fā)一張欠條。”

使者抿口茶水，取出一頁拓著凹陷字體的金紙：“只要在這上面打上你的精血烙印，這錢就能延后三月再給……屆時(shí)自有人登門拜訪。”

蕭戰(zhàn)臉皮扯了幾下。

居然連這種情況都考慮到了，還真是準(zhǔn)備夠周全的，看來今天這錢是不交不行了。

“咳…那個(gè)。”

大長老合起卷軸放在桌上：“這位大人，敢問這些款項(xiàng)是每年都有的嗎？若真如此，那我蕭家還真撐不起這么折騰！”

“這點(diǎn)大可放心~”

使者壓低身體往前湊了湊：“這次那是因?yàn)榈蹏鴩鴰炀o張，不得不在全國范圍內(nèi)籌集資金，也順道敲打一下那些不太老實(shí)的家伙。”

“光是我手上端掉的賊子就有足足五家，更何況是其他人？好多城池現(xiàn)在都是待墾的良田，只要你們度過了這道檻，那將來可是一片坦途哇！”

一邊說著，他還敲了敲手邊的糕點(diǎn)盤子：“就比如這個(gè)~你們蕭家的貨我可是相當(dāng)看好，那些太沒影子的事先不說，哪怕只是當(dāng)個(gè)供貨商人，你們也能橫掃周邊十幾城啊！”

以前的蕭家可能受限于周圍勢力抵制無法大量外銷，現(xiàn)在嘛……

這次勢力洗牌至少踢掉了四分之一的蟲子，接近一半的市場都要重置一遭，還有誰能出手阻攔？

“就看現(xiàn)在的形勢，到時(shí)候你們可是會直上云天啊！”

使者滿臉親切的笑意：“到那時(shí)候，說不得我還要在飯席上給你們敬酒呢。”

“大人說笑了……”

蕭戰(zhàn)先一抱拳謙聲兩句，隨后又與仨老頭對視一眼。

沒想到，還真是加瑪?shù)蹏隽藛栴}。

就是不知道到底是多大的事，能讓皇室掀起如此大的動靜。

‘大長老，你的意思是？’

蕭戰(zhàn)朝他動了動眼神。

‘放手一搏吧！’

大長老回以光彩盈溢的視線，傳遞著堅(jiān)定的信念。

要是皇室這棵大樹真倒了，這么多金幣也沒啥珍貴的，加起來都頂不過趁機(jī)劫掠四周城池的收獲。

要是沒倒……

“使者大人！”

蕭戰(zhàn)突然拍案起身，嚇得使者身子一震，還當(dāng)這人要做襲擊公差的刁民。

正要運(yùn)轉(zhuǎn)斗氣時(shí)，卻見蕭戰(zhàn)躬身行禮，語氣無比真誠地開口：“既然是加瑪?shù)蹏须y處，那我蕭家自然不該踟躇退縮！”

“蕭家?guī)熘鞋F(xiàn)有金銀共一百三十萬，又有各類貨物折合二百余萬，再算上我四人存金與家中古玩字畫一并奉上！”

“啊？”

使者立時(shí)瞠目，卻被蕭戰(zhàn)擺手賭回話語。

“大人無需多言！”

“我蕭家先人世代為將，上蒙皇恩下享民奉，日夜憂愁報(bào)國無門饋民無路。今日既有國難，吾輩自當(dāng)傾力相助，以全各代家主之遺志，以彰我族赤誠之心！”

蕭戰(zhàn)本就身形魁偉，更受父親蕭林影響，一言一行頗有軍旅之風(fēng)。

此番于大堂之內(nèi)朗聲宣講，別說是來當(dāng)惡人的使者，就是連自家長老都有些羞愧難當(dāng)。

看看人家這覺悟，怎么自己就只想著賺錢呢？

“蕭家主！！”

使者起身一把抓住蕭戰(zhàn)的手，雙目含淚眼瞼通紅，下一刻蕭戰(zhàn)就感覺到自己袖中一重。

“大人？”

“不要拒絕。”

使者無比感動地壓下他的手：“這二十萬金幣的兌卡就算是我對您赤膽忠心的敬重，也算是我對帝國真切的懺悔！”

“……”

蕭戰(zhàn)抽了抽手，卻被對方抓得更緊。

不對勁，有情況！

一旁看戲的大長老突然意識到了什么，豁然起身直直盯向門外。

“蕭戰(zhàn)叔叔，爺爺！我在家里抓了個(gè)賊！”

下一刻，蕭媚領(lǐng)著一個(gè)身著麻衣的老頭進(jìn)門求表揚(yáng)：“快看，就是……”

撲通——

“臣，叩見陛下！”

使者及其從屬突然呼啦啦跪倒一片，山呼萬歲。

“……他？”

蕭媚聲音漸低，慢慢僵硬回頭，手指觸電一樣縮回。

“呵…”

大長老突然釋懷般的笑了起來，軟躺回椅子上，差點(diǎn)跟水一樣流到地上。

蕭戰(zhàn)瞅一眼五體投地的使者，又看向加刑天，剛一抬手，袖子里的金幣卡就晃了幾下，呼啦一聲撒得一地都是。

“……”

場中頓時(shí)更加靜默。

“草民蕭戰(zhàn)，拜見陛下…”尷尬了許久，蕭戰(zhàn)還是硬著頭皮開口。

“免了。”

加刑天笑呵呵地?fù)]手，一步踏出身形隱現(xiàn)，直接坐在了首位上：“蕭家主既然已經(jīng)斗靈，那就不必再計(jì)較這些凡俗禮節(jié)，我加瑪?shù)蹏騺沓缇磸?qiáng)者！坐下說吧。”

蕭戰(zhàn)瞅了眼還跪著的使者，終究是沒敢自己找個(gè)座。

這種事還是謹(jǐn)慎為好。

或許領(lǐng)導(dǎo)是真的和藹可親，又或許人家只是客氣一下，表現(xiàn)的老實(shí)些總歸無錯(cuò)。

“微臣蕭烈，叩見陛下！”

就在他糾結(jié)不已的時(shí)候，大長老突然起身上前，頂過了蕭戰(zhàn)的位置。

“哦？你是何人，為何自稱臣屬？”

加刑天斜靠在椅子上，頗有興趣的詢問：“老夫可不記得有收過你做朝臣。”

“回陛下，卑職跟從先家主蕭林入過軍隊(duì)，做過文書也當(dāng)過副手，也受過帝國賜下的官職，當(dāng)年遷居之時(shí)，罪民的職位可還在呢……自然還是陛下的屬下。”

居然有這事？

加刑天皺眉回想著，隱約記起來蕭林身邊確實(shí)跟著一個(gè)同族之人，只是因?yàn)閷?shí)力不太行，就是有蕭林照拂也沒能混出什么名堂。

不想今日，居然已經(jīng)步入了斗靈境界。

“當(dāng)初倒是看走眼了啊……這蕭家之人的天賦還真不差。”

加刑天視線掃過幾人，心中不可謂不驚訝。

畢竟昔日逃離帝都時(shí)可只有那么兩三位低階大斗師，現(xiàn)在居然都已經(jīng)有了當(dāng)土皇帝的實(shí)力。

不過現(xiàn)在還不算晚。

“你這人倒是有趣……短短幾句話就變了三次身份，什么罪民什么卑職的，老夫怎么和你關(guān)系這么多了？”

“回陛下。”

大長老深吸一口氣，抬頭看向加刑天：“帝國兵馬將帥都是陛下所掌，您自然是屬下的將軍！授官賜爵，拜將予職，您自然是卑職的主公！”

“皇天后土安奉萬民，雷霆雨露俱是天恩，我蕭家在加瑪?shù)耐恋厣腺嵵蝇數(shù)腻X，吃著加瑪?shù)氖臣Z，又享受著本應(yīng)是加瑪?shù)穆曂@就是天大的罪過！”

“罪民蕭烈，肯請陛下責(zé)罰。”

“啪！”

加刑天扯斷了本就不多的胡子。

……

“不太對勁啊。”

魔獸山脈深處，蕭炎不自在地?fù)现弊樱@兩天總是覺得脖頸發(fā)癢，像是有什么不好的東西忽遠(yuǎn)忽近的。

“不會是蕭家出什么問題了吧？”

“想什么呢…”

藥老敲了敲他的腦袋：“你那情妹妹的護(hù)衛(wèi)可是個(gè)斗皇啊，誰能繞過他對蕭家動手？”

“更何況，那丫頭既然有這么大的背景，真有事情隨時(shí)都可以叫來更高級的強(qiáng)者前來助陣，這種情況你還怕什么？”

真有要薰兒都解決不了的危險(xiǎn)出現(xiàn)，那他們師徒二人過去也是送。

還不如就在這里安心等著。

“話雖如此啊……”蕭炎長嘆一口氣，那可是自己家人，放心不下才應(yīng)該是常態(tài)。

也不知道為啥原著里薰兒對古族對蕭家都那么冷淡。

“與其想這些，你倒不如好好煉化這獸火。雖然只有七階，可這種至剛至陽的火焰最是難訓(xùn)。”

藥老還在忙活著各類材料的處理，這些魔獸的儲存方式都很糙，不少藥材藥性都白白流失了。

此刻蕭炎手中正捧著一朵焰鋒為紫色，從外向內(nèi)逐漸經(jīng)過紫紅赤紅而至橙色焰芯的奇特火焰。

七階赤陽紫晶火。

如果說異火煉化的主調(diào)就是生死一線，那獸火的特色就是脫韁野馬，根本難以約束。

像獸火老頭那種儲存已久，火種能量殘留不多的火焰才是最容易煉化的。

“這家伙也太鬧騰了。”蕭炎直皺眉。