水手們的怒火正在船上燃燒，他們罷工一天，黃金鵜鶘號就一天不能抵達(dá)巴巴多斯！

船上所有的設(shè)施都停止運轉(zhuǎn)了，包括廚子吉姆跟許多學(xué)徒在內(nèi)，他們?yōu)閰⑴c罷工的水手們提供食物。而船長斯威夫特和他的親信們則被圍堵在船樓上，跟貨艙里的黑奴一樣，正餓著肚子哩！

“戴夫，把這些食物跟酒水，送到勞伯大人那里吧?！?

在后廚，吉姆把準(zhǔn)備好的一籃子?xùn)|西，交付到惴惴不安的戴夫手上，囑咐道：“你的老師對水手們的好，水手們都看在眼里，記在心里，他不會有事的。如果有人攔你，你就告訴他們，這是勞伯大人的食物即可?！?

戴夫點了下頭，然后穿過人群，正想上樓，被后面一群水手回過頭大聲喊住了。

“你干什么！籃子里是什么東西？吃的？你要上去給誰送吃的？”

他們無比憤怒，戴夫雙手拎著籃子，膝蓋并攏，兩腳內(nèi)八，哆哆嗦嗦站在那，用蚊子般的聲音說道：“給……給我的老師。”

水手們沒聽清楚，只顧著大聲吼話：

“你在說什么??！你還有沒有點骨氣？賤不賤啊！他們都那樣剝削咱了！你還要……”

戴夫都要哭了，他牙齒打著顫，好不容易憋住一口氣，大聲回道：“我要給勞伯先生送吃的！你們管不著！”

“……”

“……”

他們瞬間安靜了下來，然后各自相視一眼，其中幾個年齡比較大的水手走出來，故意遮擋在戴夫面前，“快去吧?！?

戴夫趕緊上樓，往前快步走去，轉(zhuǎn)角看到跪在地上的哈特時，吃了一驚。

“勞伯大人，我會向船長提出辭職，并推薦你來當(dāng)財務(wù)官，請你出面主持大局吧！”

這財務(wù)官誰愛當(dāng)誰當(dāng)，反正哈特是不想當(dāng)了！

所以他苦苦懇求勞伯，想求對方出面替他處理這個爛攤子！

“哦，你這倒是靈活。有好處，就吃獨食，出了事，就把問題推給我，讓我去承受群眾的憤怒？”

“不……不敢，只是我已經(jīng)無法勝任這份工作……”

他覺得自個還是盡早讓位比較妥當(dāng)，要是真的玩完了，至少能走得體面點，留個全尸什么的……

而勞伯剛剛那番話的意思，也正是在暗示哈特，只有將財務(wù)官這個位置讓給他，他才會出手相助！

因為只要吞并財務(wù)官這個職位，就可以掌握住全船的經(jīng)濟(jì)命脈，任何與錢有關(guān)的東西都不能從他眼皮底下溜過去。那樣的話，斯威夫特也做不了假賬了！

“勞伯先生，籃子里是食物，我給您送來了?！?

現(xiàn)在連戴夫都可以把哈特嚇一跳，他回過頭，看著那一籃子酒水跟香腸面包，心里狐疑起來。

食物？那些水手都造反了，想通過斷水?dāng)嗉Z加圍堵恐嚇的方式，逼船長跟其他高級船員乖乖就范。

可是這個水手長，為什么還能從他們手里拿到吃的？

“哦，戴夫，來得正好，坐下來一起吃吧。”

勞伯席地而坐，戴夫也親昵的坐在他身邊，然后拿出籃子里的白葡萄酒跟酒杯，給他倒上了。

哈特餓了一天，耗了一個下午，現(xiàn)在還是得繼續(xù)求他出面擺平那些水手才行……

“水手長，拜托你了，這關(guān)乎我們所有人的性命?。　?

勞伯平靜地吃著晚餐，在享受完后，他抹了抹嘴，又點了根煙。

“拜……拜托了！財務(wù)官這個位置，我會求我父親，讓給你來做的！”

“真是麻煩啊，不過，看到你，我更煩?！?

哈特聽懂了他的意思，“我這就滾，我這就滾。”

如勞伯所料，這老東西一聽到哈特想把財務(wù)官的位置讓出去，坐也坐不住，站也站不住，整個人跟要瘋掉一樣，罵都不知道該怎么罵了！

“我怎么會養(yǎng)了你這個廢物……”

“反正這財務(wù)官我是當(dāng)不了了！但我覺得，勞伯大人很合適！”

“住口！你還是我兒子嗎！”

斯威夫特怒到瞳孔都在“地震”，把財務(wù)官的位置讓給勞伯，那他還怎么做假賬？怎么從勞伯高達(dá)10%利潤的分紅里面偷一些出來？

“噢，勞伯，請聽我解釋，我的意思不是覺得你不能勝任，只是不想你太累了……”

勞伯當(dāng)著所有人的面，呵呵笑道：“最近，我還挺清閑的呢。”

“呃……”

斯威夫特抓耳撓腮，一時半會不知該如何是好。

可是，一旦讓勞伯集水手長、二副、財務(wù)官三權(quán)于一身，他手里就握住了全船的命脈！這樣的重權(quán)，恐怕分分鐘可以推翻船長的統(tǒng)治……

“船長，快做出你的決定吧?！?

大副-吉布森雙手抱胸，站在一旁提醒了一聲。

“沒時間考慮了?！?

斯威夫特面露難色，他沒想到自個會被親兒子“背刺”，而且，吉布森也好像已經(jīng)叛變了，至于弗洛林特，根本說不上話……

船上，還有誰能與勞伯的勢力抗衡？

“哈，哈哈……”

斯威夫特強顏歡笑，他悔不當(dāng)初啊，但不是后悔壓榨水手，而是后悔把勞伯招到船上，又后悔聽信了摩根（曾經(jīng)船上的二副）那個小人的話，讓勞伯當(dāng)上了水手長，真是一步錯步步錯……

“財務(wù)一職，我打算，打算任命克里斯多夫-勞伯先生，管理?！?

此話一落，所有人便明白，斯威夫特大勢已去！

從今天起，他大抵只是一個“空殼船長”了。不管做什么事，都要先看勞伯的臉色，賺的錢，也很大一部分要被這個男人收入囊中！

而再次升了職的勞伯，臉上卻依舊是波瀾不驚。他微微斜靠，坐在椅子上說道：“當(dāng)務(wù)之急，是想辦法安撫好水手們的情緒。我提議，先發(fā)一部分工資?！?

“什么？！先發(fā)工資？”

“沒錢怎么發(fā)工資？！”

他們看著在翻閱賬本的勞伯，如哈特所說，賬房已經(jīng)沒錢了。

但勞伯自然有辦法解決，在眾人不知所措時，他給了斯威夫特一個選擇，“我可以先出這部分錢，但是到了巴巴多斯，你必須連本帶利一塊還給我?！?

斯威夫特只感到身體一沉，如灌了幾噸鉛似的，往后一屁股栽在椅子上，“你的意思是，要我借錢發(fā)工資？！”

“你也可以想想別的法子，假如有的話?！?

勞伯這話讓斯威夫特惱得站起身來，“噢勞伯，我這么信任你，你不能這樣坑我??！”

“你想多了，我不是在坑你，我是在幫你們。如果今晚不處理好這件事，誰也別想睡個安穩(wěn)覺?！?

斯威夫特氣急敗壞，他不甘心被對方這樣宰割，硬著頭皮，大步流星走了出去，但很快就被各種臟東西砸了回來，跟一條流浪狗似的狼狽不堪，嘴里不停唾罵著：

“這些貪得無厭的家伙，懶漢，蠢驢！在我船上吃我的喝我的，我還給他們開了整整五英鎊的高薪！五英鎊??！那些約曼農(nóng)一年到頭也賺不到這么多錢！他們倒好，還不知滿足，還想漲價！”

勞伯抽了一口煙，面無表情坐在那。

弗洛林特站出來說道：“船長叔叔，還有……勞伯大人，我們可以給水手們先發(fā)一部分工資，但是，絕對不能開漲薪這個口子！他們一旦嘗到甜頭，搞不好會隔三差五的過來示威！”

“再說，五英鎊工資確實很高了，合約上面也寫得很清楚，既然他們簽了字，不管他們有沒有看清楚，都默認(rèn)他們愿意接受上面所有的條款，這總不能說改就改！”

勞伯抖掉煙灰，用平靜的目光看向這個小伙子，“弗洛林特是吧？”

弗洛林特不由緊張了起來，“是的?！?

“我想問清楚一件事，你一個月的工資是多少？”

“我……”弗洛林特?zé)o法在他面前撒謊，“十英鎊。”

“哦，十英鎊，那你是做什么工作的？”

勞伯把他問得羞愧萬分，遲遲回答不上來。

“還有另外一件事，是關(guān)于你的，斯威夫特。”

勞伯當(dāng)著所有人的面，如此問道：“你曾經(jīng)是不是跟每一個水手們都說過，最多只要半年時間，就能回到北美洲？”

“呃……這……”

斯威夫特在招募他們的時候，可以說是連哄帶騙，勞伯作為“受害者”之一，當(dāng)然清楚得很。

“我只是口頭上說說?！?

嘭——

勞伯掌心重重拍在桌子上，“你沒那種本事，就不要夸下?？?！現(xiàn)在好了，水手們都記得你這句話呢！現(xiàn)在不給他們漲工資，你信不信他們分分鐘把這里掀了？！”

“那……那你說該怎么辦？”

“辦法我已經(jīng)告訴你了，而且我愿意借錢給你，你應(yīng)該感謝我，而不是質(zhì)疑我！”

“可利息要多少？”

勞伯語氣變得緩和下來，“我要的利息也不多，月利率3%就行了。”

弗洛林特先急了，他聰明的腦袋瓜子很快計算出這是一個天文數(shù)字，“百分之三還叫少嗎？船長叔叔，咱不能跟他借錢！要是這個月到不了巴巴多斯，我們就要翻倍給他利息了！那樣利息很快會超出本金的！”

“說什么喪氣話？一個月的時間，綽綽有余了！”

他們爭論起來，斯威夫特愁眉不展，黑奴們正在挨餓，他們也在挨餓，現(xiàn)在死掉一個奴隸，損失就有可能比利息多得多。

他賭不起。

“我借！”

眾人瞬間都安靜下來了。

“我借，我跟你借錢，只要你讓他們回去工作，需要多少錢，記在賬本上，欠條上，都行！到了巴巴多斯，我連本帶利的還給你！”

勞伯這才起身，他走出賬房，走到了護(hù)欄前。下面提著油燈跟火把的水手看到是他，紛紛停止了喧嘩。

“是水手長……”

“都安靜下來……”

他們用信任的目光看著勞伯，站在旁邊的戴夫擔(dān)心不已，生怕老師會受到傷害。

“各位共事?！?

勞伯開口了。

“我能理解你們的感受，也能深深體會到你們內(nèi)心的不安與焦慮。自從離開美洲，進(jìn)入大西洋之后，我們遇到的阻力，總是在不斷增加。如同此刻的我們，遲遲看不見陸地，食物卻在一天天的消耗……”

“但相信我！”勞伯提高了分貝，手握成拳頭，“黃金鵜鶘號正航行一條正確的航線上，我們離巴巴多斯也一天比一天接近了，回到美洲，只是時間的問題！”

大衛(wèi)-布魯澤在人群中，緩緩?fù)肆顺鋈ァ?

“而我也絕不會讓你們的汗水化為白費！”勞伯再次提高分貝，向他們保證，“回到美洲，你們的工資將會正常發(fā)放?，F(xiàn)在，你們每個人，不管是見習(xí)水手，還是學(xué)徒，都能提前得到兩英鎊的額外補貼！”

賬房里，斯威夫特只感到兩眼一黑：兩英鎊……

那他至少得向勞伯貸款一百英鎊??！

水手們已經(jīng)歡呼成一片了，勞伯松開拳頭，回過頭看向屋里的眾人。

“我就知道，水手長絕對不會虧待我們……”

“是啊是啊，食物差點，水難喝一點，又有什么關(guān)系？”

……

“兩英鎊，五十個人，包括學(xué)徒……一百英鎊，記好了，勞伯先生，請您過目……”

就跟簽下屈辱條約一樣，斯威夫特放下羽毛筆，癱坐在椅子上，雙手還在哆嗦個不停。

“只是一點小錢而已。”

勞伯一邊看著斯威夫特這副痛不欲生的樣子，一邊說道：“能用這點錢擺平這件事，我們都應(yīng)該感到高興才對?！?

斯威夫特可高興不起來，這一百英鎊，都要他自個掏錢！同時，還要算上利息，假如這個月能抵達(dá)巴巴多斯，那他依舊要還給勞伯一百零三塊英鎊！

一個月賺三英鎊，換做以前，勞伯是想都不敢想的。但果然，手里的錢越多，來錢就會越快！

在確定好金額后，勞伯神清氣爽的走出賬房，到外面監(jiān)督水手們干活去了。

他們現(xiàn)在干活都有力氣了，滿腦子都想快點回到美洲。畢竟口袋里的錢只有到了陸地，才有使用的空間啊。

而在大西洋，就算懷里揣著再多金幣，也沒地方揮霍。

“長官！前面好像是……陸地！”

桅桿上，一個水手激動的喊道。勞伯迅速登上“烏鴉窩”，拿起長筒望眼鏡，看到了遠(yuǎn)處一片黑色的邊界。