到了書房后，李序然便將情況說(shuō)了一遍，聽到要進(jìn)山剿匪，徐明和惠浩顯得興致很高，他們?cè)缇拖氪笳股硎至恕?

這時(shí)，李序然說(shuō)道：“這是山匪留下的信件，大家都看過(guò)了，最后一句的意思就是說(shuō)他們現(xiàn)在留有一點(diǎn)余地，我打算親自上山一趟，會(huì)會(huì)這幫山匪，領(lǐng)教領(lǐng)教他們的當(dāng)家的，不知大家意下如何？”。

徐明和惠浩立刻說(shuō)道：上山可以，但是絕不能由大哥前往，而是由他們幾個(gè)還有十二太保帶領(lǐng)差役前去，山匪野蠻驕橫，如果不會(huì)武功的話，會(huì)有危險(xiǎn)的。

沈捕頭也是這個(gè)意思，作為在本地當(dāng)差多年的沈捕頭，他對(duì)山匪的情況了解的更加清楚一些，對(duì)山匪的作風(fēng)也是感觸頗深。

現(xiàn)在情況異常復(fù)雜，李序然貿(mào)然前往風(fēng)險(xiǎn)太大，他也不贊同李序然的說(shuō)法。

這時(shí)，李序然看看夢(mèng)盈小姐，意思是看她有什么要補(bǔ)充的。

夢(mèng)盈看了看大家，慢慢的對(duì)大家說(shuō)道：“剿匪之事不能急于一時(shí)，他們這次毀了大壩，為的就是給縣衙一個(gè)下馬威，同時(shí)也是為了擾亂知縣老爺?shù)男闹牵屇銗佬叱膳裕悻F(xiàn)在上山正好中了他們的計(jì)。

山上的地形復(fù)雜，人員的部署情況也是如此，所以，我們不能貿(mào)然前往”。

其他的人紛紛點(diǎn)頭，表示贊同夢(mèng)盈的說(shuō)法。

夢(mèng)盈繼續(xù)說(shuō)道：“但是不去也不行，因?yàn)檫@件事情遲早要解決，不然我們的改革大計(jì)就化為泡影了。所以，我們可分兩批人去，這一次呢就由沈捕頭和徐明帶一些人去，看看到底是個(gè)情況，就算是去探個(gè)底。

到時(shí)，山匪當(dāng)家的就會(huì)把他的想法和條件說(shuō)出來(lái)，這樣的話我們就知道他們到底在想什么了？是要糧呢？還是要銀子呢？如果是要的話又是怎么個(gè)要法？那么，這次要了之后呢？以后怎么辦？相信這些問(wèn)題只有面對(duì)面的談才可以知道。

當(dāng)沈捕頭和徐明見完他們之后，就可以知道個(gè)大概的，到時(shí)我們?cè)僮鰶Q定，有必要的話序然再次上山和他們交涉”。

夢(mèng)盈說(shuō)的意思很明白：先讓徐明他們?nèi)ヌ絺€(gè)底，然后再?zèng)Q定李序然應(yīng)不應(yīng)該上山，她這樣做的目的還是看能不能通過(guò)平和的方法將這些山匪收歸。

夢(mèng)盈說(shuō)的有禮有節(jié)，同時(shí)這也符合李序然要上山的本意，因?yàn)樗€是不想通過(guò)刀劍相戈，最后生靈涂炭，畢竟是一千多條人命啊。

于是，李序然命徐明和沈捕頭帶五十名差役代表縣衙前去交涉，同時(shí)命令惠浩帶二百名差役和二百名自護(hù)隊(duì)隊(duì)員押后，形成威懾力，同時(shí)命令十二太保中抽出六人和徐明他們一同前往。

考慮到安全因素，李序然將交涉的地點(diǎn)設(shè)定在山匪所在的山底，因?yàn)槿绻钊肷嚼铮坏┱勁衅屏眩烀魉麄兙涂赡苡行悦畱n。

關(guān)于這次交涉的條件，李序然只有一點(diǎn)要求：如果他們山匪們?cè)敢鈴牧嫉脑挘梢詮膶捥幚恚瑫r(shí)像上次在黑虎上一樣，本地的可以給他們地種，也可以分些糧食，至于外地的，要是回家的話，可以給他們一些盤纏。

計(jì)劃好后，李序然便命他們著手準(zhǔn)備去了。

這時(shí)，書房里只剩下夢(mèng)盈和他。

李序然說(shuō)道：“夢(mèng)盈，其實(shí)你我知道，這些山匪是不會(huì)輕易說(shuō)幾句就能解決的，你還記得當(dāng)年在黑虎山的情景嗎？這些當(dāng)家的是絕對(duì)不會(huì)輕易交出他們的地盤的，哎，到時(shí)難免一場(chǎng)浩劫啊”。

夢(mèng)盈接著他的說(shuō)道：“可是，不這樣做又能怎么樣呢？山匪一日不除，百姓就一日不得安寧，到時(shí)受苦受罪甚至丟性命的就是百姓了，所以你這樣做也是除惡扶善，身為太倉(cāng)的知縣，你本來(lái)就有權(quán)利也有責(zé)任保障轄下的百姓安居樂(lè)業(yè)，所以你剿匪走的是正道”。

李序然重重的點(diǎn)點(diǎn)頭，夢(mèng)盈的話說(shuō)的很對(duì)，尤其是那句走的是正道，正是皇上給他的旨意。

第二天的時(shí)候，山匪那邊收到了李序然的信，同時(shí)很快就給了回復(fù)，他們同意李序然的安排，因?yàn)椋麄儗?shí)在是太想得到糧食了。

徐明他們依計(jì)行事，惠浩緊隨其后，山匪們的幾個(gè)頭領(lǐng)已經(jīng)到達(dá)了山底下，他們的后邊也站著很多人，足足有幾百人。

“沈捕頭，這位官人，怎么你們還帶來(lái)這么多人，難道是怕我們山匪不成？哈哈哈”，說(shuō)話的是馬一刀，他現(xiàn)在是太倉(cāng)十三寨的總寨主，他說(shuō)的這位官人是指徐明，因?yàn)樯虿额^是本地人，他們打過(guò)幾次交道能認(rèn)識(shí)。

“哪里，哪里，馬寨主身后的人數(shù)何止我們的十倍，要說(shuō)怕，應(yīng)該是你們更怕才對(duì)”，沈捕頭說(shuō)道。

“好了，好了，不說(shuō)這些了，你們的知縣老爺叫你們來(lái)，是怎么個(gè)意思？我們就是想要點(diǎn)糧食，弟兄們也要吃飯啊，這么年都是這樣過(guò)來(lái)的，怎么現(xiàn)在的李序然大人就一點(diǎn)活路也不給大家呢？事情要是做得太絕的話，下次我們就不會(huì)只是讓你們截流失敗這么簡(jiǎn)單了”，馬一刀說(shuō)道。

這時(shí)徐明說(shuō)道：“放肆，這是和官府說(shuō)話的口氣嗎？怎么搶劫還搶的理直氣壯的？照你這樣說(shuō)，是太倉(cāng)的百姓就應(yīng)該給你們供糧嗎？就應(yīng)該養(yǎng)著你們，任你們胡作非為嗎？你是何道理？”。

徐明的話音剛落，另外幾個(gè)山匪頭領(lǐng)立刻怕案而起，后面的人也立刻抽出手中的刀，現(xiàn)場(chǎng)馬上變得劍拔弩張。

這時(shí)，沈捕頭大聲說(shuō)道：“好了，大家都不要沖動(dòng)，今天我們是受知縣老爺之托來(lái)了解情況的，你們有什么開口說(shuō)便是，我們這些人也不是貪生怕死之輩，拿手里的刀嚇唬誰(shuí)呢？我們知縣老爺已經(jīng)向我們囑咐過(guò)了：只要你們能下山接收朝廷的安撫，大人可以從寬處理，大家還可以繼續(xù)種地，外地的也可以回家，所需盤纏我們可以給予貼補(bǔ)”。

這時(shí)，馬一刀的手一揮：“大家都不要慌嘛，沈捕頭不是說(shuō)了嗎？咱們有什么就說(shuō)吧，那我就說(shuō)了，沈捕頭，你回去告訴你們的知縣老爺，我們只要今年的過(guò)冬的糧食，至于大人說(shuō)的安撫一事，我們回去一定好好考慮考慮，但山寨人員眾多，好多人也習(xí)慣了這樣的生活，所以還請(qǐng)帶話給知縣老爺，要從長(zhǎng)計(jì)議”。

顯然這個(gè)馬一刀是搪塞之言，他的意思很明顯：先把糧食拿到手，再說(shuō)吧，至于下山從良一事，也就是說(shuō)說(shuō)而已。

但是，走的時(shí)候，李序然已經(jīng)囑咐給徐明他們了：不管交涉的結(jié)果是什么，一定要留有余地，因?yàn)椋乱淮卫钚蛉灰H自上山交涉。

所以，沈捕頭說(shuō)道：“好吧，我回去之后，將馬大當(dāng)家的話傳給李大人，不過(guò)我還是希望各位當(dāng)家的能好好的考慮一下我們李大人的話，這也是為了山寨眾兄弟們的前途著想，我看你們這里的人好多都是年輕力壯的，現(xiàn)在李大人正在改革太倉(cāng)，你們何不種些地養(yǎng)幾匹馬，再娶個(gè)媳婦，那才是出路，總不能在這山上呆一輩子吧？”。

沈捕頭的話很管用，他說(shuō)到這些的時(shí)候，好多人低下頭默默不語(yǔ)，當(dāng)然這些人主要是些嘍嘍，那些當(dāng)家的自然是不為所動(dòng)。

“我們會(huì)考慮的，會(huì)考慮的，還是請(qǐng)沈捕頭先回吧”，馬一刀自然也知道，沈捕頭這些煽情的話會(huì)在很大程度上影響到山匪們的士氣，所以，他就馬上制止了。

沈捕頭看到，有幾個(gè)當(dāng)家的用仇視的眼光看著徐明，徐明也直視著他們，雙方顯然不想就此罷休。

但是，馬一刀他們自然知道惠浩還帶著幾百人在押后，同時(shí)沈捕頭和徐明也知道馬一刀后面站著幾百人，而且山上還有幾百山匪。

所以雙方都不敢輕舉妄動(dòng)，最后各自帶人慢慢的離開。

一路上，沈捕頭一直在安慰徐明，因?yàn)樾烀魇歉S李序然從江都府和南江按察使任上來(lái)的。

原先李序然的官階高，權(quán)力大，手下的人多，自然不像這次一樣，要和小小的山匪談判，這讓徐明感覺(jué)很沒(méi)面子，加上他的脾氣本來(lái)就很沖動(dòng)，要不是李序然的紀(jì)律嚴(yán)格的話，他早就和那些人交戰(zhàn)了。

前面不遠(yuǎn)處的時(shí)候，就看到惠浩他們了，于是他們的人馬很快就會(huì)和到一塊了。

來(lái)到城門口的時(shí)候，李序然正在哪里等著他們，見到他們平安無(wú)事后，李序然長(zhǎng)長(zhǎng)的舒了一口氣。

這時(shí)，李序然便叫沈捕頭將這些差役和自護(hù)隊(duì)人回縣衙，他和徐明惠浩則在街上牽著馬慢慢的走著，李序然不想回縣衙，正好和他們兩個(gè)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

“哎，大哥，我們今天奉命去和山匪交涉，你應(yīng)該好好犒勞犒勞我們啊，我知道前面有家酒樓的酒不錯(cuò)，你請(qǐng)我們兩喝一杯怎么樣？”，徐明說(shuō)道。

“好啊，我也正有此意，現(xiàn)在縣衙也沒(méi)什么事，正好和你們兩個(gè)聊聊”。

于是，他們來(lái)到酒樓的二樓，要了一個(gè)單間，這里比較安靜，正合他們的心意。

酒菜很快就上來(lái)了，他們剛要?jiǎng)涌曜樱蝗弧班病钡囊宦暎瑥拇巴怙w進(jìn)來(lái)一只飛鏢，上面有一份信。

李序然打開一看，之間上面寫道：恩公，我兄弟等為匪多年，已經(jīng)厭倦了這種生活，承蒙李大人教誨，我們決心從良，只是山寨事務(wù)繁雜，不能公開來(lái)降。今聞李大人決意剿匪，我等想借此機(jī)會(huì)為李大人做點(diǎn)事，背后是山寨的地形圖，如李大人攻山，我等可做內(nèi)應(yīng)。

李序然一看，信的背面正是一張地形圖。

寫信的這個(gè)人他并不陌生，就是自己剛來(lái)赴任還沒(méi)到太倉(cāng)縣的時(shí)候路上遇到的那撥山匪，其中那個(gè)稱自己是恩公的頭領(lǐng)，他原先是黑虎山的，現(xiàn)在太倉(cāng)的山寨合并后，他們也到了馬一刀的麾下。