不多時，朱懷義一行人抵達辭郎莊。

這是坐落在辭郎河岸邊的農莊，不知因何緣故已然破敗不堪。

四處都是倒塌破損的房屋，只留下殘檐斷壁，早已無人居住。

荒廢的農田比比皆是，雜草叢生之下，還散發著刺鼻的惡臭。

甚至因為高山茂林的遮擋，即便正午的陽光都很難照射進來，使得整個莊子都陰森森的，好似被棺材板壓著。

“把刀拿來，進莊子瞧瞧情況，再去河岸邊。”

朱懷義等人站在莊子門口，并沒有急著進去。

他們先是在四周巡視一圈，沒有發現異樣后，方才決定進去瞧瞧。

聞言，李歸真立馬從背簍里取出繡春刀，分發給眾人。

周有為則是將嬰孩抱了出來，用繩帶綁在胸口，充當臨時奶爸。

朱懷義接過繡春刀，走在最前面，負責探路以及迎敵。

“此處是關老爺點名要來的地方，想來必定有風險，萬萬不可大意，更不能冒然走散，一定要團隊行動。”

朱懷義一邊開路，眼觀六路，耳聽八方。

同時一邊囑咐兩名同伴，提醒他們小心謹慎，切勿離隊。

只是走著走著，李歸真卻突然提出異議。

“懷義哥，不過就是廢棄莊園而已，沒必要如此謹慎吧？還是分頭行動效率更高一些，你看如何？”

或許是藝高人膽大，或許此等場面經歷過不少。

總之李歸真并不認為大白天能遇到什么邪祟妖魔，倒是不怎么擔心。

然而朱懷義卻忍不住用刀柄敲了一下對方的小腦袋，認真叮囑道：

“你可以年輕，但是不能傻，真要遇到意外，身邊沒有幫手怎么辦？”

朱懷義極為謹慎小心，哪怕大白天都不曾放松警惕。

當然！這是因為前世看多了低智恐怖片的緣故。

在某些電影或小說當中，主角團往往都會因為各式各樣的降智理由，從而分散行動，最終被敵人逐一擊破。

有過許多前車之鑒的情況下，他自然不容許此等事情發生，因此寧可效率低下，也不愿意分開行動。

——咔嚓。

就在幾人閑聊之時，忽然傳來碎石踩踏之聲。

剎那間，三人齊刷刷朝著聲音傳來的方向望去，卻只瞧見破敗房屋內有個人影在窗口一閃而過。

沒有任何猶豫，也不需要提前溝通，三人迅速抽出繡春刀，分別從三個不同的方向沖了過去，將房屋團團包圍。

——咚咚咚！

就在三人沖過去的瞬間，房屋內也隨之響起雜亂的腳步聲。

顯然那人知道自己被發現，慌不擇路之下，已然開始逃跑。

一聽到動靜，朱懷義猛地加速，想也不想直接撞墻而入。

在銅皮鐵骨的加持下，本就破爛不堪的墻壁，如同窗戶紙般被輕易捅破，轟隆一聲便撞出大洞。

“站住！別動！”

剛沖進屋內，朱懷義就發現目標。

不是邪祟，也不是妖魔，而是一名身穿污濁納衣的中年和尚。

此刻對方正在翻身爬窗，狼狽的模樣實在瞧不出有什么危險。

只不過朱懷義仍舊沒有松懈，上前就是一腳將其踹翻，而后更是拔出繡春刀架在對方脖頸上，厲聲質問。

“姓甚名誰，來此作甚，為何要逃？！”

被一腳踹倒的和尚，疼得齜牙咧嘴，眼淚都險些飆了出來。

但是他卻死死咬緊牙關不敢喊疼，似乎害怕激怒朱懷義，從而惹來殺身之禍。

同時帶著哭腔回應道：“無緣無故，你們三個就提著刀追我，能不逃嗎？！”

瞧得出來，中年和尚很委屈，明明自己才是受害人，逃跑只是為了保命，怎么搞得好像是因為做賊心虛才逃跑似的。

與此同時，周有為和李歸真也闖進屋內，瞧見落魄又狼狽的和尚過后，二人的臉色頓時一黑。

“懷義哥，是和尚……”

李歸真欲言又止，似有什么話說不出口。

糾結了一小會，他突然上前一把將朱懷義拉開，小聲嘀咕了幾句。

“別沖動！好像是掛單和尚，咱們惹不起，還是客氣一點為妙。”

李歸真話里有話，但意思卻不難理解。

總之不難看出，他實在不想招惹這位中年和尚，有種避之不及的感覺。

當然！之所以不想招惹……

不是因為此人武藝高超，也不是因為此人危險至極，只因對方落魄的模樣，像極了掛單和尚。

至于為什么手無縛雞之力的掛單和尚不能惹，那就得問問當今圣上，也就是洪武皇帝·朱元璋。

沒別的，因為個人經歷的緣故，洪武皇帝對于掛單和尚的態度，或多或少都有些偏袒，乃至護犢子。

別說錦衣衛惹不起這群人，就連皇親國戚也不例外。

曾經就有某位皇子不懂事，意外招惹掛單和尚，結果屁股都被打爛。

正因如此，在瞧清楚對方身份之時，周有為和李歸真的臉色才會變黑，知道惹了不該惹的人。

“大師，誤會一場，您還好吧？”周有為連忙上前扶起中年和尚，“不知道大師如何稱呼，為何會在此？”

周有為的態度極為友善，滿臉堆笑。

雖然誰都知道他在假笑，但是卻依舊讓人感覺如沐春風。

往常在京城的時候，遇到類似的情況，也都是由他出面處理。

要不說經驗老道，至少在為人處世，左右逢源這個層面上，比起朱懷義和李歸真都要老練許多。

“貧僧法號如歸，常年居住在此地參悟佛法，卻不料三位提刀前來，故而心生疑惑，想要一探究竟，結果……”

緩了一會，瞧見朱懷義三人雖然兇神惡煞，但是卻沒有再要動武的意思，如歸倒是安下心來，開始解釋緣由。

只是他才剛剛報出法號，在場三人的臉色又黑了一圈。

沒轍，只因為洪武皇帝的法號是如凈。

而這位掛單和尚竟然與皇帝同為如字輩，實在惹不起！

“額……”

周有為暗道一聲倒霉，不得不賠禮道歉。

“原來是如歸大師，多有冒犯，還望見諒！”

“實不相瞞，我等三人乃是錦衣衛，奉命前來桃源鎮調查邪祟一事，因為感受此地陰煞濃厚，情急之下不小心沖撞大師，實在愧疚難當。”