天黑了，滿天的星斗熠熠生輝，而皇城里亮起燈光卻耀的星星們黯然失色，好一座不夜城！諾大的皇城里穿行著巡邏的侍衛(wèi)，忙碌的仆人。御書房外兵卒羅列，戒備森嚴(yán)，這也難怪，房內(nèi)東方政正同東方勛商議西王黨密謀叛亂之事。

“如你所說孫萱當(dāng)真愿意出賣自己的生身父親？”東方皇朝的至尊男人東方政的面色凝重，眉頭皺起了大疙瘩，他對孫萱的投誠并不信任。

“不管是真是假，如今只好一搏了！”東方勛回道。

“江鎮(zhèn)樓有什么動(dòng)靜嗎？”東方政接著問道。

“西桓方面暫時(shí)沒有異動(dòng)。”東方勛據(jù)實(shí)回答，西桓城中的探子并沒有傳來有異動(dòng)的消息。

“你既然娶了江鎮(zhèn)樓唯一的女兒，他在行事上自然也會(huì)掂量掂量。”東方政說罷，話鋒一轉(zhuǎn)繼續(xù)說道：“你在行事上也要多加掂量，她畢竟是江鎮(zhèn)樓唯一的女兒，現(xiàn)在還不能激怒他。”

“臣知道。”東方勛回道。

“現(xiàn)在更要擔(dān)心的便是蘇臘國，西王已秘密聯(lián)絡(luò)蘇臘國王多次。朕擔(dān)心蘇臘要助西王謀反。”說起蘇臘國東方政頗為頭疼，蘇臘為西北游牧民族，民風(fēng)彪悍，驍勇善戰(zhàn)。即使當(dāng)年老皇帝在位時(shí)與蘇臘國的一戰(zhàn)，雖然最終勝利了，付出的代價(jià)卻很大。當(dāng)時(shí)戰(zhàn)敗的蘇臘國簽下降書，承諾臣服與東方皇朝并永不進(jìn)犯。近年來，新蘇臘王羅靳登基后，在邊疆不斷滋事，狼子野心昭然若揭。

“羅靳暴戾好戰(zhàn)，進(jìn)犯是遲早之事。據(jù)探子回報(bào)西王雖已聯(lián)絡(luò)他多次，但他卻遲遲未作出回應(yīng)。如今雖尚不明白蘇臘王有何意圖，但此次蘇臘王前來給太皇太后賀壽，定是有所圖謀，如臣所料不錯(cuò)，他定會(huì)以西王黨叛亂之事要挾我天朝。”東方勛將分析蘇臘王來朝的意圖。

“賢弟所想正是朕之所想，蘇臘王遲遲不與西王合作，恐怕就是為了在我們這里得到好處。他是想讓鷸蚌相爭，自己坐收漁人之利。如此看來，他是個(gè)聰明人。”東方政的心里無比的憂慮，無論是哪種結(jié)果蘇臘國最終都會(huì)占很大的便宜，到時(shí)候失地是小，亡國為大。而如果他想拉攏羅靳，只怕是欲壑難填。

“西王若是起兵，蘇臘只怕會(huì)趁火打劫。如今必要加緊瓦解西王黨，收回兵權(quán)方為上策。只要朝中不亂，蘇臘自然不會(huì)輕易開戰(zhàn)。”東方勛說道。

“不錯(cuò)，右丞孫儒海是各中關(guān)鍵，拿下他就等于砍掉了西王的雙手，更可重創(chuàng)西王黨。形勢緊迫，必要盡快執(zhí)行。”東方政知道時(shí)間拖得越長，西王黨的手腳伸得就越長，形勢便會(huì)更加嚴(yán)峻。

“臣已有計(jì)策，請皇上放心。”東方勛早已同葉肅商定好計(jì)策。

“你做事，朕自然放心。朕現(xiàn)在反而更擔(dān)心你的安全！如今三弟下落不明，你是我身邊唯一可以信任的人，西王黨一定會(huì)對你不利，你今后行事一定要更加小心。”東方政的確應(yīng)該擔(dān)心，在短短一個(gè)月內(nèi)西王已經(jīng)派出了十批死士暗殺東方勛。

“請皇上放心，臣定會(huì)小心謹(jǐn)慎，何況臣身邊還有葉肅。”對于西王的威脅，東方勛可以說是毫無畏懼。

“葉肅文韜武略，有大將之才，與他父親和大哥相比毫不遜色，只可惜他不愿入朝為官。”有葉肅幫助東方勛，東方政稍感放心。

“葉肅生性瀟灑不羈，不受束縛，而朝中規(guī)矩甚多，故其不愿為官。”東方勛很了解葉肅，朝廷的環(huán)境的確不適合他。

“不入朝也罷！他在你身邊一樣也是為朝廷出力。”東方政轉(zhuǎn)而釋懷，事實(shí)上也的確如此。

“明日西王同各國使節(jié)將陸續(xù)到達(dá)，皇都的內(nèi)外安全交由賢弟負(fù)責(zé)，切莫讓歹人有機(jī)可趁。”東方政的話擲地有聲。

“臣遵旨！”東方勛的回答同樣鏗鏘有力。

“有賢弟在朕的身邊，朕總算能夠松一口氣。走！去御花園看看太皇太后她們！”東方政一改陰霾，露出輕松地表情，東方勛同他出了御書房一起朝御花園走去。

**御花園內(nèi)燈火輝煌，夜被照得比白天都亮，花園里的花有的含苞待放，有的如火如荼，有的寂寞凋零，無論是哪一種卻因?yàn)檫@光亮，給了它們鍍上了一層朦朧的、飄渺的美。在這花海的中央，一座雕飾精美，富麗堂皇的八角亭，金匾金字題著留香亭三個(gè)大字。亭內(nèi)宮女太監(jiān)規(guī)矩的站立兩旁，以便聽候差遣。東方皇朝最至尊的女人太皇太后江氏書云、皇后呂氏元敏、北王麗妃正端坐在一桌珍饈美味前談笑風(fēng)生。“這幾日本宮和皇奶奶正念叨著妹妹已許久未來，沒想到今日竟來了。天下間的事倒真就是這么巧呢！”皇后笑顏如花，大紅色織金的宮裝和赤金打造的鳳釵讓她格外的明艷照人，卻遮不住她眼底流露出的寂寞。

“就是！麗妃閑暇的時(shí)候便多來皇城走走，你許久不來，哀家和皇后都甚為想念呢！”太皇太后和藹的微笑著，她雖已滿頭銀發(fā)，但精神矍鑠，目光炯炯有神，全不似是個(gè)耄耋老人。

“臣妾身居王府之中，親人卻遠(yuǎn)在萬里之外，承蒙太皇太后、皇后娘娘抬愛，臣妾一直視太皇太后、皇后娘娘如至親之人，也時(shí)常想來皇城看望，只是皇城規(guī)矩甚多，臣妾沒有奉召不敢隨意前來。”麗妃坐著福了福身子，乖巧的說道。

“瞧我！怎么把這事兒給忘了。福順啊！把慈安宮的牌子拿來。”太皇太后聲音洪亮，她的貼身太監(jiān)福順應(yīng)聲恭恭敬敬的托舉著一塊巴掌大金燦燦的牌子來到她的面前。

“麗妃啊！你拿著慈安宮的牌子，以后不用奉召便可以隨意出入皇城了。”太皇太后朝福順使了個(gè)眼色，轉(zhuǎn)而對麗妃說道。

“臣妾謝太皇太后恩典！”麗妃欣喜若狂，急忙起身跪謝。要知道朝野上下有此殊榮的人，可沒有幾個(gè)，對她來說可是無上的榮耀。

“太好了，妹妹以后可常來皇城與本宮和太皇太后做伴了。”皇后也向麗妃道喜。

“謝太皇太后！”“謝皇后娘娘！”麗妃笑著叩謝太皇太后、皇后。

“麗妃，快快平身吧！”太皇太后一發(fā)話，立即有宮女上前扶起麗妃。

“麗妃呀！這男人有個(gè)三妻四妾的本就是平常之事，何況勛兒還是個(gè)王爺，他向哀家請旨冊妃，哀家是準(zhǔn)了的，你這心里得想開些才是。”太皇太后活了八十年了，心里跟明鏡似的。何況她還是個(gè)女人，女人的心思她全明白，她知道麗妃的心里一定是不痛快的。現(xiàn)在國家正值多事之秋，她可不能讓北王府的后墻起火。

“回太皇太后，臣妾明白，王爺乃千金之軀，多些人服侍是應(yīng)該的。王爺終日忙于政事，府中大小事宜均由臣妾操持，如今多個(gè)妹妹幫忙，臣妾也能松口氣。”麗妃的回答一方面體現(xiàn)了自己的大度，另一方面展現(xiàn)了自己的賢淑。

“妹妹能有如此胸襟，北王爺真是好福氣啊！”皇后適時(shí)地夸贊起麗妃。

“謝皇后娘娘謬贊！”麗妃福了福身子，羞澀的一笑。

“呵呵！哀家能有如此知書達(dá)理的兩位孫媳，才真是好福氣呢！”太皇太后聽了麗妃和皇后的話爽朗的笑了。

“啟稟太皇太后，關(guān)于王爺冊妃一事，臣妾有一請，望太皇太后恩準(zhǔn)！”麗妃見太皇太后心情大好，抓緊時(shí)機(jī)說道。

“噢？麗妃所請為何？！盡管說出來便是。”太皇太后一時(shí)之間摸不準(zhǔn)麗妃的心思。

“王爺冊妃是宗祀大事，禮數(shù)繁復(fù)，臣妾也是過來人，知悉個(gè)中利害，且事關(guān)皇族尊嚴(yán)，不容有錯(cuò)，因此懇請?zhí)侍蠖鳒?zhǔn)臣妾教授新妃禮數(shù)。”麗妃嚴(yán)正說道。

“是這么一回事兒啊！你是王爺正妃，教授側(cè)妃禮數(shù)本就是應(yīng)該的，為何還要請旨呢？”太皇太后松了口氣，她原本害怕麗妃要為難北王。

“回太皇太后！此事非比平常之事，若是沒有旨意，臣妾一怕難以服人，二怕新妃會(huì)敷衍了事。”麗妃的話讓人覺得她在新妃面前備受委屈。

“如此！哀家明日便讓福順到王府宣旨，你在王府候著便是。”太皇太后馬上就明白了麗妃的心思。她心想北王**愛新妃，冷落了麗妃，麗妃心里一定委屈。在這個(gè)時(shí)候，她是應(yīng)該給麗妃撐腰，挫挫新妃子的銳氣。

“謝太皇太后隆恩！”麗妃的臉上立即飛上了彩霞。

“妹妹不僅胸懷大度，還如此為皇家著想，如此賢良淑德，堪稱天下間婦人之表率了！”皇后對麗妃更加的贊賞起來。

“有皇后娘娘大德在前，臣妾哪敢稱表率。”麗妃低頭回道。

“好！好！好！都是哀家的好孫媳！”太皇太后面帶笑容滿意的說道。

“皇上駕到！”伴隨著公鴨嗓的公公腔調(diào)，東方政和東方勛在一眾仆人簇?fù)硐乱呀?jīng)來到了御花園留香亭。

“皇上，諱兒有消息了嗎？”在錯(cuò)綜復(fù)雜的禮節(jié)之后，五個(gè)人終于坐到了桌子前，太皇太后問東方政道。

“回太皇太后，朕雖派人四處查訪，卻仍然沒有三弟的消息。”東方政認(rèn)真的回道。

“諱兒離開皇城至今已一十三年，可憐他自幼體弱多病，如今漂泊在外生死未卜，真是讓哀家好生心痛。”太皇太后說起東方諱一時(shí)傷心難以自控拿著帕子拭著眼角的淚。

“太皇太后莫要傷心，南王殿下吉人自有天相，說不定您八十壽誕之時(shí)便會(huì)回來給您老人家祝壽呢！”就在眾人見太皇太后傷心落淚目瞪口呆手足無措之時(shí)，皇后急忙安慰。

“會(huì)嗎？皇后如何能知？”太皇太后聽講皇后的話，收起眼淚認(rèn)真的問道。

“臣妾常聽太皇太后說起南王乖巧懂事，由此猜測而來。”沒想到太皇太后認(rèn)真了，皇后的心里發(fā)毛了。

“哀家有生之年若還能見諱兒一面，便是死而無憾了！”太皇太后明白皇后的心思，長舒一口氣。

“請?zhí)侍髮捫模懿⒎歉１≈耍欢ò踩辉谑溃‰抟欢苷业剿屗鼗鼗食恰睎|方政向太皇太后鄭重承諾道。

“臣也認(rèn)為三弟定會(huì)平安重回皇城，請?zhí)侍蟀残摹！睎|方勛附和道。

“嗯~既然你們都這么說了，哀家這把老骨頭便一定要撐到諱兒回來的時(shí)候才是。”太皇太后心中稍稍有些寬慰。

“回稟皇上、太皇太后，御膳已經(jīng)備齊！”公鴨嗓的公公娘聲娘氣的回稟道。

“既然御膳已經(jīng)齊備，我們一家人該好好享用才是，大家不要拘禮，都快快用膳吧！”太皇太后一掃陰霾情緒，笑著說道。

“是！“眾人口上道是，用時(shí)卻仍是恪守著禮數(shù)。席間觥籌交錯(cuò)、推杯換盞伴隨歡聲笑語，若是平常人家倒是個(gè)和睦的好人家。