下塘村最近發生了一件大事。

陸氏宗族內部最有權勢的兩大分支起了嫌隙，鬧得不可開交。

原因是村里一向德高望重的陸德明，不顧宗族其他分支反對，將那片最肥沃的水田，續租給了村里的第二大姓陳家。

這惹得陸永忠所在的一支大為不滿，帶著一眾家族老小，闖到陸德明家里去討說法。

雙方劍拔弩張，頗有一言不合就要大打出手的架勢。

好在最終在其他陸氏分支族老的勸說下，雙方只是不歡而散，沒有鬧成宗族血案。

但經此一事，兩大分支間的嫌隙日漸擴大，到了難以彌合的地步。

這件事鬧得很大，村里不少人都去湊熱鬧了。

一些好事的人開始聚在一起議論紛紛，認為這陸德明雖然贏了信義，卻輸了族誼，要不了多久就得被陸永忠壓下去，讓出下塘村第一權族的位置。

在這些人七嘴八舌的時候，蹲在不遠處大樹下吸著煙袋的鄧老倌，卻有不同看法。

他望著遠處山腰上孤零零的一間大宅，滿是溝壑的面皮上流露幾絲畏懼，吧嗒吧嗒吸了兩口旱煙，瞇著眼睛嘆道：“唉，凈些個記吃不記打的，這下塘村怕是又一場血腥嘍！”

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夜晚。

淺月如溝，繁星點點。

鬧了一天的下塘村終于恢復平靜。

距離村口不遠處的一座土丘上，隱隱冒出三個黑漆漆的人影。

三人望著前方黑沉沉的村子，站在中間，個頭明顯比身邊兩人矮一些的人影疑聲道：“鈞霆，父親到底遇上什么事了？弄得如此神秘，不但讓我和朝云放棄鎮里苦心經營的一切，還非得入夜時分才能進村，難道父親當年在江湖上的仇敵尋上門了？”

“大哥，父親什么作風你還不清楚嗎？從來都是斬草除根，怎么可能給自己留下仇家這樣的隱患。”身邊一個略顯年輕的聲音響起。

“那到底是什么事？這一路上你遮遮掩掩，欲言又止，搞得我心神不寧，我記得你以前不是這么婆婆媽媽的，什么時候變得和皇焰一樣了，藏一肚子鬼心眼。”中間人影說到最后不耐煩起來，轉頭微微訓斥了一句。

“我......”莫名其妙被教訓一頓的年輕人頓時語塞，語氣中滿是無奈。

“哈哈，大哥，你就不要難為三弟了，既然他不肯說，肯定是父親下了命令，咱們都到村口了，就算有一肚子疑惑，待會兒回家見到父親一切不都清楚了嗎？”看著兩人聊出了火氣，另外一個微胖的人影哈哈一笑，趕忙出來打個圓場。

這土丘上的三人，正是一連趕了好幾天路，匆匆從壺關鎮返回下塘村的陸鈞霆，以及自己的大哥陸乘風，還有二哥陸朝云。

陸乘風身為長子，性子隨了母親陳氏更多一些，宅心仁厚，事事掛心，一聽到父親讓他放棄一切的決定，便認為家里發生了什么大事，一路上愁眉苦臉，焦心如焚。

而二哥陸朝云，性子倒豁達不少，一路上嬉笑如常，不為所擾，只是因為常年身居酒樓，吃喝無度，難免養出了一身肉膘。

“還是二哥心思通透，理解我的難處，大哥，你也向二哥學學。”陸鈞霆不無委屈地道。

“嘿，你二哥打小腦子就活，喜歡察言觀色，不然父親也不會送他去春香酒樓當掌柜學徒，這些年他迎來送往，少不得要和鎮子里那些達官顯貴交際，想來眼力和見識又是大漲了，即使不開口，也能將人的心思猜得七七八八，我自然是比不得。”陸乘風略帶調笑地說道。

“大哥說笑了，小弟在酒樓里每天干的不過是端茶倒水伺候人的苦差事，而且哪有什么貴客光臨，都是一些下九流的泥腿子，至于長見識就更談不上了，無非混口飯吃罷了。”陸朝云聽了趕忙搖頭。

“二哥你太謙虛了，父親說越是身處市井，越能磨練心性，當年父親也是從小小的趟子手起家，最后做到了門派護法的職位，別看這掌柜是個伺候人的活，可也不是什么人都能當的。”陸鈞霆明顯不以為然。

“呵呵，鈞霆你還不知道吧，你二哥這些年可是春香酒樓的紅人，頗受那里的王掌柜賞識，要不是這次父親叫我們回來，你二哥估計要不了多久就能成為三掌柜了，這么小的年紀就能升任個職位，整個鎮子里也是沒有先例的。”

陸乘風透露出的消息，頓時讓陸鈞霆一驚。

“二哥，這是真的？”

“別聽大哥瞎說，這三掌柜無非也就是個大伙計罷了，每天還不是一樣要迎來送往，點頭哈腰，我這幾年每天迎送客人，腰都快直不起來了，這小小酒樓的什么破掌柜，不干也罷。”

陸朝云大吐了一番苦水，話鋒一轉道：“不過說起來，相比我每天在酒樓里苦哈哈地伺候人，大哥在醫館里的日子那才叫一個風光，我早就在酒樓里聽那些酒客說，鎮子里的本草堂出了個小神醫，不但妙手回春，醫術高超，還生得金相玉質，風姿特秀，據說鎮子里不少富家小姐，沒病也要往本草堂跑上幾次，甚至還有不少達官顯赫之家想把自家的千金許給大哥，不過嘛.....”

“不過什么？”陸鈞霆一下便提起了興趣。

“不過那些人全都吃了閉門羹，傳言說是那位小神醫一心專研醫術藥理，沒空談情說愛，哈哈。”

“嘿嘿，沒想到大哥這么受歡迎，早知道事先告訴父親，等大哥在城里娶上幾房妻妾再叫他回來好了。”

“哈哈......”

兩人頓時笑成一片。

結果陸鈞霆還沒笑幾聲，就被陸乘風一掌拍在后腦勺上，“我看你這幾年學了武藝是長能耐了，連你大哥也敢調笑，回頭等你睡著，讓大哥給你來上一套金針刺穴，檢驗一下你的狂莽勁練得如何了。”

陸鈞霆頓時嚇得趕忙低頭認錯，開口求饒。

陸乘風這才滿意地點點頭，隨后正色道：“好了，這下村民都睡熟了，我們進村應該也不會引起注意，這就走吧。”

聞言，其余兩人均是一點頭。

隨即三人趁著濃濃的夜色，直接穿過村子，繞上一條山路，直奔山腰處的大宅而去。