眾人沿著小路穿過前堂，在內廳依次落座，一旁侍應的丫鬟，端上早就準備好的香茗，李安隨手接過，放在前方的方桌上。

見場面逐漸顯得有點尷尬，坐在上首的李衡干笑一聲道：“時間如梭啊，一轉眼兩年就過去了，外面再好，也沒有家里舒坦?！?

見三人都沒有做什么反應，又另開話題道：“不在家里的這段日子，忽視了對安兒的關心，聽說病了兩年，兩年都未曾參加州試，拉下了不少功課，我心甚憂啊?！?

李衡當初也是年少中舉，富有才名，但數次不第，又逢家道中落，無奈才回襄陽從商，因此只能算是從商的地主，并未入商籍。

“在廣陵時，曾拜訪了恩師宋越宋大人，談及安兒的學業，所幸宋大人恩重，賜下一封推薦入讀鹿門書院的書信?！?

宋大人的先祖宋忠大人正是鹿門書院的第一位院長。

李安聞言一驚，隨著此世科舉制度的推行，各地的世家大族，雖然明面上無所不從，但正所謂上有政策、下有對策，紛紛在天下各地也開辦私學，貴族子弟自然不缺，但普通的寒門就只能“賣身”讀書了。

而鹿門書院，由仁武帝時期的宗室-劉表首倡，得到了荊州各大世家、豪族的響應，以當時的大儒宋忠、綦毋闿為主，遍求各家名士，在襄陽城外、鹿門山麓開辦書院。

200余年間不乏九卿、兩千石的大員由此出，與豫州潁川書院、揚州的清源書院、冀州的濮陽書院并稱四大書院?？梢赃@么說，入讀鹿門書院更勝前世考入“清北復交”。

李安強忍內心的激動，出座拜謝道：“多謝父親大人為孩兒綢繆?！?

還未等李衡反應，坐在右首的蔡夫人立馬潑冷水道：“鹿門書院的門檻可不是什么人都能進的，到時候可別被退學了，還是心里有點計較、省的貽笑大方?！?

李安聽聞此言，略感詫異，心想：這蔡氏竟然沒有多生事端？是了，那蔡家不就是鹿門書院的金主之一，旁人視若珍寶的機會，對她而言只是唾手可得。

拱手向蔡夫人說道：“母親大人的教誨，孩兒必定謹記于心，回去以后一定多加用功，月末的州試爭取上榜。”

蔡夫人冷哼一聲，也不再多言。一旁的李昀見狀，立座向李安開口說道：“弟今年是第一次參加州試，于科考一道還許多不懂之處，還要多多向兄長請教。”

李安微微點頭，語氣平靜的說道：“昀弟年少有為，束發之年就連中三元，這次要是再中解元，那六元及第，前所未有啊，為兄不才，有兩年沒有考了，要多多向昀弟請教才是?！?

李衡坐在左首，聞言嘴角的笑意漸濃，忙開口道：“兄弟之間無需多言，在一起多多用功，一起上進，才是正途?！?

兄弟二人相視一笑，一齊向李衡躬身應道：“謹遵父親大人教誨?！?

李安年長李昀4歲，早些年與蔡夫人關系還未惡化之時，對李昀多有照料，李氏沒有近親，二人既是兄弟，也是童年時的玩伴，甚至李昀年少識字啟蒙，都是李安親力親為。

長兄如父，不外如此。

二者的原先關系十分要好，只是這些年，蔡夫人橫加阻撓，剛開始時，李昀還時不時的，偷偷用自己的月例接濟李安，后來被蔡夫人發現后，母子二人大吵一架，這才漸漸和李安疏遠了。

一旁的蔡夫人，眼看三人一副父慈子孝、其樂融融的模樣，咬了咬牙，想了想對李衡說道：

“夫君多年離家，不僅忽視了對安兒的教育，連婚事都忘記了，哪家府上的公子，不是早早就定下婚事了？”

李安一聽，心中頓感不妙，這年代婚姻嫁娶，講究的是“父母之言、媒妁之約”，蔡夫人做為自己的繼母，在李安的婚姻之事上，有著極大的話語權，即使不懷好意，李安也無法抗拒。

而人要往上走，就離不開恩師、同年、親戚、姻親等等等照拂，要是給李安按上一道不好的婚約，從中作梗，對李安的未來影響非同小可，于是連忙把求救的目光投向李衡。

還未等李衡開口，就聽蔡夫人接著開口說道：“前些日子，妾身與多位夫人在昀兒外祖家里相聚，倒是聽說，城西的朱家有位小姐，年方二八，還未有婚配，聽說長得花容月貌，尤擅女工，我就給默默的記在了心里，我看與安兒倒是相襯?！?

李衡思量片刻，說道：“城西朱家？可是曾祖曾任太祝令的朱家，這么說來，要是與他結親還是我李家高攀了?！?

太祝令，是九卿之一的太常的六位屬官之一，秩俸六百石，銅印黑綬，司掌屬國祭祀時掌讀祝詞及迎送諸神事?？此魄遒F，但此時的朝廷是有丞相的，實際上被丞相屬官的戶曹架空了，地位十分尷尬。

更別說，自朱家曾祖后，朱家再無一人在朝廷上立足，靠著父祖遺德，承包了荊州大半的屠場，才勉強維持門楣。

李安前些年，也曾遠遠見過朱家二少爺一面，長的肥頭大耳，與俊朗沒有一分關系。由此觀之，在朱家小姐大概也……

李安連忙說道：“父親大人、母親大人容稟，孩兒早在先母墳前立誓，此生不中進士，就永遠不娶，還望父親、母親成全！”

蔡夫人面色不虞，似乎是聽到了討厭的人，一旁的李衡不等蔡夫人開口，搶先呵斥道：

“胡鬧，若是一生不中，就一生不娶了？糊涂！我李家還要靠你開枝散葉，此話休要再提?！庇窒蛞慌缘牟谭蛉苏f道：“夫人所言也不無道理，只是安兒的婚事我還要再想想，來日再做計較?！?

“明日復明日，明日何其多？夫君還是要早做打算為好，再拖下去可沒有這么好的人家了。”蔡夫人冷笑道。

李衡點點頭，“那就待這次州試發榜后，再來商討。”就此終結了這個話題。

恰好就在這時，門外的蔡管家走了進來，“家主、細君，晚飯已經準備好了，何時可以用膳？”

李衡立馬回道：“現在即可，今早趕路，錯過了午膳，現在正好餓了?！?

門外的丫鬟端來一道道膳食，擺在各自的桌上，李安、李昀兩兄弟也入了座。