三人走在回李府的路上，朱家小姐的身影還縈繞在李安腦海里，久久不能忘懷。

回想起她離開前，那嚴肅的警告。立馬對身旁的小軾吩咐道：“你去街上、酒肆打聽打聽，看看最近有沒有什么跟我和朱家小姐有關的傳言。”

小軾默默點頭，轉身折返。

隨后李安就和香菱徑直回了簾香院。剛到不久，就有下人在門外求見，等香菱開門后，原來是李安要的硝石到了。

但李安現在也沒有興趣，指揮下人把硝石搬到院子里陰暗的一個角落里放好后，又回到房間。想了想，拿起毛筆練起了字。卻發現怎么寫都靜不下心來，反而越寫越煩躁。

當小軾回到簾青院時，李安的房間已經遍地都是寫的不好的廢紙團，連忙上前稟告：“公子，我回來了。”

李安面色不虞，從鼻子里擠出一聲：“嗯。”順手將寫字的紙揉成一團，扔到一旁。這才對小軾問道：“查的怎么樣了？有什么消息。”

小軾語氣含糊道：“外面都在傳，公子看上了朱家三小姐，兩家即將定親。”

李安聽了，眉頭微皺，心里暗自想到：“只是這樣而已？那也稱不上惡徒吧？”于是又追問道：“就只是這樣而已嗎？”

小軾只能硬著頭皮道：“朱家旗下的商鋪最近時不時就有人上門挑事，許多合作多年的伙伴，也紛紛取消了合作。外面都說、都說是因為朱家小姐不愿結親，因此惹怒了公子，公子要報復朱家，讓朱家家破人亡，強納朱三小姐。”

李安聞言，怒極反笑。口中喃喃道：“我若真有這樣大的本事，那該有多好啊！”

李安伸手揉了揉眉間，用力把手中的毛筆拍在桌子上。心道：這必是蔡夫人的陽謀，現在似乎也沒有什么好的法子可以破解，難道就只能置之不理了嗎？

……

……

在李安煩惱的同時，另一邊李衡正與天底下大部分的父母一樣，為了兒子的未來操碎了心。

李衡的書房里，李衡負手站在窗前，看著窗外的景色。不多時，柯老與呂先生急匆匆地從門外進來，在李衡身后恭敬的站立，一起開口問道：“在下見過家主，不知家主相召，有何要事？”

李衡略帶嚴肅的對二人說道：“你們兩個還會猜不到我想要問什么嗎？在我這里裝蒜。那就柯老先說說吧，安兒學的怎么樣了？”

柯老組織好語言后，對李衡說道：“啟稟家主，這幾日在下接連考察、講解了《禮記》、《論語》、《孟子》與《春秋》四本書籍，公子對前兩本書的掌握還有些許的紕漏。”

說完停頓了一下，李衡連忙轉身，向柯老追問道：“那后面兩本呢？”

柯老組織好語言，利落的回答道：“后面的兩本書公子背誦、墨寫竟然無一差錯，《孟子》共一十六章，《春秋》上下共一十二卷，在下學了這么多年能夠倒背如流的人是聞所未聞，公子還是平生僅見。”

李衡聽完，強壓住內心的激動情緒，對柯老說道：“既然如此，那通過這次鄉試你有多少把握？會試呢？”

柯老斬釘截鐵的說道：“鄉試的帖經與墨義，公子絕對不成問題，就是公子的策論與理解，這方面公子思維有自己的獨到之處，在下不敢妄言。”

說完，見李衡意猶未盡的樣子，柯老對他寬慰道：“離下一場春閨還有足足半年的時間，以公子的天資，要是能拜得明師，想來也是能一舉而中的。”

李衡聽完，再也掩蓋不住心中的喜意，又看向一旁的呂先生，說道：“你這邊呢？聽說安兒已經多日沒去上課了，這是怎么回事？”

呂先生面帶殷勤，對李衡道喜道：“公子天資，遠勝常人，上一科春闈的明算科試題，公子只花了一個時辰多一點的時間就全部做完了，除了一些細節上的小失誤外，再無絲毫錯漏。上一次的明算科魁首都比不上公子。”

李衡仿佛被天上掉下來的餡餅砸暈了，呆愣的立在原地，過了好一會才緩過來，說道：“好啊，我就知道，我和阿韞的兒子不可能是個廢物。你們兩個就先下去吧，這幾日專心教學，別的事情不用你們操心。”

二人行禮后，一起告退。但李衡似乎忘記了，自己不僅只有李安一個兒子，柯老、呂先生兩人也默契的沒有提醒。

待二人走后，窗外突然翻進來一位臉上蒙著黑紗的身影，入屋后，立刻單膝跪地，恭敬的對李衡行禮，并說道：“啟稟主上，屬下都調查清楚了。”

李衡垂目道：“起來說話吧。”

那人站起身來，對李衡說道：“那些在坊間鬧事的人，大多是蔡家在城外的佃戶。而在一些酒樓傳謠言的人，則是收了夫人給的好處。除此之外，夫人還打著家里的名義，讓不少的商人斷了和朱家的合作。”

李衡深深的嘆了口氣，喃喃自語道：“畢竟是多年的夫妻啊，我怎么會不知道枕邊人在做什么？讓你去查一查，只不過是為了求一個答案罷了。”

那人立馬詢問道：“那屬下要不要干涉此事？這樣傳下去，鬧得沸沸揚揚，恐怕會有損少主的聲名。”

李衡也不著急，擺了擺手道：“不用，靜觀其變即可。朱家小姐生的花容月貌，國色天香，琴棋書畫，無一不通，在這襄陽城素有才名。

可惜就是家世差了一些，現在好好磨一磨性子，日后安心給安兒做妾，到也還算合適。”

轉頭又對底下的人說道：“可以派人去朱家看看，探探朱洛的口風。”朱洛正是朱家家主，朱家小姐的親父。說罷，擺了擺手，示意那人退下。

那人走后，李安對著空氣自言自語道：“畢竟是多年夫妻，可惜就是腦子不太聰明，我對你已經是百般容忍，希望你日后不要讓我難做，我可不愿讓昀兒也沒有母親了。”