劉復生從瓶子里倒出藥丸來，是指頭大的蜜丸，囑咐碾成泥，給寶刀用黃酒送下，給慕飛則用鹽湯送服就可以。

“各位鄉里！各位鄉里！辛苦了！廚房燒了鍋熱湯，還有幾屜青糕，剛蒸出來的，在偏屋了。大家祛祛寒！快別都擠在這里了，怕病氣過著諸位！”大管家簡來方出面維持秩序，眾人陸續散到偏屋那兒。病房門關上了。

屈老板沒有去偏屋喝湯，他稍微在人群中轉了一圈，甩了幾句諸如“什么神醫？鄉下賣大力丸的！守墓的死得真冤”這樣的怪話，抽身走了。

窗戶后面，簡竹的帽帷低垂不動。

簡來方悄悄進來，向他征詢意見：“那藥丸也不知里頭合的是什么藥，少東家要不要問問？”

簡竹搖頭：“不必得很。留給朱少爺去問罷。我料來總不會是毒藥。”

簡來方點頭稱是，又道：“星姑娘已經動身了，她臨行前說，總要交夏才能回來，因此留下幾句話……”說到這里，忽然笑了笑。

在這張老實方正的臉上，突然綻出這種笑意，是很難得一見的，以鼻翼為花莖，兩邊眼睛為花心，宛然皺起兩朵菊花來，三分討好、兩分忸怩、一分羞：“總之少東家知道，我就不用說了。”

簡竹確實不用他說。主仆兩人間，自有默契，與眾不同。

他對簡來方道：“你忙去罷！湯藥上多費點心照顧。”

簡來方應道：“是！我知道。”

“哦？”簡竹聲音里添了點笑意，“你知道什么？”

“兩位小朋友的藥飲，以前不會有毒藥，現在服的藥丸里也不會有毒藥，往后去，卻很難說了。”簡來方回答。

簡竹在帽帷后頭，深深望了簡來方一眼，贊許道：“去罷！”

簡來方欠身告退。

兼思一身透濕、兩足污泥，從外頭回來了。

他跟著眾人順著河道摸了一程，只能說是盡點心力而已，毫無實際作用。

水勢仍然浩大，河面上也仍有冰塊漂浮而下，好在都是些零碎冰塊，沒有大害了。守墓人的英雄舉止，也仿佛激起了人群中的一些豪氣。有些水性好的躍躍欲試想下水找人，又怕水流太急，下去枉死，所以猶豫不定。兼思想了個主意，找粗麻繩，兩股并擰在一起，一頭綁到腰上，一頭拴住岸邊大樹，人就沖不走。水性好的照這么試了試，果然安全，但水流力量實在太大，人下去被沖得直翻筋斗，就算沖不走，也施展不開手腳找人，于是又拿繩網裝了石頭綁在身上，壓一壓陣腳，總算奏效。

這些人在云曉河上下撲騰，胡亂摸來摸去，摸完一段，拿麻繩往下游的樹上綁，再摸一段。穩扎穩打，卻一無所獲。兼思又張羅了十多個人，沿著云曉河兩岸往下走，邊走邊喊，一路尋下去，走了一個多鐘點，鼓舞起來的英雄氣慨已經漸漸消磨，有人抱怨腳疼，有人說肚子餓了，一個想打退堂鼓，一隊都想打退堂鼓。

兼思擰起雙眉。他的眉毛本來過于清秀，簡直有些女孩子氣。但過了年，他個子又長高了些，面孔也有些變化，難以用文字形容，恐怕只有沈夔石能捉住其中神韻，那就是由“秀”而“雋”，由“雋”而“貴”，頗具清貴高華氣象了。

他還沒發話，忽有個人大聲道：“這么多人出來，連片破衣裳都沒找著，好意思回去嗎？！”

是牢子達哥。

眾人看著達哥，達哥抬起袖子，擼了擼鼻子。

今天他本沒打算做英雄、做領袖來著。那時他正喝著米酒，才喝半碗，離過癮遠著，一聽說云曉河吞了守墓人，一摔碗，就從家里沖了出來。酒勁，混和著幾年來的狗肉、狼肉，稀奇古怪的肉香，在他胸口打轉。去年冬天起，他跟守墓人的交情不如以前了，事實上是守墓人竭力疏遠了他。可是乘著酒香，那老早的交情、老早的肉香，又回來了。達哥在云曉河畔狠狠一頓足，“哇”的嚎出來：“他，替咱桑邑多少窮鬼埋了骨、送了終！”

隊伍靜了靜，響起模模糊糊的贊同聲音。兩岸的人，又迤邐向前。這次的腳步肅穆得多，夾著云曉河往下走，像是送葬隊伍，夾著銀亮流動的棺。

這隊伍又走了兩個鐘點，青神嶺迎面聳起。云曉河從這里穿山越谷，東流入海，河岸就是崖壁，凜然高聳，回旋曲折，很難再走了。大家面面相覷，終于扭轉腳步，陸續回去。

有人嘟囔：“我們也算盡力了。”

沒人回答。

盡力是盡力了，沒撈著尸，連片衣裳碎片都沒揀著，兩手空空回去，心里也空落落的，話都懶得說。

走回到半程，達哥忽然想起來：“說不定他半路自己爬上岸，回黃狼崗去了呢？”

希望又被點燃。腳步快了一些、腳步聲也響了一些。說不定那神經兮兮的守墓老漢真能做得出這種事？回去看看！如果是真的，拍他的肩，埋怨他一場，表表功，叫他請客，買酒、買干凈豬肉燒熟了請大家，可不許用亂葬崗里的東西充數！

他們趕回桑邑時，夕陽已近地平線，染出一片彩霞。炊煙照常升起，裊裊悠悠。遠遠近近，草色青抹。一日之間，春意更濃了三分。

這樣的美好黃昏，仿佛可以把所有的平靜幸福許給人間。

黃狼崗，守墓人的小木屋靜靜沐浴在晚霞中，儼然也是溫馨的樣子。然而它是空的。

綁著大石頭在河中摸找的好手，也無功而返。搜索工作斷斷續續又進行了一陣子，直到春汛徹底過去，云曉河又恢復了平靜，也還是沒能找到守墓人。守墓人消失在了大海的方向。

死去的人永遠沒有活人重要。胡九嬸內心深處有沒有一點惋惜守墓人？也許有。但她根本都不給自己留下問一問“有沒有一點惋惜”的時間。她的時間和精力，全部要用來救她兒子。

劉復生說要蝎子草，她就去采蝎子草。

蝎子草很像蕁麻，也像蕁麻一樣，葉片背后會有絨毛，里頭貯有毒液，人一碰，又紅又腫，所以它得名蝎子草。

用蝎子草煮汁液來祛邪疹，大約是以毒攻毒的法子。藥鋪里確實有蝎子草這昧藥，都是曬干了的，而且都是成熟的蝎子草。

蝎子草是一年生的草本作物，冬末冒出芽頭，陽光一照就瘋長，很快蓬蓬勃勃。劉復生說，就寶刀和慕飛這個情況，是要嫩的好，胡九嬸就滿地去找嫩芽。

屈老板決定幫一幫她。

他把這個計劃上報給了張大佬。張大佬正在吸旱煙，聽了樂得噴出一口煙來：“你可真想得出來！”

屈老板涎著臉：“這都靠大老板栽培。”

“我可沒栽培過你這個。”

“大老板——”

“就算他抓藥熬藥，你也別往里攙東西，下毒總是不行的。別當官府都是假的。這話我沒聽見過，當你沒說。”張大佬冷冷道。

屈老板頓時癟了。他本來是想啊，劉復生自己合的藥丸，他是插不了手。劉復生說等祛了邪，還是要抓藥治流感，那不能在藥草里攙點東西，叫劉復生的病人好不起來嘛？給綿羊醫生挽回了面子、又給山烏檻添了堵，一石二鳥多好的事兒！

張大佬誠然是壞人，誰知壞得有底限，凡事寧肯麻煩些，也要給自己留退路。聽得屈老板獻這好計策，冷笑之余，忍不住再敲打他一句：“若說下毒都不妨，你怎么不直接下給山烏檻的廚房？”

屈老板愣住了。

張大佬又吸了口煙，輕飄飄道：“不過，自己采藥熬湯，消疹是吧？外頭草雜，說不定反而過敏了，你猜呢？”

屈老板悟了！

清平世界朗朗乾坤，有王法在，壞事不是不可以做，但要做得順水推舟、了無痕跡。大佬之所以是大佬，高明之處就在這里。

張大佬瞄了瞄他，撩下句話。“你那鋪子也可以擴一擴了，往南那邊的經銷，你也試著自己管起來吧。”

屈老板大喜！謝了恩，退下去，將妙計付諸實施。

這條妙計必須得要綿羊醫生協助，出乎屈老板的意料，綿羊醫生竟然推托：“屈老板，這事，我干不了。”

屈老板大怒，吹胡子瞪眼：“你是醫生，你干不了？！”

“我是治病的，又不是要命的……”

“治病你治不了，給人弄病還弄不了？是藥三分毒，什么藥能混進蝎子草里，叫人看不出來，你們醫生最知道！”

綿羊醫生拱手：“屈老板請另找高明醫生吧。”

屈老板拍桌子了，指著他名字叫：“你別以為我非找你不可！三條腿的蛤蟆不好找，醫得死人的醫生滿地爬！”

綿羊醫生臉上漲紅，一字都不答。

屈老板摔門而出。

過了一會兒，屈老板又回來了：“呃咳，那個，一客不煩二主，我怎么好去跟別人商量這個——喂你在哪兒？”

綿羊醫生不見了。就這么個小屋子，屈老板找了一會兒，在雞籠后面把他拎了出來：“我說你爭氣點兒行不行！”

“造孽啊……”

“又沒非叫你弄死他們。你就讓他們皮膚看起來發作得更厲害還不行嗎？”

“被發現了——”

“哎我說你傻啊！你想辦法讓他們發現不了是我們弄的手腳啊！”

“……”

“你不吱聲，我直接弄殘你的腳！”

屈老板說上就上。其實屈老板花天酒地多了，體力不咋的，就靠身坯硬壓。綿羊醫生終于不行了：“老板！你這樣不能弄殘人的！力道角度不對……嘻嘻我癢……你放手！放手！我給你想個主意還不行嗎！”