天蒙蒙亮，十余騎裹著風(fēng)沙到了甜水寨下，對了口令驗了腰牌之后大門咯吱咯吱打開，放得他們?nèi)雰?nèi)。

堡寨內(nèi)西南角廂房燭火通明，很快有人回報，廂房中官吏立即出來朝兩邊拱手，“東西在這?！?

官吏點頭，用竹筒裝了紙條，交給身后兩名等候士兵：“事不宜遲，我先走一步?！彪S后叫身后士兵去馬廄牽馬。

太陽升起之前，三人從堡寨南門出城，順葫蘆河谷大道一路向南方而去，沿途都不停留。

下午太陽完全落山之前，三人終于風(fēng)塵仆仆到了環(huán)慶軍路中軍所在烏蘭寨。

城池外圍巡邏的士兵發(fā)現(xiàn)他們，雖然都認(rèn)得，還是對了身份腰牌口令后便放進(jìn)去，城寨內(nèi)士兵往來穿梭，巡邏的騎兵十人一隊時不時路過。

遠(yuǎn)處炊煙裊裊，時不時有端著木盆衣物的婦女沿著大道邊走過，對這些都習(xí)以為常，她們中一些是軍官士兵的家屬，一些則是當(dāng)?shù)氐陌傩铡?

三人入城后直沿著中軍所在而去，彎彎繞繞之后入了一處不大的府邸，正是環(huán)慶經(jīng)略使章杰的公府所在。

門口當(dāng)值小吏見了腰牌放他們進(jìn)去，此時這里已經(jīng)沒什么人，里面當(dāng)值的官員便將他們帶到院子?xùn)|面廂房里交接，又對腰牌，小心翼翼打開竹筒塞子，收好紙條。

很快紙條就官吏急匆匆送到后院去了。

章杰正與家人一道吃飯，門房進(jìn)來匯報北面間諜的秘信到了，送信官員在院子里等，立即放下碗筷，讓家人們先吃，便出去了。家人們也習(xí)以為常。

院子里老柿樹下，章杰看了紙條許久，越看眉頭越緊，半晌才感慨一句：“多事之秋?。　?

想了一下，他對官吏道：“今晚就通知，所有軍都指揮以上，明早辰時兩刻到我官官署來議事?！?

官員領(lǐng)命去了，章杰在老樹下踱步，仔細(xì)回味秘信中的內(nèi)容，他們安插在夏國的間諜已經(jīng)確認(rèn)，夏國的攝政太后，宰相等都在積極謀劃對周國出兵。

而且正在不斷派人聯(lián)絡(luò)十二監(jiān)軍司都統(tǒng)兵，如果是那樣，出兵規(guī)模就不會是小打小鬧了。

很可能是舉國之兵，那必然不會是小打小鬧。

另一方面，官家給他寫了信，起初他還十分高興，官家支持西北邊防，還多增數(shù)萬緡花銷讓他們用于修繕堡寨準(zhǔn)備大戰(zhàn)，真乃明智之主。

可看到最后把他也嚇了一大跳，官家居然說有志解決西夏問題。

這話說得太大，連他也不敢想過，先帝在位初期也曾想過如此，結(jié)果損兵折將，只能暫時拋棄剪滅夏國的妄想。

他此前只是怕官家新登基不支持軍事，所以借著西南之戰(zhàn)奉承款贊官家的長處，會不會用力過猛，好話說太多了讓官家驕傲自滿，狂妄自大，以為他可以輕易消滅夏國吧！

西南那些州縣叛軍是什么水平他心里有數(shù)，且不說著甲多少，他們騎兵都沒什么，就連知兵的都很少，與全國數(shù)十萬軍隊，連年出兵，帶甲頗多，騎兵十余萬的夏國不可同日而語啊。

章杰心里焦急，要是因為他那奏折讓官家有了這樣自大誤判，那他罪過可大了。

無論如何現(xiàn)在是一波未平一波又起，這時老妻出來，為他盛了一碗飯菜，讓他一邊吃一邊想事。

章杰接過，坐在樹下吃起來，吃完得干干凈凈，又把剩下的米粒用手指送進(jìn)嘴后把碗筷遞給妻子，此時天色已暗下來，心里也有了對策。

“我今晚有事，你看著四郎讀書，不到子時不能睡覺?！闭陆車诟?，妻子點頭答應(yīng)。

........

“言辭懇切著急，而且送來的禮物頗多，看來是真怕了。”大遼國北府宰相張檢說著收起信封，此處是遼國皇帝的金帳篷，大帳內(nèi)許多金繡駿馬云龍紋，鑲金銀絲線的坐墊，華貴金銀器皿一應(yīng)俱全。

還有十幾位遼國的重臣跪坐在兩側(cè)。

遼國君主自上京出發(fā)向西，到草原上秋獵，恰好此時去周國的使團(tuán)回來，還帶回了周國國君書信以及眾多禮物貢品等。

便在草原金帳中召集身邊近臣來商議。

耶律隆頭戴寶冠，身著黃袍坐在上方，“不過是個娃娃，他皇宮里那些上了年紀(jì)的大臣應(yīng)該會跟他說明我大遼國厲害。

他知道我們大遼天威也好，免去一些麻煩，省得動刀兵?！?

跪坐墊子上的一位中年人，大遼國北府樞密使蕭固業(yè)說：“會不會是示弱的計策，周國這幾年來沒有打敗仗，怎么會這么害怕，有別的圖謀？

南方周國一直是個大國，實力與我國不相上下，何況與我國十多年沒有大的戰(zhàn)爭，他用不著如此謙卑吧?！?

張檢笑道：“樞密使考慮的很周全，不過信里也不全是謙卑，他在信中還提到他還小，但頗有作為，讓陛下不要小看他?！?

“小孩子嚇人，哈哈哈哈......”耶律隆忍不住笑出來，心中生出一種優(yōu)越感與自豪感來，他自信無比，與自己坐鎮(zhèn)遼國數(shù)十年相比，周國那十五六歲今年才登基繼位的國君不過一個稚嫩的孩子，哪能是自己的對手！

于是他略帶嘲弄囑咐：“張公，你代替我，以長輩的身份給周國國君回信，安慰安慰他，讓他們知道我大遼國乃是宗主大國，不會無緣無故出兵，讓他安心，睡覺不要嚇尿了褲子。”

所有大臣都哄堂大笑起來。

剛從遼東調(diào)回來，有幸隨駕的曾東都留守耶律八哥哈哈大笑，一把抹去胡須上的奶酒珠珠子：“敢跟我大遼斗？他再過十年也沒有膽量！

南方人向來軟弱又不善戰(zhàn)，如果將來他們敢北上，我愿意為陛下去攻擊他們，讓他們再不敢往北面踏出半步?！?

聽到此話，在座不少人都叫好，耶律隆也高興說：“有你們這樣的忠臣良將在，難怪南面的小孩會害怕?！?

大帳中一片君臣相得的和睦場面，北府樞密使蕭固業(yè)卻一直微皺眉頭，只是陪笑，他并非不相信大遼國的實力，只是面對一個勢均力敵的對手，他總覺得陛下和群臣有些........輕敵了。