想回家，想回城。他們對這場運動并不理解，思想覺悟沒有升華到那種義無反顧的境界上。江春明常常仰天長嘆：春風又綠江南岸，明月何時照我還？

有了動靜，知青開始回城了。明月終于照到他們身上，眼看就要把家還了！

38斤糧票，15元工資。盡管是最低生活費，盡管知青中好多早就成家有了孩子，他們也在急切地盼著回家，回家是他們唯一希望。

真的要回家了！大家迫不及待地整理行裝，食堂里忙著蒸饅頭、炸油餅，為大家準備一路上三天的干糧。

第一批回城的是無錫的老知青，有不少都是有了孩子的父母。“時掌柜”和懷孕的妻子孫蘭蘭也回城了，葉靜目送著水泥船隊緩緩地離岸漂走了，悻悻地回到宿舍等下一個水泥船隊到來。

啟航了！這也是人生一次新的啟航。

江中的風啊真大，小風天天有，大風三、六、九。大風刮過，常常把人吹得倒退幾步。

水泥船上為了讓孩子和妻子能躺下身子睡一會，做了爸爸的男知青就讓出了船艙，裹著棉大衣，圍坐在船板上面。“時掌柜”和男知青們在凜冽的寒風中聊天抽煙，展望著美好的明天。

“啊喲，時平凡拉我一把。”孫蘭蘭挺著大肚子，從艙口爬了上來。

“你怎么上來了？上面冷，風又大。”時平凡一把將孫蘭蘭拉了上來。

“上來透口氣，坐一會兒就下去。”

“小心點。”時平凡將孫蘭蘭攬在懷中，坐在船板上。

時平凡凝視著茫茫無際的夜空，小熊星座的朦朧光輝正在暗下去，北斗星座橫在銀河旁邊，像輛翻傾的、車轅斜翹起的大車，只有北極星在北方的夜空熠熠發(fā)光。他瞇起眼睛，遙望著北極星，星星的寒光并不很亮，但卻非常刺眼。

“唉，苦日子總算熬到頭了。”時平凡馬上就要回城了，不要當什么指導員了，不久就要當上爸爸了。他情不自禁地將孫蘭蘭又往懷中摟了摟，吻了一下她的額頭。

呼嘯的寒風在肆虐，人在寒風中瑟瑟發(fā)抖，船在寒風中搖晃。船從搖晃到顛簸，從上下顛簸，到左右搖晃。

“船底開裂了，進水了！”突然，有人驚恐地尖叫起來。

上面的男人瘋了一樣想沖下艙口去救自己的妻子，孩子。下面的媽媽和孩子一片驚慌爭著涌向小小的艙口，拼命地想爬上窄窄的小梯子，亂成了一團。

水泥船本身就重，一旦進水，船體快速地下沉，還拖著前后的兩條船也在下沉。兩頭的船老大果斷地斬斷了與這條船連接的纜繩。

八分鐘。就短短的八分鐘，那條船就沉到了滾滾江水中。多少條鮮活的生命，剎那間命喪九泉，魂飛故鄉(xiāng)。

時平凡和妻子被拋入了江中，時平凡緊緊地托著孫蘭蘭，向后面一條船游去。

“救命啊！”時平凡一聲接著一聲，喊得額頭上青筋暴起。后面一條船的船老大，聽到了呼救聲，放下了一條繩索。

“快，抓緊繩索。”時平凡拼命將孫蘭蘭托上船。

一個浪頭打了過來，時平凡已被滾滾江水卷走了。隨后又出現(xiàn)，忽沉忽浮，漂在水面，他叫喊，揚手，卻沒有人聽見他的喊聲。船是不會停的。風刮著，這條陰暗的船有它非走不可的路程。

他在深處發(fā)出了悲慘的呼號。那條駛去的帆船簡直是個鬼影！他望著它，發(fā)狂似地望著它。它越去越遠，船影漸淡，船身也漸小了。迎風崩裂的波濤狠狠地包圍著他，波峰波谷帶著他輾轉上下，他的腳只能踏著虛空，只能往下沉。

“時平凡——”孫蘭蘭哭喊著，像母獸瀕死的嚎哭，一下子昏了過去。

漆黑的夜空像個塌陷的大坑，夜霧似煙，朦朧，飄忽。星星在浸透鮮血的江面上悲哀地眨著淚眼。

一切發(fā)生在黑暗中，又淹沒在黑暗中。

呼嘯的寒風肆無忌憚地敲打著門窗，這一夜，葉靜一直心神不寧，焦急地捱過一夜，翹首以盼，等待下個船隊接他們回家。她沒想到等來了是驚天的噩耗！

昨晚經(jīng)過樊川那個河灣時船隊里一條船沉了，死了好多人呢。時平凡為了救懷孕的妻子孫蘭蘭溺水身亡了。

“時掌柜”死了？就是那個成天沒有笑容的“時掌柜”？那個革命加拼命的時指導員？那個快要成了父親的時平凡？

葉靜驚呆了。

這一起事故驚動了省里，驚動了交通部，驚動了黨中央。還有一批批知青需要回城，下一步，該怎么辦？

第一天，沒有等到船隊，第二天，也沒有船隊來。第三天，返城的知青等來了幾十輛大客車。

大家拎著干糧，帶著水壺，坐上大客車。

哇！知青還能坐大客車回城，享受一個人一個座位，而不是擠在水泥艙里。大家興奮之余還有對死難者的痛惜，更多的是對死者的感謝——他們用生命換來他們眼前的福利。

愿他們在天堂不再坐水泥船，愿他們在天堂安息！

早晨出發(fā)晚上7點多鐘，葉靜就到江城了，一進家門就得意大聲地叫：“媽媽，我們可是坐汽車回來的啊！一天就到了啊！”

母親飛快地端出草焐子里的飯菜，終于吃到媽媽做的飯菜了。葉靜大口地吞吃著，卻發(fā)現(xiàn)母親眼睛一眨不眨地盯住她看，怎么了？

母親說：“我們兩天吃不下睡不著了，以為是你們坐的船沉了，好多家長在江邊等了兩天，哭了兩天呢。今天才接到消息。不是江城的知青，是無錫的知青，可把我們嚇壞了。”

葉靜笑了，說：“你們啊，真傻，死了你們在江邊等也等不來，活著自己就回來了，不用等。我死了，賠一千五呢，哈，你們就是有錢人啦！”

一向溫和的母親頓時橫眉豎目怒斥道：“呸！呸呸！夯貨！說什么瞎話！孩子都沒了，要錢還有意義嗎？”

母親還很虔誠地說：“政府對我們太好了，下了通知，所有去江邊等孩子的家長，這兩天不作曠工處理，照發(fā)工資。”

嘖，嘖嘖！中國的老百姓，就是樸實，善良，最能吃苦，最能忍耐的，不就是兩天時間嗎？這么感恩不盡！你們的孩子下放十年！十年唉！