自那日宮宴之后，令儀公主倒當真時常來王府之中，名為學習禮儀，實則不過是鬧著任素衣瞎玩罷了。

明知皇后并非真心要管束她，任素衣也不點破，反倒時而陪著她瞎鬧，將這王府之中小小一方偏院玩得雞飛狗跳。

在這樣的胡鬧中，兩人的友誼像夏日池塘邊的野草一樣瘋長起來。

任素衣是來自現代萬事灑脫，這公主卻是生性爛漫小小年紀便看破了一切，這兩人相處久了，若說生不出相惜之心來，那才叫奇怪呢！

只是這兩日，任素衣明顯注意到了令儀有些心不在焉。

表面上看起來，她仍然時常說說笑笑，但是很顯然，她眼中的笑意越來越淺了。

“我說公主殿下，您最近心神不定的，莫非是害了相思？”任素衣俯身撿起一枚石子，隨手扔出去，將枝頭上一對不知名的鳥兒驚得撲棱棱竄了出去，搖落一地晨露。

托這位公主之福，她終于不必再日日忍受偏院之中鎮日無聊，也不用再每日都怕某神經病王爺及其寵姬不定時來訪。雖說本該對這位公主感恩戴德，但是看到她這幅嬌俏的小模樣，就覺得不欺負她一下簡直對不住自己啊！

令儀此次卻沒有像平日一樣炸起毛來，而是依然靜靜坐著，雙手托著腮，一副愁苦的模樣：“害相思？我哪有那個福分？”

福分？任素衣倒是暗暗吃驚。

尋常女孩子家，害相思已是一生最苦了，這位金尊玉貴的公主，卻知道那樣的苦是一種難得的福分？

那么，什么才是她眼中的痛苦？

“父皇的身子，一日不如一日了……前日我聽見太醫悄悄地對母后說，要做好萬全的準備呢。”

任素衣怔然。

皇帝，日子不多了？

君主集權時代，一個帝王的離世，幾乎毫無例外是全天下的一場浩劫。

權力，對于男人而言，永遠是抵抗不了的誘惑。皇家的男人，離那個至高無上的位置只有一步之遙，誰能做到不為所動？

爭奪一旦開始，不到勝負分明，就絕不會停歇。

而這一個勝負，又豈是那樣容易分出來的？

忽然想到，凌涵清也是皇子，這一場角逐，怎么可能少了他？便是他不在乎，別人也未必肯放過他的吧？

任素衣忽然莫名地有些害怕起來。

雖然常常自嘲為棋子，可是直到這一刻她才察覺到命運掌握在別人手中的滋味有多難受。她曾天真地以為只要保持清醒，就可以決定自己的命運，如今看來——

懸。

不知過了多久，任素衣才恍然意識到，自己這次走神的時間似乎有些長，而令儀瘋丫頭卻并沒有像往常一樣笑鬧著將她推“醒”。

狐疑地四處尋找了半日，她才在院中的花壇旁找到了抱膝蹲坐在地上的小公主。

那道小小的身影，今日竟顯得那樣寂寞無助。任素衣忽然有些不敢靠近了。

她并不擅長安慰人，尤其是像這樣的事，明知說什么都是錯。

思忖良久，任素衣只得忐忑地走過去，拉住令儀有些微涼的纖手：“回屋去吧，地上涼。”

哪知令儀站起身來，卻是自嘲地苦笑一聲：“你以為我會難過？皇室之中，從來沒有真正的親情，所以如果他死了，我的難過不會比你多半分。我只是很害怕……”

“怕什么？”任素衣聞言愈加傷感，卻只得裝作沒心沒肺的樣子，語氣霎時輕松起來：“左不過換了太子當皇帝！天下依然是你家的，你仍然是萬人之上的長公主，有什么好怕的？”

令儀帶著幽涼的笑意，一手扶住廊前的木槿花，看似歡快地轉著圈子。

素日見慣了這樣的場景，今日任素衣卻忽然有種奇怪的感覺，似乎這位公主每踏出一步都伴隨著暑去冬來，一步一滄桑，最后大笑著奔來自己眼前的，已不是那個嬌俏的小公主，而是一位閱盡了人世滄桑的老者！

原來一個人的成長，可以如此迅速而壯烈，這樣的滄桑，讓任素衣忽然覺得喉頭有些發堵。

最不愿見到的，便是一個女孩的成長。比如前世的自己，今生的令儀。

“你當真認為，坐上皇位的一定是太子嗎？”令儀笑得輕柔，那唇角卻是無意掩藏的一抹諷刺。

對于那張椅子的爭奪，哪一世少過？勝負之數，又有誰能預料？任素衣眉頭微蹙，旋即釋然：“你的意思，太子勝算不大？即使不是他，哪一位當了皇帝對你而言不是一樣？”

令儀認真地看著任素衣：“你當真不懂——看來王兄將你保護得不錯。”

任素衣瞬間氣餒：這怎么扯到那個神經不太好的王爺頭上去了？

保護？那個家伙會保護她？他還要去保護他那位千嬌百媚的婉夫人呢！

如果她什么都不知道便可以作為他保護她的證據，那么這樣的保護，是不是太簡單了些？