秦羅是個(gè)窮酸的書生，每天靠在南城街底的廟口前擺上一個(gè)書畫攤，替人寫幾個(gè)對聯(lián)、書幾封家書、甚至是幫人贗畫上幾幅中流之作，才能奉養(yǎng)得起臥床多年、天天都得切脈問藥的秦母，還有自己念書吃穿的用度。
甘心嗎？連續(xù)三次落第，讓有滿腹理想與才華的他，心中填滿了不甘。
他年過三十，一房未取，雖免繇役，但日子依然過得苦哈哈。每日擺攤占了他大半的時(shí)間，回家還得替秦母按摩凈身、打理家務(wù)，能念書的時(shí)間真的不多。
但他就是不肯放棄幾將到手而來的功名路，接連婉拒了幾個(gè)同僚推薦的坐館機(jī)會(huì)，久了，秦羅的身邊已經(jīng)沒有幾個(gè)朋友愿意幫他了。在他們看來，早就絕了科舉之路、又不肯接受任何幫助與好意的秦羅，根本就沒救了！
但秦羅依然若無所覺，每天風(fēng)雨無阻、雷打不動(dòng)地守在南城街底。
只是這幾天下來，因?yàn)槟强拷浇囊婚g當(dāng)鋪開張，一連串的活動(dòng)讓人潮自中秋開始就一面倒地涌了過去，廟口前的小吃攤是沒甚么影響──但做軟性的生意的他，還有附近幾個(gè)擺攤的小生意，收入頓時(shí)變得一落千丈，根本連看都不能看！
如果只有個(gè)一兩天大家互相一下那倒也沒什么，偏偏那玥陽樓一做就打算做到九九重陽，這可是不是一周了、而是整整半個(gè)多月啊！
誰受得了？
但這冤屈又不是衙門府尹能受理的，幾個(gè)人無頭蒼蠅似地忙亂了半天，非但沒能解決問題，還讓生意顯得更差了點(diǎn)。幾個(gè)年紀(jì)大的也沒了心思應(yīng)付，商量了半天決定立刻把攤子給遷了玥陽樓附近，雖然租金高、但架不住能喝上不少的肉湯啊！而僅剩的幾個(gè)年輕的和秦羅一樣，手里頭沒有閑錢能挪動(dòng)鋪面，更不甘心給玥陽樓獨(dú)賺了大頭，只能焦躁地在原處打轉(zhuǎn)，然后看著稀少的人群，早早收攤回家。
只有秦羅依然坐在原處。
今天是秦母要再次重新抓藥的日子，他兜里只剩二倆碎銀，根本付不起近十五兩的藥錢。幾個(gè)熟客已經(jīng)好一陣子沒來了，或許他今天還能有個(gè)運(yùn)氣碰上他們回頭請他贗畫上幾幅，這樣至少還能賺個(gè)二十兩銀子，秦家這個(gè)月的吃穿用度、也就能稍稍緩解一下了。
可是從秋老虎的中午，一路到了始見涼爽的傍晚，空蕩蕩的廟口前就幾個(gè)行履匆匆的香客，書畫攤的生意冷冷清清，秦羅還不得不花了幾文錢果腹墊胃。
這樣下去不行！他想，一面蹣跚地起身收拾著攤子，想等等先去藥房請他們先賒賬個(gè)幾天，看能不能抓緊時(shí)間賺個(gè)錢再還上了……
只是人剛轉(zhuǎn)頭，就見一名樣貌普通的男子、帶著兩個(gè)健碩的黑衣人站在自己身后，正笑吟吟地直打量著小小的書畫攤。
“你們是什么人？”秦羅皺眉，低聲喝道。
廟口前擺攤也得繳錢給地痞，他的份額早交了，怎地又來了這幾個(gè)不認(rèn)識(shí)的？
“秦羅，家有一母，臥床五余年，因長年累月的藥錢，還有履試不第的窘境，導(dǎo)致家中生活拮據(jù)，不得不出門行走擺攤。靠著微薄的寫字作畫收入，來維持家中的開銷。”
秦羅渾身的雞皮疙瘩如炸毛的貓般爭先恐后地涌現(xiàn)出來，他吃驚地瞪大雙眼，看向那依然笑吟吟的男子，連連倒退數(shù)步。
“不用擔(dān)心，我們不是壞人、倒是想來幫你的人！”男子看著秦羅，腦袋一歪，笑容收斂了起來，“只要這事兒能做成，不但你母親的病可以得到最好的照顧，還能保你仕途順?biāo)炷兀 ?
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齊玥歪在美人禢上，一面翻閱著齊涵璋拿來讓她研讀的古本資料，一面由著素心替她按摩著四肢，心情顯得很好。
剛剛接到了魏琛的消息，說是有人在京城附近、見過肖似藏弓的人出沒。雖然最后追丟了人，但畢竟已經(jīng)初步掌握了情資，接下來地毯式的搜索，找到人也只事時(shí)間的問題而已。
各何況，他們都都知道藏弓最后必定會(huì)是現(xiàn)身玥陽樓的。
只是早遇到人、還是晚遇到人而已。
“您也累著幾天了，今天難得事情不多，也不好好多休息點(diǎn)兒……”素心一面替齊玥按摩著有些腫脹的腳，很是心疼地說道，“瞧著這站久了，腿都腫了，再下去那可該怎么辦才好？”
小姐很拼命是好事，雖然沒說明原因，但她們幾乎是跟著齊玥一起長大的，自然知道她這么努力為得是哪般。
但努力成這樣，她們幾個(gè)婢女能做的又不多，只能像現(xiàn)在這樣幫齊玥按按摩、在晚上督促她休息、替她多縫幾件衣裳。可看著小姐那累，她們就像一幫子拖油瓶似地只能在原地打轉(zhuǎn)──這感覺，鬧得人心慌。
“快了。”齊玥收回了腳，朝著幾個(gè)面露擔(dān)憂的婢女笑了笑。
只要得了藏弓確切的下落，這玥陽樓剩下的事情，就只差走個(gè)過場、便能再度步上正常的營運(yùn)了。
齊南陽復(fù)明有望，讓她這幾天再辛苦、心里也是美得冒泡。就連齊涵璋偷偷摸摸地加深了‘夜晚學(xué)習(xí)’的難度和長度，也無法將她打擊到哪里去。
不過歡樂的時(shí)間總是短暫而易逝，就在齊玥即將收時(shí)妥當(dāng)準(zhǔn)備要再度迎接第八天的擂臺(tái)賭局時(shí)，前頭一名負(fù)責(zé)看場的婆子便是急急忙忙地跑來叩門。
“怎么了？慌慌張張地像個(gè)什么樣子！”素娟應(yīng)了門，有些不悅地喝斥了一句。
那婆子也知道自己冒失了，但顧不得道歉，只得是語句如炮串地對素娟說道，
“我的好姑娘，麻煩您去請示下九小姐拿個(gè)主意罷！這前頭來了群人呼呼仄仄地想要咱們提早開始，那勢頭有些大得過份，讓不少人都給嚇跑了啊！”
“魏大哥呢？”素娟皺眉，心中頓時(shí)不安了起來。
魏琛一向都是負(fù)責(zé)管理秩序的，沒道理出了這事，人沒有出面去處理。
“但那領(lǐng)頭的人，口、口口聲聲地說，想找咱們九小姐斗畫呢──！”那婆子啞著嗓子說道。
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