余下三人一時之間愣在原地。

他們廝殺半生，還沒有見過如此兇悍的少年郎，致使他們恍神片刻。

直到那個少年郎將他們的頭兒連捅三刀，他們才反應過來。

“殺！”

一個魁梧的壯漢，低沉喝畢，隨后揮舞著柳葉刀沖向徐京墨。

但見徐京墨身形一閃，巧妙地避過長刀的劈砍，同時手腕一翻，那柄黑刀如同毒蛇吐信般刺出，精準地穿透了壯漢的胸膛。

壯漢的眼中閃過一絲驚愕，隨后無力地倒下。

徐京墨沒有停歇，他身形一動，避開兩刀，快若閃電般欺身到一人的身后。

對手還未反應過來，只覺后頸一涼，徐京墨的手中刀已經劃過他的脖頸，一抹鮮血在空中劃過一道凄美的弧線。

第三人見狀，絲毫沒有悲鳴以及膽怯，舉起長刀欲將徐京墨攔腰斬斷。

徐京墨往左跨出三步，錯身避開黑衣人拼盡全力的一刀。

只見刀光一閃。

第三人只來得及發出一聲悶哼，便步了前兩人的后塵。

徐京墨提著染紅了的黑刀朝老東西沖了過去。

張培元的狀況似乎越來越糟。

他被其余的黑衣人，搖搖晃晃地逼向江邊。

驀地，張培元以莫大的意志，探手入懷，摸索著……

隨后，他將懷里的一枚白光閃閃的令牌，往徐京墨的方位拋射而去。

“小師叔，這天師，你不做也得做了?！?

話落，張培元一個踉蹌跌落滾滾的長江之中。

徐京墨目睹這一切，憤怒與悲痛交織在一起。

他的眼眶都要瞪裂了。

抬手精準接過飛來的龍虎山玉牌。

憤怒的眼神如火焰燃燒。

刺眼的光芒將他身前的那個黑衣人，震懾到不敢正視。

怒吼一聲。

徐京墨一刀將那個被張培元刺穿手腕、暫時處于恍惚之中的黑衣人，一刀給抹了脖子。

徐京墨身形踉蹌地來到岸邊。

眼睜睜地看著張培元的身影在江水中消失不見。

而就在這時。

剩下的四個斷手斷腳的黑衣人，等他們看見張培元身中毒箭，消失在河水中，四人紛紛扯下面巾瘋癲大笑。

這四人有兩個雙腳完好無缺，他們完全可以丟下同伴跳馬逃走。

但那兩個人并沒有選擇逃生，反而是得意地瞪著那個少年郎。

四人無視徐京墨那雙冰冷至極的眸子。

他們仰天長笑過后，紛紛在徐京墨眼前刎頸身亡。

徐京墨的瞳孔猛地一縮。

這些人竟全都是死士，但凡他們任務完成，便要以身死來避免落入敵手。

徐京墨在張培元沒入江河的一瞬間，便生起要擒下一位黑衣人，逼問幕后黑手究竟是何人。

不料，這些黑衣人就連逃生都要放棄，選擇全部死在他的面前。

徐京墨握緊拳頭，青筋暴起。

將手中那柄黑橫刀在黑衣人的身上擦掉血跡，而后收刀歸入圓鐵鞘。

那柄鋒利的橫刀又變成了一條圓形鐵棍。

徐京墨就近拿起一柄黑衣人的柳葉刀。

有些事，他還沒做完！

做完這件事！

他要立刻找到鹿竹他們，讓他們每人撐一艘船往下游去搜尋張培元。

即便希望渺茫，他也不會放棄尋找老東西的下落。

此時，天穹烏云密布，雷鳴般的雨點轉瞬落在地上。

暴雨傾盆而下，徐京墨的心中卻只有一件事。

——找到張培元，活要見人，死要見尸。

……

揚州城，此時的揚州雖是大雨傾盆。

但街面上還是有著許許多多的行人。

無數的百姓穿著蓑衣穿行大街，為生計奔波著。

《周會典》：天下共計173府，知府例由京察一等之翰林院侍讀、侍講，內閣侍讀、給事中、御史，及各部郎中、員外郎、直隸州知州等升任。

以品秩等級而言分為京府、省府、外府。

以官缺而言，有最要缺、要缺、中缺、簡缺之分。

一個時辰后，雨勢不停。

揚州府衙。

秩正四品的馮恕在后院午憩，被老管家匆匆喚醒。

“老爺，出大事了！”

“何事?！瘪T恕微微睜眼。

“江都水驛出現數十具不明人士的尸體，郭府丞已命宋班頭，帶著江都縣衙各級屬官趕赴現場?！?

馮恕面色驟變，轄下出了如此多條人命，這可是他升遷的致命阻礙。

“水驛的人有沒有出事？”

“驛里上下加纖夫百號人，皆被人打昏在驛站內，只死了一個驛丞。”

“還有一個進城的驛卒羅九貓，他在回江都水驛的時候，被人指認出死在路邊?！?

“啪嗒！”

正在穿鞋的馮恕，牛皮官靴應聲而掉。

“我命休矣~”

重新穿好官靴，馮恕陰沉著臉披衣而起，“速將所有人召回府衙議事?！?

“回老爺，小的已經派了衙丁去通傳?！?

馮恕點了點頭，在美丫鬟的服侍下穿戴齊整。

半個時辰后。

府衙內堂，馮恕獨坐上首。

下首左右兩邊的黃花梨交椅，坐著揚州府府衙一眾屬官。

左首依次坐著同知郭升、通判班華，右首則是通判林乃以及推官韋溥。

“府尊，宋班頭快馬回報，江都水驛一共出現兩批尸體，其中一批身穿黑衣，武器同屬柳葉刀?！?

馮恕神色微斂，繼而心神一凜。

“嘶，這是京營的騎兵制式軍刀！”林乃失聲驚叫。

郭升無視林乃失禮，凝神看了一眼府臺大人，沉聲道：“另外一批身著灰衣，使的是繡春刀！”

“嘶！嘶！嘶！”

這下除了馮恕之外，余者三人顧不得失儀，皆是驚訝失聲。

馮恕人已經麻木了！

郭升臉色凝重，沉聲道：“黑衣十五人，灰衣三十五。”

“據宋班頭回報，黑衣人死在驛站門前，灰衣人死在據驛站東南三里地?！?

“東南三里地，那不是金陵的方向嗎？”林乃下意識脫口而出。

郭升偏頭瞥了一眼林通判，方才面向馮府尊續道：“黑衣十五人皆是在死后，被人一刀斬成五截……”

郭升話落，內堂旋即響起數聲吸氣聲。

通判班華眼睛一瞇，“這是多大的仇恨呀！竟然死后給來個五馬分尸?！?

馮恕的專注力不在于死了多少人，或尸體被怎么樣了。

他被繡春刀三字給徹底驚到了！

此刻，馮恕的面上表情不變，實則心急如焚。

眼看馬上就要進行大計。

他已經赴任揚州五年，正眼巴巴等著這次天下大計。

這下好了！

任上出了此等大事，莫說是左遷了，撤職問罪都是小事。

讓他的內心稍安的是。

現場出現繡春刀，那這個案子，便不是他一個揚州府能夠管得了的。

隨著郭府尊默然不語，內堂的氣氛隨之一變。

“府尊，宋捕頭初步問過驛站人員，他們回答，皆是忽然間被人敲暈，繼而被縛住雙腳?！?

郭升眼底閃過一抹異色，思忖片刻，而后起身作揖道：“府尊，下官覺得，我有必要親到現場看上一眼。”

“至于上報巡撫的行文，便就有勞府尊大人了。”

另一邊的通判班華，跟著起身作揖道：“府尊，下官跟著過去，替郭大人打打下手?！?

等郭升和班華離開后。

通判林乃和推官韋溥相視一眼，明顯從對方的目中瞧見了一抹急色。

林乃眼珠亂轉，倏忽計上心頭，“府尊，那地方是水驛，嚴格來說，屬于軍管?！?

馮恕聽后，目露異色。

“府尊，水驛方圓數里，素來不讓巡撿司，還有江都縣的捕快進入。”

“那個地方，一直都是揚州衛的地盤?！?

馮恕眼中的精芒一閃而逝，看向林乃的眼神多了幾分贊賞。

林乃眉色漸喜，續道：“咱們上報撫臺時，可將實情據告?！?

“善！”

“如此，公文就由林通判撰寫，隨后命人火速呈往金陵。”

“本官要去一趟揚州鹽院，和林大人通通氣。”

“就怕是一些，私鹽販子闖進了咱們揚州府。”

馮恕說罷起身，拍拍屁股離開內堂。