第二章
英雄不問出身

一封要命的來信

成功逐走心腹大患伯顏，脫脫功不可沒，元惠宗馬上任命其為中書右丞相。明眼人都清楚，元惠宗此舉不過是走個程序。脫脫深受儒家文化的影響，是個很有抱負的人，上任后就開始了大刀闊斧的改革，極力革除前任積弊，推行一系列新政，試圖挽救大廈將傾的大元帝國，史稱“脫脫更化”。如恢復了元朝入主中原以來中斷了幾十年的科舉制度；減輕對人民的控制和剝削，以緩解民族矛盾；主持編撰宋、遼、金三史，《宋史》《遼史》《金史》是中國二十四史中僅有的由少數民族宰相主持編修的史書。

可是大元王朝政治上已經腐敗透頂，國庫也早已空虛，國家財政到了崩潰的邊緣。加上天下民亂四起，朝廷已經應付不過來。為此，脫脫只得推行“變鈔法”，大量發行鈔票，導致的惡果就是，市面上物價飛漲，嚴重的通貨膨脹讓元朝又回到了以物易物的原始交換狀態，朝廷發行的錢鈔等同廢紙。元帝國已然成了一匹不堪重負的駱駝，只等那最后一根稻草了。

黃河是中華民族的母親河，可這位母親卻給她的兒女們提出了嚴峻的考驗，年年決堤，年年修。山東有許多鹽場，黃河每次決堤都會威脅到鹽田，而國家的稅收十之八九來自此地，保住鹽場就等于保住了國家財政的命根子。同時黃河的問題又影響到北方賴以生存的物資通道——運河。

盡管元帝國的當權者們不拿百姓的生命和財產當回事，但卻認定黃河非修不可，脫脫甚至提交了要根治黃河、以絕后患的提案。此議當即在朝廷中引起爭議，出現了兩種不同的意見，一種認為一定要修，另一種認為不能修。

脫脫力排眾議，讓元惠宗下詔由工部尚書賈魯負責治理黃河。此詔一下，就為元朝埋下了一個極大的隱患，并最終演變成了壓垮元朝的最后一根稻草。因為修河要大量征調民工，這等于把一盤散沙的底層民眾給有效地組織了起來。

更詭異的是，元惠宗的修河詔書才發下去，元大都就下了一場大雨。城南的一段古墻經不起雨水沖刷，倒塌了數十米。隨后，皇城內一座偏殿上的獸吻又被雷電擊毀。幾位從山東來大都的客商則告訴京城的民眾，前幾天泰山也崩了一塊。接下來的日子，流言四起，有天上下黑石雨說，有太白星在大白天出現說，等等，不一而足。

河南、山東等地甚至開始有歌謠流傳，歌云：“丞相造假鈔，舍人做強盜；賈魯要開河，攪得天下鬧?！庇钟懈柙疲骸澳朗艘恢谎郏宋镆怀鎏煜路??！备柚{的傳播速度一點也不比今天慢，大家都在傳言胡人無百年之運。

讀者朋友一定知道是怎么回事了，這已經是老掉牙的套路了，這樣的版本從陳勝吳廣的“大楚興，陳勝王”開始，在歷史上不斷地重復上演。在起義之前利用迷信的手段造勢，是必不可少的一個重要環節，老百姓們就認這一套，其他的說多了白搭。

此時的天下形勢對于朱元璋來說，似乎還扯不上什么關系。他只想回到當初收留他的皇覺寺去繼續當他的和尚。天下之大，能給他遮風避雨的也只有這座廟宇了。

元至正八年（公元1348年），闊別了三年多的朱元璋又回到了濠州，回到了皇覺寺。在回到寺廟之前，朱元璋曾巧遇湯和，哥倆見面不勝唏噓，幾年逃荒下來，湯和也沒有家了。兩人結伴回了一趟孤莊村，汪大娘母子看到他們都活著，異常高興。

汪文已經娶了媳婦，從他的口中得知，徐達、周德興一年前回來過，曾到皇覺寺打聽朱元璋的消息，之后又離開了孤莊村，不知去向。二老爺劉德家已經養起了一百多個舞槍弄刀的家丁，勢力比以前更大。大老爺劉繼祖還是老樣子，守著他那份家業，雖比不上他弟弟，但比其他人強。高彬法師一家人早已離開了皇覺寺，寺里現在剩下的幾個和尚是老的老、小的小，都是無力外出化緣的角色。

朱元璋領著湯和直奔皇覺寺。如今的皇覺寺已是滿目凄涼，雜草叢生。二人走進院內就隱隱約約地聽見敲木魚的聲音，朱元璋向湯和解釋：“他們都在禪堂里念經呢。”

朱元璋熟門熟路，直接走進了禪堂。果然，禪堂里有幾個老態龍鐘的和尚正在一邊敲著木魚一邊合目禱告。朱元璋用力干咳了幾聲，大聲言道：“我回來了！我朱重八又回來了！”

幾個老和尚睜開老眼昏花的眼睛，一起回過頭來。其中一個老和尚認出是當初打雜的小沙彌朱元璋，念了一聲“阿彌陀佛”，朱元璋下意識地回了一聲“阿彌陀佛”，其他幾個老和尚也一齊“阿彌陀佛”起來。

朱元璋又再次在皇覺寺里安下了身。寺里除了這幾個老和尚之外，還有兩個十多歲的小和尚，負責在寺里煮飯和到寺外去催討租子。幾個老和尚加上兩個小和尚，當然不敢不讓年輕力壯的朱元璋、湯和在此住下。不但如此，沒過多久朱元璋還當起了皇覺寺的住持，這是他人生中的第一份領導職務。湯和則因受不了枯燥乏味的生活，再次外出闖蕩去了。

在外流浪了幾年，安定下來的朱元璋除了吃飯睡覺，更多的時間是用來研讀經書，給自己充電，爭取做個合格的僧人，將來像他的師傅一樣，在寺院里安個家，給朱家傳宗接代，延續香火。

這樣有規律而又簡單枯燥的生活，一轉眼又過了三年，如果沒有意外發生，朱元璋這個和尚也許會繼續做下去。以他的聰明勤奮，他可能會成為一個精通佛經的高僧，傳經布道，終老一生。

但是，一封來信改變了他的一生。原來朱元璋在皇覺寺潛心修行的這段時間，外面的世界已經躁動了起來，先是修河的民工挖到山東河段時，從河床里挖出了一個一只眼睛的石人，背后鐫刻著“莫道石人一只眼，此物一出天下反”十四個字。這不就是傳唱了幾年的歌謠嗎？既然這是天意，那就反他娘的。

隨后在朱元璋討飯曾經到過的潁州（今安徽阜陽），祖輩從事白蓮教活動、八輩子姓韓的韓山童突然變成了宋徽宗的八世孫，舉起了反元大旗，聚眾造反了。那個因修河改道，房屋被政府強拆了的地主劉福通也成了劉世光將軍的后人，與韓山童合伙造反了。時間是元至正十一年（公元1351年）五月。

此例一開，迅速引起多米諾骨牌效應，各地紛紛起來響應，如同燎原之火迅速在神州大地蔓延起來。同年八月，彭瑩玉、徐壽輝在蘄水（今湖北浠水）起義。這些起義者用紅巾裹頭，故稱紅巾軍。當地的郭子興和孫德崖等人，在元至正十二年（公元1352年），也拉起一支幾千人的隊伍，一舉沖進濠州城，殺掉了元朝的官吏。

朱元璋就是在這種背景下收到湯和從濠州托人給他捎來的一封信，湯和已經參加了紅巾軍，在濠州郭子興麾下混了個千戶，他在信中邀請朱元璋“速從軍，共成大業”。朱元璋當時是“既憂且懼”，這真是一封要命的信??！

朱元璋面臨著三種選擇：一是繼續待在寺廟里；二是響應湯和投身義軍；三是逃跑，有多遠跑多遠。要知道朝廷派來鎮壓起義的政府軍，他們不敢攻城，奈何不了紅巾軍，可完不成上頭攤派的“剿匪”任務是要軍法處置的?？伞吧嫌姓?，下有對策”，奈何不了紅巾軍的政府軍是奈何得了老百姓的，于是老百姓就成了替罪羔羊，元軍在城外大肆抓捕老百姓，把抓到的百姓頭上系上塊紅布就說是亂民，以報功請賞。連軍隊都腐敗至此，元朝不滅，天理難容。

在這種白色恐怖之下，朱元璋接到湯和的來信，此事如果張揚出去，他的腦袋非掉不可。為了慎重起見，朱元璋決定求助于神靈，讓神給自己指一條出路。他發愿說，如果指示他可以活著離開此地，就請神顯示二陽；如果繼續留守在寺廟，就請神顯示一陰、一陽；若是非造反不可，就顯示二陰。

朱元璋接連拋了兩次，得到的都是二陰。這不是讓他造反嗎？朱元璋心里害怕得要命，因為他壓根就沒想過要造反，那風險實在是太大了，隨時要掉腦袋的。他不死心，又拋了一次，結果還是得到二陰。

朱元璋都快要崩潰了，他多么希望得到二陽，這樣就可以拍屁股一走了之。可上天似乎是決意要給他一個機會，就在他茫然不知所措之際，一個小和尚好心地告訴他，他與叛軍私通的事被人覺察了，正準備報告官府呢。這可把朱元璋逼上絕路了，想不造反都不成了。

就是從這一刻起，朱元璋才堅定了投奔義軍的決心。這才是真實的朱元璋，而不是像很多書上寫的早早就立下宏圖大志如何如何，他的偉大之處就在于做任何事情之前都經過深思熟慮，一旦決定下來就果敢地進行。至此，他才終于毅然決然地向濠州城進發。