漂泊淮西的游方僧

朱元璋出了皇覺寺，先到爹娘的墳前跟二位老人和大哥告個別，前路茫茫，生死未卜，真不知道這輩子還能不能再回來拜見他們。之后又見了大恩人汪大娘母子及劉大老爺一家，至此才覺得了無牽掛，義無反顧地踏上了化緣的征程。

憑著聰敏，再通過實踐和鍛煉，朱元璋總結出了化緣工作的十三字方針：突朝煙而急進，暮投古寺以趨蹌。意思是說早晨起來走在路上，看見哪家煙囪里冒煙了，說明這家開始做飯了，要趕著飯點兒過去討口吃的，去晚了討不到菜肴，只能吃白飯，或者一把生米；云游一天了，老是睡在荒山野嶺，不定哪天就成了野狼野狗的盤中餐，盡管很累，還是要踉踉蹌蹌去投奔寺廟。

走呀走啊，走呀走，朱元璋穿州過府，漂泊在廣袤的淮西大地上。先從濠州向南到了合肥，然后折向西進入河南，到過固始、光州、息州、羅山和信陽，又往北到過汝州、陳州等地，最后由東返回，經鹿邑、亳州和潁州，足跡幾乎遍及每個村落。他走了一路，也看了一路，把各地的風土人情、山川地貌，以及人世間的尊卑貴賤、美丑善惡、富貧榮辱統統裝在了腦子里。

外面的世界很精彩，外面的世界很無奈。化緣生涯雖然充滿艱辛，但收獲頗豐，用朱元璋自己的話來說，這段經歷讓他極大地開闊了視野、增長了見識、豐富了人生的閱歷。有一句他沒說，這三年多的時間極大地鍛煉了他的心智、磨煉了他的意志，在他面前已經沒有什么困難是不能克服的了。

據《青州府志》記載，朱元璋游方時曾流落到青州，并且重操舊業，在該地的核桃園村給一個叫崔迪的財主放過一段時間的牛，東家崔迪待朱元璋不薄。因此，朱元璋革命成功后，給予崔迪高規格的回報：讓他在當地出任政府官員，賞賜他白金文綺龍頭拐杖、一品服色等物品。如今青州西部還有一座“明祖山”，據說就是朱元璋當年放牛的地方，山的北面是核桃園村。

還有一個傳說，朱元璋云游進入繁華的廬州時，看到一個有九層臺階的朱漆大門，心想這是一戶富貴人家，決定在此化一頓豐盛的齋飯。還沒等他靠近就聽見幾聲清脆的鳴鑼聲，隨后有幾頂綠呢大轎奔大院而來，跟班的一大溜。中門洞開，一個穿戴奢華、腆著大肚子的中年男子出門迎接。

朱元璋向邊上一個看熱鬧的老人打聽道：“請問施主，這可是官宦人家？”老人看了他一眼，說道：“雖然不是官，可是他比官還牛，那些當官的都來拜他。”朱元璋明白了，原來是個富甲一方的土豪啊！

那老人還生怕他不明白，補充說：“小師父是外鄉來的有所不知，看見那個胖子了嗎？廬州、姑蘇到處都有他的房產和田地，他的名字知道的人不多，可提起他的外號‘錢萬三’，則是無人不知，無人不曉。”

朱元璋很高興，錢萬三那么有錢，說不定真能給頓好吃的。這時那些達官貴人已經在大門外落轎，被錢萬三迎進大門。朱元璋打破慣例上去就開口道：“錢員外，貧僧久聞施主仗義疏財，今日特來貴府化點齋……”

誰知話還沒說完，錢萬三就揮手像趕狗一樣說：“去去去！一邊去，沒看見我正忙著嗎？這年頭，要飯的都能擠破門了！”

朱元璋連忙糾正說：“貧僧是化緣的，并非討飯的。”頗有點孔乙己的意思。

錢萬三正忙著迎接當官的，不耐煩了：“我看不出你比要飯的叫花子強在哪里！”轉身引著下了轎的官吏，一路談笑風生地進去了。

這應該是朱元璋自尊心受到最大打擊的一次。那家丁見主人這個態度，就一邊關大門，一邊放出幾條惡犬，一路狂咬，嚇得行人四散逃走。盡管朱元璋手中有打狗棍，可還是被狗咬了一口，對“萬三”這個名字算是牢記在心了，梁子也就結下了。

朱元璋在即將結束游方生涯，準備返回亳州時，不幸染上了一場大病，身體虛弱得連走路都直打晃，倒在了大街上。一位過路的老婆婆毫不猶豫地將朱元璋救醒帶回家中。

老婆婆心腸好，可她的家境并不好，也是個窮苦人，但這并不影響她獻愛心做善事。她將家里僅有的一塊豆腐和一小撮菠菜放在一起，澆上一碗剩米飯一煮，給朱元璋端了過來。

一碗熱湯下肚，朱元璋精神大振，就問老婆婆道：“阿彌陀佛！請問施主，這是什么湯？”

中國的勞苦大眾天生都是樂天派，在逆境中生存總要給自己找點樂子，不至于讓自己活得太累。老婆婆很幽默地告訴朱元璋，那叫“珍珠翡翠白玉湯”。

“這湯太好喝了，貧僧活了二十多歲，從來沒喝過這么鮮美可口的湯。”朱元璋不由自主地重復道，“珍珠翡翠白玉湯，多么美妙的名字，香甜可口的味道，日后貧僧時來運轉，定要頓頓喝這珍珠翡翠白玉湯。”如今這“珍珠翡翠白玉湯”已經成了一道名菜，是很多星級酒店的保留菜譜。

關于未來皇帝朱元璋漂泊淮西、受苦受難的情節，暫且說到這里，回過頭先捋一捋當朝皇帝的事情。大元帝國自公元1271年（至元八年）忽必烈建王朝以來，到朱元璋降臨人間已經走過了半個世紀。在其統治集團內部，政治上日趨腐化墮落，統治者之間為爭權奪利而互相征戰。尤其是元惠宗上臺以后，與權臣、右丞相伯顏之間的矛盾日益尖銳。手握重兵的伯顏并不把元惠宗放在眼里，他把持朝政，權傾朝野，甚至將皇權架空。元惠帝雖然心里怨恨，卻又奈何他不得。

伯顏有個侄兒叫脫脫，自幼聰明過人，由伯顏一手撫養長大。脫脫也不負伯父的厚望，文有經天緯地之才，他的父親馬札兒臺對這個兒子的智謀大加贊賞，比之為諸葛孔明；武的方面臂力過人，能挽弓一石，天生一位帶兵的將才。

伯顏為了在與皇帝的斗爭中占據主動，就派脫脫進入內廷，以監視皇帝的言行舉止。這主意雖然老套，但也不失高明，只是讓伯顏所料不及的是，脫脫與皇帝有了親密接觸以后，兩人大有相見恨晚的感覺。脫脫內心就有了想法，跟著伯父混撐死了也只是他手下的一枚棋子，而一旦失勢，自己必定會受到株連。于是，他決定棄暗投明，準備幫助皇帝鏟除伯顏，自己取而代之。

脫脫表明心跡后，不甘心做傀儡的元惠宗大喜過望，一項鏟除伯顏的工作開始緊鑼密鼓地籌劃了起來。堡壘最容易從內部被攻破，伯顏視脫脫為心腹，沒想到最大的敵人竟然也是此人，他的失敗就在情理之中了。

后至元六年（公元1340年）二月，在宮中待久了，閑得無聊的伯顏想出去活動活動筋骨，于是就帶領宿衛軍出城打獵。到了城外，又派人進宮邀請皇帝出獵柳林。

這是鏟除伯顏千載難逢的好時機，元惠宗再傻也不會自己送上門去做人質。脫脫也決定對伯顏采取行動，由于之前已經把統領宿衛軍的大印謀到了手，所以操作起來非常簡單。當晚，在城外嗨得正歡的伯顏就接到詔書，詔書稱：“伯顏不能安分，專權自恣，欺朕年幼，變亂祖宗成憲，虐害天下，今命伯顏出為河南行省右丞相。”

隨后，脫脫下令大都全城緊閉，自己坐在高高的城門上恭候。天一亮伯顏派人到城下問為什么要派他離開京城到河南行省去。脫脫在城上宣布，只免去丞相一人，不牽連其他官員，希望大家一如既往，各司其職。

伯顏還抱著一絲幻想，請求當面向皇帝辭行，元惠宗當然不干放虎歸山的傻事。伯顏原先的屬下及眾多官兵見大勢已去，紛紛改換門庭，投到了脫脫的門下。伯顏除了后悔和嘆息，已無計可施，只得奉旨南下赴任。經過真定時，他問當地的父老鄉民：你們曾見過子殺父的事嗎？得到的答復是：不曾見子殺父，只見過臣殺君。三月十八日，伯顏又接到詔書，強令他遷往南恩州陽春縣，伯顏又氣又恨，走到龍興路（治今江西南昌）就染病身亡了。