細密的雨滴從空中墜落，天色濃郁如墨。一片薄云從低空快速飄過，露出背后的暗流涌動，整片天空就像風暴中的海洋，狂暴，驚濤駭浪。

在漆黑的潮水中若隱若現的，是一個難以描述其外形的龐然大物，或者，只是烏云投下的陰影。

馬洛收回仰望天空的目光，他聽見了一陣馬蹄聲，隨后他等的人便出現在了拐角處。

那個年輕人騎著花馬，披著斗篷，僅憑商店櫥窗投出來的微光也能辨識出他英俊的面龐。擁有這樣一張臉蛋的青年男子從不缺乏自信。

他身邊還有同伴，騎灰馬，戴寬檐毛氈帽，衣領豎起，看不清容貌。

他們在馬洛所站立的商店前廊之前停下馬。

“我記得我們今晚的活動并不是參加舞會，羅賓，看來我記錯了？”馬洛說，“更可怕的是，你帶了舞伴，我卻只有一個人。這不是讓我在舞會上難堪嗎。”

騎灰馬的同伴先開口了，是個中年男人，聲音充滿威懾力。

“你知道，我們可以給你頒發偵探執照，也可以吊銷它，馬洛先生。”

“噢，原來這也是位警官先生，失敬。”馬洛的語氣毫無變化，他舉起右手，屋檐外的雨水立即打濕了他的手掌，“既然您已經知道我的名字了，那么您是？”

對方冷冷地看著他，雙手緊握韁繩，絲毫沒有同他握手的意思。

還是羅賓拍了下他的手，介紹說：“這就是我的搭檔泰德·謝爾曼，你聽過他的事跡，你可以像信任我一樣信任他。”

“我還以為波士頓警局不想管這個案子。”馬洛對他說。

“不，我們都是以私人身份來的。”羅賓說，“泰德女兒的教母，她妻子的姨婆大概也成了受害者，所以他才愿意幫助我們。”

“兩個人？”

“一個。”羅賓說。

馬洛轉頭看向謝爾曼：“我想了解一下，您妻子的教母是什么時候離世的？”

“五天前，他們原本打算在昨天給她下葬。”謝爾曼不耐煩地說，“我希望我們的動作能快一些，我老婆孩子還在家里等我。”

聞言，馬洛吹了聲口哨，一匹淺粉安達盧西亞馬從商店旁的干燥通道里走了出來。

他在雨中登上馬背，拍拍馬的后頸，溫柔喚了聲它的名字“草莓小妹”。

草莓小妹鳴叫一聲，邁步踏入黑暗中。

他們所前往的方向是郊外，沒有路燈，建筑物稀少。掛在馬鞍上的提燈只能照亮前方半米的距離，雨勢逐漸變大，馬蹄在越發泥濘的道路上前進。

馬洛開口說：“謝爾曼警官，我得先跟您說明，我們接下來可能會遭遇危險。”

謝爾曼沒吭聲，倒是羅賓接話了。

“我們都帶了武器，雖然是自己的槍，卻比警局配槍更好。只要你的調查準確，這件事只有那個醫生和他的助理參與，對付兩個人，問題不大。”他信心滿滿。

馬洛回頭瞥了謝爾曼一眼：“我只是擔心……我們會碰上不合常理的事。”

“整件事就足夠不合常理了。”羅賓說，“誰能想到1899年還有醫生干褻瀆尸體的事？”

馬洛又抬頭瞥了眼天空，遠處發生的閃電將烏云照亮了瞬間，那里似乎出現了一艘巨大的三桅帆船。

他正視前方，輕聲說：“我是指那些超自然的情況。”

謝爾曼發出了一聲輕蔑的笑：“你害怕死人從墓地里復活，還是遇到食尸鬼？”

“后者，”馬洛說，“因為我的確遇到過。”

“吁——”謝爾曼勒緊韁繩，迫使馬停下來。

聽到動靜，羅賓趕緊掉轉馬頭，來到他身前。

“怎么了，泰德？”

馬洛在前方停下，回頭注視著他們，雨水沿著帽檐流下。

“他是個神棍。”謝爾曼懊惱地說，“見鬼，這是個騙子，羅賓，你上當了。”

“冷靜，泰德。這家伙說話做事有些怪異，但我可以保證他不是騙子。”

“難道你相信食尸鬼存在？”謝爾曼抬高了聲量，“呵，你還不如信我是州長。告訴你，我參加了內戰，見過的尸體和墳墓比你見過的活人還多。這個世界上沒有僵尸，也沒有食尸鬼！”

“當然沒有，我也從不相信那些傳說。”羅賓安撫道，“不管怎么說，今晚是我們找到那兩個醫生罪證的最好時機。泰德，請相信我。”

“你應該回去，謝爾曼警官。”馬洛開口，“在我的原定計劃中，本就只有我和羅賓兩個人。”

羅賓著急地回頭看了他一眼。

“馬洛，你干嘛……”

“我在墓地里睡過覺，從死人堆里醒來過。你以為我會為此感到害怕？”謝爾曼拉了下帽子，陰鷙的眼神在下方閃爍，“私家探子，展示你們最擅長的嗅出情報的本事。你得向我證明那兩個醫生就是導致那些尸體失蹤的幕后黑手，并且他們現在就在你說的地方。”

馬洛抬起右手，放在帽檐邊，從右側遮住眼睛。過了不到半秒鐘，一道明亮的閃電落下，擊中了他右邊百米外的一顆樹。

羅賓和謝爾曼的臉在閃電下顯得蒼白無比，雷聲驚得他們的馬一陣亂動，好在他們二人馭馬技術嫻熟，很快便使馬平靜下來。

而馬洛和草莓小妹只是一動不動地待在原地，看著他們。

“回去吧，謝爾曼警官，回你的家人身邊去。”

馬洛慢悠悠說完，調轉馬頭，讓草莓小妹跑了起來。

幾分鐘后，他聽見一陣馬蹄聲穿破雨幕，緊隨在他身后。

接下來的途中，他和羅賓一路無言，直到他看到了位于山坡下的那間農舍。在農舍粗制木板墻的間隙中，有明亮的光露了出來。

他們停在山坡上，羅賓開口：“在雨夜，還在農舍里點了這么亮的燈，真是不正常，不是嗎？”

馬洛放緩了草莓小妹的步伐，使得馬蹄聲被雨聲完全掩蓋。

他們就這樣靠近農舍，距離還有30英尺的時候，兩人拿上武器，下馬步行。

來到農舍前，馬洛仔細看著木板縫隙，繞到燈光稍暗的地方，在墻邊蹲下，通過縫隙查看里面的情況。

一張躺了人或尸體的長木桌，不，是兩張。

站著的人只有一個，正背對著他們。他身材高大，體型強壯，一頭亂糟糟的黑發，正是他們的目標愛德華·海德醫生。

他的助理呢？

馬洛心中升起一股不祥的預感。

當海德醫生從長桌邊轉過身來的時候，縱使馬洛習慣了血腥場面，也不免感到有些惡心。

醫生雙手捧著一顆大腦，它輕微地顫抖，像顆蜜桃粉色的布丁。他走到另一張長桌前，那里有一顆被打開，空蕩蕩的頭顱。

馬洛聽到身后的羅賓情不自禁地挪動身體，他轉頭制止。

“我們還不確定那顆腦子來自誰。”

可是羅賓的雙眼瞪得像頭牛，嘴唇哆嗦著：“上帝啊，他制造了弗蘭肯斯坦的怪物？”