顧樂(lè)將筷子頭往碗里一插，“二姐，九斤哥說(shuō)要讓大哥二哥練些腿腳功夫，我看，改明兒取衣服就讓大哥二哥自己來(lái)唄，還能試試衣裳大小。”

秀兒扶額，敢情顧樂(lè)是不懂這里外關(guān)系的，不過(guò)顧樂(lè)說(shuō)的倒是實(shí)話，“九叔，我看你身上的衣衫也舊了，這年節(jié)都過(guò)了，你怎么也不尋思著做兩件衣裳？”

顧九聽(tīng)了這話，想來(lái)自己是個(gè)光棍兒，衣服舊了破了，他也就自個(gè)兒補(bǔ)補(bǔ)，母親已經(jīng)年邁，總不能讓幾個(gè)嫂子給縫補(bǔ)。雖然過(guò)了年節(jié)，可團(tuán)圓飯吃過(guò)，他一個(gè)人又鰥寡孤獨(dú)了，誰(shuí)會(huì)提醒他衣裳舊了。

秀兒見(jiàn)他一副老實(shí)巴交的模樣，看來(lái)是沒(méi)有開(kāi)竅，繼續(xù)提點(diǎn)道，“十三娘的手藝極好，我們看她也是正經(jīng)的買賣人，還主動(dòng)給衣裳里頭添了貂毛，要不，趕明兒，九叔也去‘朱雀坊’裁上幾件成衣？”

話已經(jīng)說(shuō)到這個(gè)份兒上，九叔若是還不明白，秀兒決定，她就跟顧樂(lè)一樣，低頭吃面便好。九叔眸光閃了閃，顯然是起了心思，秀兒笑瞇瞇地把面吃完，幾人便返程了。

一來(lái)一回，用了半天功夫，兩人剛進(jìn)顧家院子，就瞧見(jiàn)顧平兄弟，正在院子里頭，認(rèn)真練功。九斤在一旁，拿了根小木棍指點(diǎn)他們?cè)R步，倒是難得的正經(jīng)。幾人知道了這征兵之期，更是勤加練習(xí)，顧平兄弟都不是笨的，沒(méi)過(guò)幾日，這一招一式都打得有模有樣，也十分有力道。

九斤不光指點(diǎn)顧家兄弟，他還有許多乞丐兄弟，每天傍晚，便往返于顧村松陽(yáng)兩地，糾集了好幾十個(gè)小乞丐，在九斤長(zhǎng)期盤(pán)踞的破舊宅院里頭，教那些小乞丐練上兩個(gè)時(shí)辰的功夫。

九斤時(shí)不時(shí)還要評(píng)點(diǎn)一番，說(shuō)這幾近百人里頭，力道最大的便是顧平，這領(lǐng)悟力最好的便是顧安，若是顧安能得蕭啟指點(diǎn)輕功，必有大成。

練多不如練精，這離月底不過(guò)半個(gè)多月了，九斤決定，教顧家兄弟，練上一整套的形意拳。

用晚膳的時(shí)候，顧平兄弟方得空休息了一會(huì)兒，用膳之后修整半個(gè)時(shí)辰，又要去練，畢竟這些東西，一招一式，在戰(zhàn)場(chǎng)上，沒(méi)準(zhǔn)兒就能保下一條命來(lái)。

聽(tīng)說(shuō)紫桃的東西統(tǒng)共賣了二十幾兩銀子，幾人面上都有喜色。不過(guò)玉兒心里不安，“咱們既然用了她的東西，改日，準(zhǔn)備些紙錢去拜祭她才好。”

顧家人均是同意，唯獨(dú)九斤，略有微詞，“打小兒就坑蒙拐騙的，不知害了多少女娃，有啥好同情的。依我看來(lái)，同情豬狗，也好過(guò)同情她。”

秀兒夾了一筷子菜，不置可否。

玉兒難得的反駁了九斤一句，“她也是逼不得已，到底是個(gè)苦命人。”

“苦不苦命俺不知道，俺只知道，這是一報(bào)還一報(bào)。”

秀兒沒(méi)有將九叔的事情與顧家人說(shuō)，顧樂(lè)自然不會(huì)說(shuō)，對(duì)他來(lái)講，縣城里哪家的工坊，泥人兒捏出了新花樣兒，那也比九叔的事情有意思的多。秀兒自然不會(huì)多這個(gè)嘴，只是教顧平兄弟下回進(jìn)城取衣服，要捎帶上九叔。九叔腿腳不便，心中有些自卑，擔(dān)心十三娘看不起他，這回來(lái)的路上，反復(fù)提醒秀兒，要叫她兩個(gè)哥哥與他同去。

秀兒心想，那十三娘，是個(gè)熱情大方的性子，若是做了九嬸，這兩人性子相輔相成的，沒(méi)準(zhǔn)兒能把日子過(guò)的更加紅火。

將典當(dāng)?shù)你y錢取出，裁衣剩下的零錢給了玉兒，留作家里平時(shí)的吃喝用度，這黃澄澄的兩個(gè)金元寶，與顧家其他的錢財(cái)放在了一起。顧樂(lè)摸了摸兩枚金錠，神叨叨的說(shuō)著，“二姐，我聽(tīng)聞這金錠子會(huì)自個(gè)兒跑呢。”

秀兒笑瞇瞇地在一旁逗弄小奶狗，嗔道，“若是這金娃娃跑了，就讓狗兒去追，若是狗兒也追不上，就喊六娃娃去追。”

顧樂(lè)搔了搔后腦勺，咧嘴笑了笑，露出一口整齊的雪白牙齒，與他灰不溜秋的臉蛋兒形成了鮮明對(duì)比。“我聽(tīng)聞要用紅絲帶系著，金錠子才不會(huì)跑。”

幾個(gè)大點(diǎn)兒的孩子笑作一團(tuán)，任憑顧樂(lè)四處翻找紅絲帶綁住金元寶。狗兒見(jiàn)有熱鬧可湊，也東聞聞西聞聞，在箱籠里頭，幫著顧樂(lè)找紅絲帶。踅摸了一圈兒，可是讓他尋到了一件紅色帶子，玉兒見(jiàn)了，不由笑道，“我當(dāng)小六尋出了什么，這不是你二哥前年本命年的時(shí)候，系著的紅腰帶嚒。”

顧樂(lè)仔細(xì)瞧了瞧，卻又舍不得放下，“那咱們先用這腰帶綁住金娃娃，待他日尋著了別的，再換下來(lái)便好。”

玉兒含著笑，在一旁收拾碗筷，秀兒懷里抱著小奶狗，“就依你唄，小六，你給小狗兒起好名字了嗎？”

顧樂(lè)轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)黑溜溜的眼珠，“咱們家有七個(gè)人，這第八個(gè)就叫八寶。”

八寶？秀兒聞言忍俊不禁，“這八寶，還排在九斤前頭，他還得叫八寶一聲大哥不成？”

顧樂(lè)轉(zhuǎn)念一想，這九斤現(xiàn)在已經(jīng)算是半個(gè)顧家人了，若是狗兒叫了八寶，讓九斤知道了，今年還不得從年頭追著他打到年尾？想想就不寒而栗。“那就叫金寶。”

狗兒聽(tīng)了這名字，似乎十分喜歡，從秀兒懷里跳出來(lái)，蹦跶著來(lái)到顧樂(lè)面前，左右嗅了嗅，十分滿意。

“金寶這名字好，金寶一來(lái)，咱們就得了金元寶，多吉利。”

這兩錠金子，雖然小，對(duì)顧家來(lái)說(shuō)，已經(jīng)是一筆巨大的數(shù)目，算上年前余下的三十兩銀子，這些天又用掉的一些，顧家全部的家產(chǎn)超過(guò)了五十兩。這點(diǎn)家底，雖說(shuō)連一般人家都比不上，倒也是徹底脫貧了，三餐有了保證。

若是顧平、顧安去當(dāng)兵，秀兒尋思著，要找些法子繼續(xù)致富，守著這幾錠銀子過(guò)活，哪里能滿足她的愿望。雖說(shuō)不想要封侯入相的，但是怎么也要混到小康水平。去年賣的好的柿餅，今年也能繼續(xù)賣，或者將方子拿到監(jiān)標(biāo)所去登記，得了標(biāo)書(shū)之后再賣方子。這是個(gè)一勞永逸的法子，也省的大家忙里忙外的，賺的銀子又不多。沒(méi)了顧平、顧安兩個(gè)壯勞力，今年開(kāi)春兒種地的事情，又不知要拖誰(shuí)去做？這樣想來(lái)，其他人家的壯丁也多數(shù)讓朝廷征走了，看來(lái)未來(lái)幾年，這田里干活兒的，主要得是留守的婦女兒童，有殘疾的或者功名在身的舉子。

朝廷征兵之舉，不知道多少家庭要失散，“十五從軍行，八十始得歸”。秀兒心中也擔(dān)心兩個(gè)哥哥的安危，然而擔(dān)心無(wú)用，與其一天到晚記掛這事兒，倒不如做些實(shí)用的，給他們準(zhǔn)備好行囊，棉衣，好讓他倆在軍隊(duì)的日子好過(guò)一些。

那蕭將軍是九斤的結(jié)拜大哥，又素有盛名，想來(lái)，兩兄弟在他麾下，就算不能討個(gè)天大的軍官當(dāng)當(dāng)，也不至于被拿去送死。同樣是當(dāng)兵，這樣總是好過(guò)跟了昏聵無(wú)能的長(zhǎng)官，上了戰(zhàn)場(chǎng)就成了炮灰。

秀兒這樣想著，略略寬了心，聽(tīng)見(jiàn)外頭兩人練功的聲音，拳風(fēng)赫赫，是極認(rèn)真的。顧樂(lè)與金寶玩兒了一會(huì)兒，也跟著去練功了，照葫蘆畫(huà)瓢，沒(méi)一會(huì)兒，也有模有樣的。

如此，太平了幾日，‘永平記’的歐陽(yáng)掌柜沒(méi)有來(lái)尋過(guò)顧家，秀兒這幾日在家里閑著無(wú)事，灶間的活計(jì)玉兒大多不讓她插手，她一來(lái)刀工比不上顧喜，二來(lái)這燒火的功夫又不及顧樂(lè)，唯獨(dú)碗筷洗的干凈一些，可這活兒都是玉兒搶著做的，秀兒跟著做了幾天白吃飽，顧平仍舊不讓她隨便外出走動(dòng)，每天無(wú)事，只能跟著九斤三個(gè)打拳，這拳腳功夫，反而日漸精進(jìn)了。本來(lái)九斤說(shuō)她拳風(fēng)無(wú)力，經(jīng)過(guò)幾日的訓(xùn)練，倒是隱約有些氣力，加之秀兒悟性頗好，招招打的準(zhǔn)確到位，與兩位兄長(zhǎng)切磋起來(lái)，也不遑多讓。

顧樂(lè)不喜學(xué)武，每天帶著金寶四處轉(zhuǎn)悠，金寶幾乎是一天一個(gè)樣，這過(guò)了七天，長(zhǎng)大了一圈兒似的。秀兒才想起來(lái)這金寶，原本就是高大威猛的狼犬。

該是去縣城取衣裳的時(shí)候了，十三娘囑咐過(guò)，這年節(jié)過(guò)了，做衣裳的主顧開(kāi)始多了起來(lái)，那軍爺棉衣的里料都是打鄭國(guó)進(jìn)口的，一來(lái)一往就要三天功夫，加上工人連夜趕制，粗略估計(jì)，讓他們過(guò)了七日去取。

顧平兄弟這些天，只顧著練功，都沒(méi)怎么出過(guò)家門兒。見(jiàn)二人要進(jìn)城，秀兒好說(shuō)歹說(shuō)，央了顧平讓她同去，一聽(tīng)秀兒要去，顧樂(lè)便牛皮糖一樣黏著，也非得去。

一行人到了九叔鋪?zhàn)永铮?jiàn)著門口停放著騾馬車，卻不見(jiàn)九叔的影子。問(wèn)了茶寮的伙計(jì)，那伙計(jì)擦了桌子，將毛巾往肩上一搭，不解道，“掌柜的？掌柜的方才還在這里呢？”

說(shuō)話間，另一個(gè)伙計(jì)捂著嘴，捧著肚子從茶水間出來(lái)，笑的人仰馬翻的，“哈哈，掌柜的……笑死俺了。”

幾人正疑惑著，就見(jiàn)里間出來(lái)個(gè)錦袍男子，男子頭上似乎抹了桂花頭油，香味兒十分醒神，身著大紅色，金絲滾云紋錦袍，外頭罩著一件亮瞎人眼的碧綠鶴氅，黑發(fā)一絲不茍的梳在腦袋后頭，白玉簪發(fā)，發(fā)簪上頭別著一朵斗大的牡丹花。

秀兒見(jiàn)狀，心里已經(jīng)笑翻了天，這哪里還是九叔，整個(gè)兒一西門大官人。