顧安三人頗為驚訝，心道這小乞丐怎么知道他們的身份。見他們露出好奇的神情，王九斤頗有些志得意滿的樣子。

“你們定是好奇俺怎么知道你們是誰吧。”王九斤從懷里掏出一包五香驢肉，嘎巴嘎巴開始嚼起來，驢肉噴香四溢，看的顧樂哈喇子都掛在下巴上了。王九斤砸吧砸吧嘴兒，吮了吮沾了醬汁的幾根胖胖的手指頭，“你們家出事兒那天，俺三寶兄弟正在安樂鎮(zhèn)富平酒樓門口要飯呢。他都跟俺說了，你們一個(gè)二個(gè)的長得什么模樣。”

王九斤瞇縫著一雙小眼，細(xì)細(xì)的打量著顧秀兒，若有所思。旋即，又猛然想起了什么似的，露出了忿忿不平的表情。“劉有財(cái)是個(gè)膽小怕事的守財(cái)奴，但卻孝順至極，他那個(gè)雜碎爹什么要求他都應(yīng)著。近年禍害死好幾個(gè)丫頭了。”

“那這事兒就沒人管管嗎？”顧安問道。

王九斤微抬起頭，“那幾個(gè)丫頭，都是附近村子窮人家的丫頭。劉家有財(cái)有勢(shì)，如何斗得過。”

“莫非，劉家有什么了不得的靠山？”顧秀兒思索了一會(huì)兒問道，“司徒大人雖然貪財(cái)成性，但是這凌虐女童致死，該是大罪。他膽子再大，也不會(huì)放任不管的吧。”

“這劉家若僅僅是個(gè)土財(cái)主，那司徒大人自是不會(huì)放任。然而，這劉有財(cái)?shù)牡鶆⒚袀€(gè)同胞的妹妹喚作香玉的，年輕時(shí)嫁了時(shí)任長水校尉的郭通。”

王九斤頓了頓，“若郭通至今只是個(gè)從八品長水校尉便也罷了。三十年前，昌越王陳達(dá)叛變時(shí)，這郭通救了當(dāng)今圣上一命，如今官運(yùn)亨通，已是朝廷正三品的征西將軍。”

顧安聞言變了臉色，便是顧樂也緊張起來。“原來劉家的靠山，卻是那征西將軍郭通。”

“這等權(quán)貴，我們?nèi)绾稳堑闷稹！鳖櫚舶櫨o了眉頭，一旁的顧秀兒倒是面色如常。“聽聞當(dāng)今圣上乃是明君，任人唯賢。縱是權(quán)貴，也不能胡作非為，魚肉百姓吧。”

王九斤轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)一雙綠豆小眼，拿黑黢黢的袖子抹了抹油漬麻花的嘴，“理兒是這個(gè)理兒，自古百姓見著官，就算清清白白的也要繞著道兒走。就像耗子看著貓似的。”

做官者往往不是以德服人，而是以權(quán)制人。

顧安想起了顧秀兒先前說的話，春末初秋，正是先祖雍武烈皇帝設(shè)立的中正品鑒期。在八月上旬到九月上旬，朝廷有司在各州郡設(shè)立的中正大人正在各地品評(píng)地方官員政績、品德，然后年前上達(dá)天聽。若是地方官員違紀(jì)嚴(yán)重，魚肉鄉(xiāng)里，便是先斬后奏也是有先例的。顧安想了想，問道，“九斤兄弟，不知道今年咱們松陽縣來的中正大人是哪一位？”

王九斤顯然沒有想到顧安會(huì)問這個(gè)問題，他雖然長得胖，行動(dòng)卻迅捷如豹，腦袋瓜子也靈慧如狐。一下子就想明白了這里外里的關(guān)鍵，不禁帶了些佩服的神色，“這俺還真不知道，往年中正官家的車輦，都是三匹沒雜毛的棗紅色大馬拉車，打東平縣官道過來，今年卻遲遲不見中正官家的車輦。”王九斤托腮尋思了一會(huì)兒，“想必今年是換了中正官，你們?nèi)粢蚵牬耸拢吃偃ヌ皆L探訪。”

顧安拱手道，“那就多謝九斤兄弟了。”

王九斤不知在思量什么，面色變了幾變，“你們?nèi)羰钦婺艹藙⒓夷莻€(gè)老雜碎，俺王九斤自當(dāng)鼎力相助。”

顧秀兒心想，這個(gè)小乞丐王九斤倒真是個(gè)有些俠氣的人物，不禁對(duì)他有些敬佩。

“俺家住在顧村靠近松陽官道上，村口有棵大榆樹的就是俺家。”顧樂在一旁說著，“九斤大哥你要是知道了什么消息一定盡快告訴俺們。”

顧秀兒抿嘴一樂，這顧樂說話倒是頗為妥當(dāng)?shù)摹兹说懒藙e，三人往城門口走，午時(shí)已過，三個(gè)孩子取了顧玉兒給包裹的餑餑，就著水袋里的涼水，坐在松陽縣內(nèi)城湖邊兒上吃了起來。

這餑餑涼了果然硌牙，顧秀兒吃了兩口就嚼不動(dòng)了，吧唧吧唧嘴兒，覺得這兩天吃的東西過于粗糲，幸虧是顧秀兒這個(gè)身體已經(jīng)習(xí)慣了吃這些粗糲的飯食，不然她早就胃疼了。顧秀兒覺得嘴里沒什么滋味兒。肚子餓的咕咕叫，卻又不想吃手里的餑餑。她抬頭看了顧樂一眼，這個(gè)六歲的孩子，吃著冷硬的餑餑，也是香甜可口的樣子。顧秀兒眼睛都有些辣了。她想，既然劉家不能一下子扳倒，那么怎么也要先把家里的伙食水平提上去。幾個(gè)孩子都在長身體的時(shí)候，顧玉兒整日操勞，都有些佝僂了。幾個(gè)小的更是長得比別的同齡孩子要矮小，便是顧樂，只除了一雙燦若星子的雙眼，身上都皮包骨了。

顧家為了給母親元氏治病，本來就沒什么家底兒，還變賣了家中所有值錢的東西，連父親的藏書都賣了個(gè)精光。現(xiàn)下全家都沒有收入，只等著秋收，能打些糧食換來收入。顧秀才在的時(shí)候，這家人還有些家底，也養(yǎng)了雞鴨，顧秀才一走，生計(jì)越來越難。在顧秀兒受傷那幾天，家里是窮的揭不開鍋了，而母親的尸首還等著入殮。后來那劉財(cái)主家見好像打死了人，當(dāng)初硬要強(qiáng)買顧秀兒的銀錢也沒拿走，幾個(gè)孩子便拿著這幾錢銀子給母親添了副柳木棺材匆匆斂了。現(xiàn)如今，便是顧秀兒要看大夫，也只能拿家里的存糧去換。真的是窮的叮當(dāng)響了。

顧秀兒突然覺得很沮喪，她不知道她能在這個(gè)世界做些什么，在現(xiàn)代社會(huì)，她是個(gè)農(nóng)學(xué)博士，但是現(xiàn)代的農(nóng)業(yè)知識(shí)，在古代卻未必適用，這是個(gè)沒有科技，沒有基本農(nóng)業(yè)設(shè)施的時(shí)代，一切都靠著最古樸的方式在存在。一旁的顧樂見他沒吃完餅子，小心翼翼問道，“二姐，你咋地啦。”

顧樂以為他又不舒服，一雙大眼睛盯著她看了半天，似乎覺得這樣能瞧出她哪里不好來著。

“二哥，咱們幾個(gè)還有時(shí)間，能不能去松陽縣上逛一逛啊。”這話正遂了顧樂的心意，他在一邊頭點(diǎn)的撥浪鼓似的。顧安莞爾，幾個(gè)孩子就開始在松陽縣上溜達(dá)，“二哥，我想去市集找老九叔。”

不一會(huì)兒，三人就到了城東集市，九叔家的騾子非常高大威猛的樣子。顧樂眼尖，一下就認(rèn)出來了，“哥，姐，老九叔在那兒呢。”九叔此刻正在一個(gè)批發(fā)南北雜貨的攤位前面，跟老板商量著什么。幾個(gè)孩子快步上前，九叔笑了笑，“杜老板，這是我?guī)讉€(gè)侄子，侄女。”

杜老板笑了笑，與九叔繼續(xù)議價(jià)，“這個(gè)蜜餞今年賣的極好，便是司徒大人家的老太太也遣人買過好幾筐了。”

顧秀兒循聲望去，這雜貨鋪?zhàn)邮莻€(gè)賣蜜餞的攤位，旁邊支了個(gè)幡，“寶瑞堂”倒像是個(gè)賣藥的。這不過是個(gè)小小的攤位，連鋪面也沒有，想來九叔也不過是在村子里開個(gè)雜貨鋪，那些大的批發(fā)市場(chǎng)，他是不去的。而且蜜餞算是金貴東西了，一般村里人不會(huì)買來閑吃。也就是富貴人家的女眷喜歡，九叔經(jīng)營的茶寮，在官道邊兒上，時(shí)常有往來官員女眷遣丫鬟小廝來買些茶水，蜜餞之類的裹腹。這攤位上的蜜餞品種挺多，那杜老板是個(gè)五六十歲的干瘦老頭，正盡心介紹著“這杏干是今年的新貨，顆顆飽滿圓潤。還有這梅子，酸甜口兒的，椒鹽口兒的，都極好吃的。”

顧秀兒看著琳瑯滿目的干貨，問道，“大爺，你這兒有柿餅嗎？”那杜老板一副不解的神色，“小姑娘，這柿子就是柿子，那邊兒瓜果攤兒就有成熟的柿子賣了。這柿餅是何物？”

“沒有柿餅兒？”顧秀兒靈機(jī)一動(dòng)，“那有柿子做的干貨蜜餞嗎？”

杜老板搖了搖頭，“這柿子吧，極難保存，所以必須要當(dāng)季產(chǎn)，當(dāng)季吃。這制作干貨，哪會(huì)選擇那種水果，你這小丫頭真是不懂行啊。”

顧秀兒笑了笑，“大爺，若是有柿子做的干貨，您這兒收嗎？”

杜老板尋思了一會(huì)兒，“若真正味道極佳的話，那自然是收的。還得搶著收呢。”

顧秀兒心下有了算計(jì)，又一一問了攤位上幾樣吃食的價(jià)錢。在雍國，流通的貨幣有銅錢，銀兩，黃金三種；一兩黃金約為十兩白銀，一兩銀為六百二十五錢，一斤大米在50文到70文左右。像松陽縣這樣富裕一些的縣城，大米基本在50文錢左右。但是并不是越富裕的地方物價(jià)越低，像雍國都城西京，這米價(jià)則在100文錢，而雍國至北常年征戰(zhàn)的達(dá)州，永州，信州等地，大米這樣的珍貴物資更是炒到了天價(jià)，約莫一兩銀子一斤。

這“寶瑞堂”的攤位上，杏干七十文一斤，桃干、青梅干這些稀罕一些的水果蜜餞，則在一百文左右。這一斤蜜餞值一斤半的大米了。而初春杏子剛下來的時(shí)候，不過二、三十文一斤。這蜜餞，多事有錢人家的女眷，拿來吃食的。吃的是這稀罕和甜酸滋味兒。

九叔采辦了幾斤的杏干，又采辦了一些針頭線腦，油鹽醬醋，還有糕點(diǎn)，茶葉，香燭紙錢等等。東西都采辦好了，九叔駕車。幾人沿著松陽官道就要往顧村去了。

騾子車剛動(dòng)了幾步，便有人喊道，“前面可是顧村顧秀兒姑娘？”顧秀兒回首，叫她的是個(gè)瘦干干的小乞丐。約莫七八歲的年紀(jì)，聲音洪亮，見她回頭，小乞丐拿著竹棍的雙手拱手道，“秀兒姑娘，俺大哥說你要打聽的事情有眉目了，俺大哥讓俺來請(qǐng)你們過去。”

看來這王九斤在小乞丐圈兒里還是個(gè)頭頭，“老九叔，要不你先回去，俺們幾個(gè)等會(huì)兒走回去。”

九叔搖了搖頭，“那哪兒行，待會(huì)兒天就黑了。黑燈瞎火的，你倆男娃不怕啥，這大侄女一個(gè)姑娘家家的，怎么能走夜路。俺在這兒等你們。”

三人謝過九叔，隨著那小乞丐來到城內(nèi)一處破敗的宅院，顧秀兒看著這宅院上面破破爛爛的牌匾，想是許久沒人住過了。一進(jìn)門，就看見王九斤大喇喇的坐在石階上，手里抓著一只剛剛烤熟的鴿子，吃的噴香。這小乞丐不是白面饅頭就是驢肉，鴿子的，當(dāng)真奢侈。王九斤見幾人來了，用袖子抹了抹嘴，“顧大哥，你們來啦。”

“九斤兄弟，可是有中正大人的消息了。”

王九斤文縐縐的來了一句，“正是。”拉長了聲音，“此次的中正大人，是先太子太傅，公羊大人—公羊瓚。”