宋之滑稽戲，雖托故事以諷時事，然不以演事實為主，而以所含之意義為主。至其變為演事實之戲劇，則當時之小說，實有力焉。

小說之名起于漢。《西京賦》云：“小說九百，本自虞初。”《漢書·藝文志》有“《虞初周說》九百四十四篇。”其書之體例如何，今無由知。唯《魏略》（《魏志·王粲傳》注引）言：“臨淄侯植，誦俳優小說數千言。”則似與后世小說，已不相遠。六朝時，干寶、任昉、劉義慶諸人，咸有著述，至唐而大...