戰(zhàn)國時期，社會動蕩不安，諸侯之間經(jīng)常發(fā)生混戰(zhàn)。戰(zhàn)國后期，秦、趙兩國在長平（今山西高平西北）大戰(zhàn)，戰(zhàn)斗打得異常慘烈，最后秦國戰(zhàn)勝了趙國。

司馬遷的《史記》卷四十三的《趙世家》記載了這場戰(zhàn)斗：趙孝成王七年（前260年），趙王免去了廉頗的將軍之職而以趙括代替他。秦軍包圍了趙軍，趙括兵敗，他手下的士卒40多萬人全部被秦軍活埋。

北宋時司馬光編的《資治通鑒》，對長平之戰(zhàn)進行了更為詳細的描述：...