傍晚時分，群山圍繞的熱那亞灣，層層疊疊的晚霞染紅了天空與水際，海鷗云集低翔，成群落到退潮后的濕漉沙灘上，布滿貝類、螃蟹和擱淺小魚的海灘是海鷗們豐盛的餐桌。

愷撒每年會在波托菲諾過最熱的幾周，住在Splendid山頂酒店常年租的套房里。這小鎮上意大利富豪云集，奢侈品云集，卻又樸素自然，還是極好的潛水港，水下滿是紅珊瑚和古代輪船的殘骸，魚群在其上悠然游動。他熟悉這里就像熟悉自家的花園。

本該是游泳后愜意的晚餐時光，愷撒卻獨自面對著電腦屏幕，校董會秘書帕西站在他的房間門口，阻止所有可能會進入房間打擾他冥想的因素。

鮮紅的夕陽霞光從巨大的落地窗傾泄入室內，也落在金發貴公子毫無表情的臉上，他的眼底閃爍著一絲淡金，仿佛是燦爛正午驕陽的些許殘留。

......

深夜，藏在高樓大廈后的破舊小區。

31號樓是一棟紅磚外墻的老樓，水泥砌的陽臺，綠色油漆的木窗，說不清它的年代了，樓道里只有幾盞昏暗的白熾燈照亮，墻上貼滿“疏通下水道”或者“代開發票”的小廣告，“15單元201室”綠色的木門內，卻是另一幅景象。

正對著門的，居然是一面巨大的落地窗，窗外夜幕深沉，城市燈火稀疏仿佛是搖搖欲墜的落水星子。窗戶大開，晚風灌進來，游走在屋子的每個角落。

很難想象這種老樓里會有帶落地窗的敞亮房子，這里原本大概是配電房一類的地方，電路改造后設備被移走了，空出這么一間向西的屋子。就一間，連洗手間都沒有，空空的，一張擺在屋子正中央的床，一個老式的五斗柜立在角落里，另一側的角落里是一個燃氣灶臺和一臺老式的雙開門冰箱。全部家具就這些。

身形單薄的少女盤腿坐在藍色床單上，正對窗外，哼著某個動漫的主題曲，本是激昂的旋律在她口中卻有些空靈，仿佛從太古回蕩至今。

她的身側放著點亮屏幕的手機，那棵大樹讓女孩想起了故人。

風吹起她的發絲，漆黑的眸子里幽暗如深井。

......

“視野恢復了！”耳機里的女人嚷嚷，“還好這個機位離得夠遠。”

“快說，里面怎么樣了？”

“人類已經無了，現在是兩頭龍在互毆。”

青銅大殿內，路明非的身影像是黑色的流星，在地面、墻壁和青銅柱間飛快彈射。

追在他身后的是一道張開著火焰翅膀的身影，龍王的骨翼撕裂了自己背后的血肉，破體而出，其上熾熱的火焰肆意宣泄著熱量，他掠過的地方，青銅建筑與蛇臉人雕像都像碰到熱刀的奶酪，瞬間融化成熾紅的流體。

路明非幾乎不是在依靠眼睛戰斗，只能靠精神領域勉強預測攻擊。

他的身邊不斷爆發出熾熱的火焰，每一次爆炸的紅熱氣流都會打斷他前進的軌跡，在他身上留下短暫的灼傷痕跡。雖然隨著他沉重的呼吸，體內暴躁的龍血很快就能修復這種傷勢，但是他對自身的感知很清晰，那就是生命力在消耗，精神力在透支。

他所感知的精神領域，可以模糊預測龍王的火焰攻擊，那是自己身體周圍空氣中忽然點亮的熱源，隨后是就是猛烈的爆發。如果不是這種能力，他早就被龍王融化了。

一個呼吸間，眼前可能是爆發的火焰，也可能是死亡。

龍王攜帶著澎湃的熱量再次接近他。

路明非就像之前做了無數次那樣，提前做出感知，猛踏在落腳處，迅速轉向。

但是這次不一樣，龍王沒有跟上來，在路明非的精神領域感知中，那團熱源直直撞到青銅墻壁上，爆散開來。

那是一個火焰化做的假身，龍王本身不知道在哪個瞬間隱藏了自己，等待著疲倦的路明非誤判這一次。

路明非感到劇烈的危機感像電流那樣在他身體里流淌，他猙獰著低吼，抬起手臂交叉在胸前，想要抵御即將到來的攻擊。

一切都已經晚了，龍王撕扯掉了他的手臂和肩膀。

那是一只瘦削白凈的手臂，它的主人發動攻擊時與路明非幾乎貼在一起，一個清秀的少年，看起來只有十六七歲，臉兒小小的，眉色很淡，有一雙黑得勻凈的眼睛。他身上穿著那件小號的雪白深衣，鬼知道它的材料怎么承受住可怕的高溫。

簡直像是從修仙電視劇里走出的宗門小師弟——如果沒有背后那對骨節猙獰的龍翼和左手臂上露出森森白骨的傷口。

路明非倒飛出去，撞到青銅墻壁上落下，癱坐在墻角，鮮血從巨大的撕裂傷口噴涌而出，順著熾熱的青銅墻壁流淌而下，嗤嗤作響，冒出白汽。

他身上的龍化現象正在消失，臉上青黑色的硬質凸起和植物根系那樣擴張的毛細血管褪下。

聲音在遠去，視野在暗淡。

熟悉的死亡，多少年沒有品嘗過了，再一次從記憶里追上來。

“哥哥，我說過，你頂不住的。”

路鳴澤蹲在路明非面前，打量著這個正在死去的怪物般的面孔。

青銅大殿里的時間陷入靜止，龍王身上正在重新燃起火焰，熾紅的青銅流體從他身邊的地面涌起，像個花苞一樣正在包裹住他，一縷縷的熱氣像是蛛絲一樣布滿穹頂和地面之間，半截蛇臉人雕像上紅熱的熔巖滴落，就那么懸浮在半空。

一切都停滯在路鳴澤聲音響起的那一刻。

路明非感到視野重新清晰起來，死亡仿佛在遠去。

“你現在可以說出你真正的目的了？”他剛剛還即將陷入黑暗的永眠，現在卻語氣輕淡。

路鳴澤嘆了口氣，站起身來，俯視著路明非，“到頭來，還得是我幫你啊，哥哥。”

“你讀過《浮士德》的，對吧？魔鬼靡菲斯特和浮士德打賭，靡菲斯特成為浮士德的奴仆，一旦靡菲斯特令浮士德滿足于俗世的快樂，主仆關系就解除，而且浮士德的靈魂歸魔鬼所有。我的條件和這類似，我和你簽訂一份契約，我為你實現愿望......”